неизвестный принцип перемещения 'бабочки' как окрестили голоса за кадром, атаковали стремительно и беспощадно.
Давя массой, свалились на истребителей по две и три твари. Загоняя пилотов в немыслимых вираж, зверинец пытался вцепиться в корпус истребителя, а когда хоть одной твари удавалось вгрызться в корпус, крылья опадали ненужным балластом и в кабину пилота вламывалось чудовище состоящая из пасти и шупалец. Один за другим истребители теряли связь с оператором управления. Но после минутного ступора, двигатели 'крестов' оживали, и штурмовики, стремительно разворачиваясь, заходили на атаку своих же крейсеров.
– Не понял, а это еще что? -Крафт недоуменно озвучил вопрос за двоих, – они что творят, с ума сошли?
– Ага, – отозвался Клык, – только не сами. Их свели. Внешнее управление пилотом отключилось как ножом срезало. Мы уже потом поняли в чем дело… вы смотрите, смотрите.
Лишившись прикрытия истребителей крейсера запаниковали и начали маневр для отхода. Но получив команду, спешно перестроились в строй 'сфера', вокруг ближайшей гравитационной ямы. Выпустив в накатившую стену зеркальных крыльев и редких крестов остатки молочной мути, обречено приняли бой на ближних дистанциях.
Засияли лучи, орудия задергались вспышками, выдвинулись полчища турелей. Бездна засияла всеми спектрами видимых цветов. Врезаясь в стену плоти шквалы огня и стали выкашивала сотни тварей, но с каждой минутой сияние кокон полей становилось бледнее, а выстрелы реже. Первые твари врезались в сияние кокон полей на полном ходу, сбрасывая ставшие не нужными крылья заскребли когтями по обшивке. Ползая осиным брюхом по броневому покрытию, оставляли после себя оранжевые следы вспученной стали, клубившейся волдырями химической реакции. В космос вырвались первые фонтаны воздуха, а с каждой тварью, вместе с золотым блеском крыльев вокруг крейсеров закружились фонтаны замершего воздуха.
Изображение подернулось и пропало.
– Эй, а что дальше? – спросил Крафт.
– А ничего, – уже изрядно набравшись Клык перевел тяжелый взгляд на китайца и махнул рукой, – Удрал я. Выдал в эфир пиратский сигнал 'абсолютной угрозы' и дал команду спасаться всем кто может. Жалкие остатки эскадры ушли в провал.
– ОНО еще здесь?
Взволновано спросил Немезис перебирая в памяти все возможные остатки наставлений, вороша скудную подборку фактов столкновений с неизвестными формами жизни, разочаровано вздохнул. Достоверных данных не было. Все данные, после тщательной проверки Орденом, оказывались информационными пустышками, созданными распространителям 'утки' для извлечения сомнительной выгоды в той или иной ситуации. Но сейчас, он лично, находясь в здравом состоянии и памяти наблюдал агрессивные намерения чуждой технологии. И первым напрашивался вывод о чуждой цивилизации.
– Нет его или ее. Я нашинковал систему спутниками как блохами. Но этой твари уже не было. Вообще ничего не было, только несколько тварей влетевших в молоку.
– А крейсера?
– В том то и дело что ни одного грамма обломка от моей эскадры. Как в воду канули.
Крафт взволновано заходил по кубрику:
– Немезис это ваше?
– Нет. – уверенно отрезал Немезис, – я думаю это вообще не человеческие технологии.
– Да что вы говорите. А вот это ты как объяснишь? – Клык злорадно усмехнулся и все посмотрели на новую запись. Лабораторный комплекс заполненный огнями индикаторов всевозможных консолей вычислительных комплексов, бурлил людьми и разговорами. А за бронированным стеклом, за синеватым сиянием силового поля, манипуляторы колдовали над огромной глыбой 'молоки'.
Засиял плазменный резак и часть глыбы отвалилась с треском обрушившегося айсберга. Попавшая в плен застывшего материала фигура бабочки была распятым в янтаре жуком. Почувствовав ослабление сковывающих движение тисков, тварь попыталась освободиться, сбросить крылья. Но увязшие в пене конечности не давали вырваться на свободу, и торчавшая по грудь половина изрыгала пастью визг затрясший стены ультразвуковыми колебаниями.
Запись прервалась и началась с момента когда уже манипуляторы, вскрывая хитиновый панцирь чередовали скрежет пил со вспышками плазменных резаков. Наконец твердый панцирь лопнул, обнажив густую вязь жгутов мышц и не понятных органов, еще продолжавших биться в ритме живого организма.
Срезая жировые прокладки пульсирующей клетчатки слой за слоем, стальные руки надрезали последнюю пелену. Вырвалось облако пара и зал охнул.
Среди белесых пленок, переплетения артерий с бурлением мутной жижи показалась голова человека с плотно присосавшимися отростками пиявок бьющихся в едином ритме. Жмурясь от яркого света человек отрыгнул кишкообразный вырост и бронебойное стекло дрогнуло от крика бессильной ярости и злобы.
– Мать моя женщина, – потрясенно прошептал Крафт, отпрыгнув от проекции на добрых два метра, обвел всех взглядом, словно ожидал что сейчас все рассмеются веселому розыгрышу.
– Вот и я братишка тоже, не понимаю. Наш гость утверждает, что это не их технология, – казалось что прилично набравшийся за время просмотра Рык сейчас рухнет и захрапит богатырским сном. Едва ворочая языком, вождь задумчиво рассматривал гостей. – Но если красноглазые открещиваются от этой погани, то что еще за твари прибыли в наш зверинец?
Вяло вспыхивая маневровыми дюзами, штурмовик скользил укутанный лиловыми сегментами кокон поля. Скрещенный полумесяц вынюхивал среди звездной бездны особое место, – сплетение гравитационных потоков не видимые для глаза, но для чутких сенсоров должно предстать пульсирующими вихрями спиралей. В отличии от кораблей с суммарной массой близкой к малым планетам, что могли провалиться в любом, свободном от возмущений месте, малотоннажные корабли должны или засасываться фарватером гиганта, или искать аномальную зону с ослабленными законами мерности пространства. И только в них мощности реакторов хватало на разрыв пространства.
Запищали сенсоры и на проекция пространства исказилась воронкой пульсирующей бардовыми всполохами. Именно здесь гравитация Темени сталкивалась с соседним светилом и изгибаясь под танцем волн гравитационных колебаний разных звезд, разрывали пространство колоссальными силами способными сбросить планету с орбиты.
Завывая вибрацией корпуса, генераторы породили радужную оболочку не дававшей 'провалу' скомкать штурмовик в горошину. Следом вспыхнула вторая, третья, четвертая оболочка… и корабль исчез.
Раздирающая вибрация каждой клетки прекратилась и тело заныло от онемения. Немезис пошевелил рукой, и автоматика начала откачку с аквариума. Уже под струями омывающей воды, подумал о людях, нырявших в нулевое пространство не имея разработки амортизационного аквариума.
Содрогнувшись от картины, когда свободные от вахты люди вводятся в состояние наркотического паралича, а кому выпало дежурство- прокусывая губы от будущей нестерпимой боли, садятся в оковы кресел. А в момент прыжка бьются в судорогах, сдерживая желания содрать с себя кожу лишь бы прекратить вибрацию каждой клетки, – впервые, уважительно подумал о командах кораблей из обычных людей.
Вяло текущие мысли заднего фона еще пытались занимать сознание, но сейчас вспомнился эпизод с человеком в теле твари. Отсутствие догадок, четкого объяснения – удручало. Изводило мысли десятками гипотез и догадок, но ни одной устойчивой модели, описывающей происходящие события, он так и не смог выстроить.
Кто или что это было? Если это долгожданная встреча разумов, то откуда взялся человек? Если это новая технология, то слишком велик отрыв между техногенным покорением космоса и принципиально другим подходом к межзвездным перелетам. Только одна технология перемещения в космосе без реакторов 'провала' или простого принципа плазменной тяги, стоила бы человечеству ста лет фундаментальных
