– А это вы…, – улыбнувшись Мастер Крафт привстал протягивая руку, – присоединяйтесь.
– Удивлен. В такое глухое время, когда все спят, не ожидал кого-то встретить, – Немезис аккуратно пожал руку, заказал автомату сушеных фруктов, – вы же должны быть еще в лазарете.
Печально усмехнувшись, Крафт ответил:
– Да хватит. И так отвалялся три дня без сознания, – кивнул на монитор, что транслировали галактические новости, не веря покачал головой, – Только пришел в себя, а тут такое. Никогда не думал что застану такие времена…
Немезис взял с подноса еще одну горсть, и с непривычным ощущением наслаждался кисло приторным вкусом сушеной экзотики. Сморщенные плоды таяли во рту, оставляя не обычные ощущения отзывающиеся во всем теле каким то восторгом, словно давно забытые ощущения познавались заново.
– Почему Орден решил вмешаться?
Взглянув на торговца, пытающегося проникнуть в глубь красного взора, Немезис отвлекся от горсти. Встряхнув пустую руки, ответил:
– Это наш долг.
Задумавшись над ответом, Крафт попытался улыбнуться.
– Вы не поймите что я пытаюсь в чем то упрекнуть, но за Орденом всегда остаются разрушенные города, безлюдные планеты, а тут… целая программа на укрепление Содружества. Даже переданы новые технологии, а совместное патрулирование границ содружества… Если бы мне сказали всего неделю назад… я бы усомнился в здравомыслии говорившего.
Взглянув на торговца, нервно заходившего вокруг стола, Немезис вернулся к методичному разжевыванию. Покончив с очередной гроздью, протянул руку к столу. Выскочивший шлейф ожил змеей. Унюхав разъем терминала, уткнулся с характерным щелчком. На дисплее стремительно сменялись калибровочные тесты, и на синем фоне воплотилась картинка.
– Что это за древность…? – вглядываясь в смутные образы и древние тексты, Крафт хмуро разглядывал всплывающий рядом перевод готических символов.
– Земля. Период средневековья… Святая инквизиция, – Немезис выводил картинку за картинкой, не спеша, давал пояснения, – Многие помнят это как варварство, зверство и жестокость. Но мало кто помнит, что разгул разврата, вспышек опасных болезней, всевозможных бунтов и революций начался, когда институт инквизиции утратил влияние. Святая инквизиция была иммунитетной функцией общества. Путем уговоров отречения от ереси, под которой понимались не только религиозная теология но и опасные брожения умов, предупреждались социальные потрясения, возникновение всевозможных оккультных образований… И только исчерпав доступные методы убеждения инквизиторы применяли к человеку тюремное заключение, пытки, а после того как все методы убеждения были исчерпаны – сожжение на костре.
Дисплей уже давно вернулся к мерцанию дежурной заставки, а Крафт продолжал сидеть с отсутствующим взглядом.
– И вы возложили на себя право судить людей? – не подымая взор от терминала, торговец выговаривал, вытачивал каждое слово, – И по какому праву вы решаете за других… как им жить? Современная инквизиция…
С сожалением взглянув на поднос с фруктами, Немезис осмотрелся. Задержав взгляд на панорамном иллюминаторе, ответил:
– Я не собираюсь с вами спорить. Но я знаю одно… – разглядывая кромку планеты заглядывающей в иллюминатор буйством красок кислородной жемчужины, ответил на требовательный взгляд торговца, жестким взглядом солдата, – Нельзя терять контроль. Никогда и не над чем. И это подвластно только Разуму и Силе.
– Насилие порождает ответное насилие, – горько усмехнувшись улыбкой уставшего моралиста, Крафт присоединился к созерцанию поверхности на которой зарождались циклоны. Девственно чистая облачность впитывала сажу и над третью джунглей центрального материка расползалась язва черной спирали, то и дело озарявшей поверхность вспышками молний.
– Доступ к Скрижалям вам закрыт, но своими словами… Другого метода контроля над человечеством которое еще не однородно как в личной культуре так и в планетарных масштабах, идеи всеобщей доброты и любви будут лишь ширмой для прикрытия корыстных намерений и нечестивых деяний.
Крафт улыбнулся и покачав головой ответил:
– Как и ваш предшественник, – всегда ссылаетесь на какие-то Великие Скрижали и всегда уходите от ответа.
– Значит еще не пришло время, – подвел итог Немезис.
Переключаясь на другую тему, вернулся к столу и подключился к терминалу. На экране замелькали чертежи, побежали строчки пояснений
– И что это?
Не понимающе нахмурившись, Крафт присел на стул, неотрывно вчитываясь в текст.
– Сегодня первая фаза новой колонизации Пандоры, – указывая на сменявшиеся карты поверхности, то проекции околопланетного пространства, Немезис неотрывно следил за мимикой торговца, – Как только поверхность будет готова к приему строительных коконов, на орбите начнут создавать орбитальную крепость…
Крафт с трудом поспевал ухватывать суть. На лице все больше проступало морщин, а скептическая улыбка таяла под светом все новых и новых чертежей.
– Очень плотный график. Зачем такая спешка?
– Контрольные узлы по шкале времени действительно уплотнены. Но другого варианта на размещение трехсот тысяч поселенцев и обеспечения безопасности колонии у меня нет. Если у вас есть другие соображения, готов выслушать.
Отодвинув столовый прибор, Крафт подтянул к себе терминал. Пальцы за мелькали в танце, и по просторному камбузу разнесся шелест непрерывной работы с сенсорами ручного ввода. Спустя полчаса, Крафт откинулся на спинку стула. Устало обхватил лицо, помассировал виски и одарил Немезиса уважительным взглядом.
В глазах еще мелькали расчеты, сухие выкладки инженерной мысли, но за тучей терминологии и схем, Крафт все-таки уловил суть.
– Это будет больше чем колония. Большинство зданий несет двойной функционал. Я уже и не говорю об огневой мощности штатного вооружения, – озаренный только пришедшей мыслью Торговец удивленно вздернул брови, -… Кстати, а кто колонисты?
– Обычный набор Агентств переселения…
Много обещающе усмехнувшись, Крафт поспешно завершил:
– Со стандартными контрактами от корпорации. И как вы собираетесь с ними управляться?
– Для этого мне нужен Комендант, – встретившись с непонимающим взглядом, Немезис попытался улыбнуться, – Я так понял что вы не торопитесь отлетать… Почему бы вам не задержаться на стандартный контракт привилегированного служащего?
– Я протестую! – голос Ригеля застыл на самой высокой ноте.
Подбирая слова, лысеющий профессор не останавливаясь ни на минуту мерил коридор широкими шагами. Остановившись напротив Немезиса, задрал голову и повторил уже не раз сказанную фразу:
– Я протестую. И как член Межпланетной лиги ученых, предупреждаю… Это вам не сойдет с рук!
– Мастер Ригель, – терпеливо пытаясь понять причину столь бурного протеста, Немезис учтиво перебил профессора, – Вы протестуете уже четыре минуты сорок две секунды, но так и не высказали причину протеста.
– Это возмутительно. Абсолютно варварские методы… Вы нарушаете экологическое равновесие на целом континенте. Уничтожаете удивительные образцы местной фауны и флоры. И еще спрашиваете причину протеста. Нет, это не слыхано… Кто Вам позволил такие методы?!
Немезис скрестил руки на груди, и глядя как у защитника природы раскраснелись щеки, глаза налились
