Уже стемнело, когда подумал: надо бы выйти до машины и связаться с военными – как чего. А то решат, что я слился по-тихому. Конечно, ни я им, ни они мне ничем сильно не обязаны. Но именно потому – и вообще.
Не успел толком додумать мысль, как услышал в тишине звук мотора. Может, именно они и ко мне? Судя по звуку, рулят действительно ко мне. Ну а кто еще может быть? Они-то знают примерно, где я… Или опять сумасшедшая бабка на автокране? Ай, ладно… проверим. Нехотя, но все же нацепил пояс с арсеналом и, взяв в руку автомат, поплелся к тому же самому окну на лестнице… Так, кто тут у нас?
А тут у нас машина. Типа легковуха вроде. Джип какой-то. Ого, вояки-то разошлись. Хотя почему и не?
Не доехав до ворот, джип встал. Из него вышли четверо, сошлись, прикуривая, что-то обсуждают. Все с оружием, но кого это теперь удивит? Посовещавшись, пошли к воротам. Вон вроде здоровый такой – наверное, Иван. Вот уже почти у ворот. Надо бы окрикнуть, что ли, а то как в прошлый раз…
– Эй! Иван, эт вы там?
На пару секунд повисло молчание, а потом вдруг у машины что-то сверкнуло, и сверху над головой и чуть в стороне жалобно звякнуло стекло.
Голова еще продолжала думать об Иване, а я уже присел за подоконник… Еще выстрел, и опять звон стекла, а от стены лестницы я теперь вижу: летит пыль. Оп-па-ньки, сходил за хлебушком. Моментом вскипает ярость – вашу ж в бога мать! Твари скотские! А вот вам.
Выставив ствол наружу, над подоконником – как и показывал Иван, – очередями выпускаю целый магазин – вот так! Пусть думают, что тут аж целый пулемет! И патронов немерено.
И впрямь притихли. Но оставаться тут нельзя: высунуться не дадут. А и хрен с ним – пока не поздно, бегу вниз, во двор – и вон к тем скелетам, где Мухтар прятался. Он, кстати, не лает, а только утробно рычит. По пути ухитряюсь даже поменять магазин, правда, чуть не упал, споткнувшись об мертвяка, – совсем забыл. Ага, вот так – за этой вросшей в землю «беларуськой» – вы меня не достанете! А уж ничего другого я вам не дам…
Словно в подтверждение моих мыслей, над забором, у ворот, поднимается темная фигурка. Тебя-то и надо. Тщательно прицелясь, плавно вытянул спуск. Грохнуло, и тут же взрыв мата и стрельбы – впрочем, даже рядом не чиркало. А один точно словил свое. Ну-ка, а остальные… давайте, так вам ворот все равно не открыть… Ну?!
Баранки гну. Дураков нема. А вот что мне еще не нравится – Мухтар словно смотрит куда-то на забор вбок и порыкивает. Уж не значит ли это, что… А похоже, так и есть. Кто-то идет в обход. Ну и че делать? Делать-то что?!
Внезапно все меняется – от ворот слышны крики и свист, топот за забором – звук заводимого мотора и удаляющийся скрежет покрышек. Опа-на. Дуракам опять везет? Знакомый свистящий рык: броневик. Притормаживает у поворота ко мне, а потом, взревев, уносится дальше. Настороженно вылезаю, осматриваюсь.
Стук в ворота.
– Эй, ты там жив? – Ага, слышал, голос знакомый, с моста вояка, а значит – кто-то спрыгнул, а они дальше.
– Живой! Ща открою!
Точно. Двое вояк. Здороваюсь, вкратце рассказываю. Вместе смотрим, они светят фонариками – ага, точно – следы крови! Немного, но есть! Вот вам, твари. Одного гада я проучил. Старательно давлю в себе гордость – невелика победа. Вскоре возвращается броневик – прямо-таки слышится в его рокоте какое-то разочарование – ну ясно. Даже Иван приехал. Переговорили – выясняется, эти дни банда еще напала на озерковских. Еще семью вырезали. Вот теперь и мотаются по ночам в надежде поймать. Но пока без толку. Вот и сегодня – только и видели, даже не стрелял никто, не успели. Иван пеняет мне, что по радио не вызвал. Огрызаюсь, рассказав, что болел и чуть дуба не врезал. Он немного подобрел, на том и разошлись. Пообещал через майора, который сегодня ночует у них на посту, вызвать какого-то врача, мне только подъехать надо будет. Ага, ладно, потом, все потом… мне опять хуже, и знобит, набегался на сквозняке. Подбросить в печь – и спать, спать…
Пересилив себя, перед сном набиваю магазины и только потом – выключаюсь, мгновенно, как свет погасили.
Утро, как ни странно, оказалось добрым. Разбудило часов в восемь яркое солнышко – день будет теплым… и это не очень радует, потому что мертвяки активизируются… Чувствую я себя почти хорошо, но некоторая слабость еще есть – сначала принялся побегушничать, а потом присел – в ушах шумит и в глазах темнеет. Отдышался. Ладно, не торопясь, своим чередом. Завтрак, еда животинкам, чай. А потом присел, погрел на солнышке пузо, послушал рацию… подумал.
По рации озерковские делились, что, мол, надо все же организовать дежурство, но даже мне из разговоров их было ясно, что «не взлетит». Моя хата с краю… Вот так, тех, кто с краю, – первыми и вырежут. Еще прислушался – непонятно. Говорили военные, с какими-то охотниками, жаловались на морфа… что, сами вояки не могут, что ли? Ну да ладно, не это важно… про банду говорили с охотниками – вроде каждый раз они приезжали двумя машинами, человек десять минимум. А вот ко мне вчера… это что ж – еще одна банда, или как? Или это, так сказать, разведка? Или кто чего попутал? Непонятненько… И че теперь? Сидеть не высовываться? Вот уж нет. Ждать ночью? А приедут ли? Ваще-та их славно тут шуганули – и я одного поранил, и военные примчались. Надо бы подумать будет, как чего. А пока просто хлебалом не щелкать. Доберусь до военных, обсужу чего как.
Все утро и начало дня приводил себя в порядок, все перестирал-развесил на солнышке. Надо бы помыться, но пока стремновато. Кашель еще был, но редкий и такой, с мокротой, что отплюнуть легко. Потом баньку сооружу. Но это все здорово, надо бы и по делам. Подготовился к выезду, собрал рюкзачок, весь арсенал проверил – готов! В рюкзак и по карманам рассовал всю коробку фальшфейеров – надо будет еще выпросить. Осторожно проверил единственную гранату – ну ее в пень, от греха. Даст Бог, не пригодится. Одни замороки от этих штук… Пора ехать? А если, пока езжу, припрутся бандиты? Ну, Мухтар… А что еще? Запру ворота, мастерскую на замок. На первом этаже везде решетки… хотя до второго добраться можно. Например, с машины. Да, кстати, машины все – тоже никуда не деть… А-а-а, черт! Позакрывал на замки все двери, где можно, – все дольше возиться, авось, если что, успею вернуться. Ну вроде все. Черного в машину, Мухтар на хозяйстве – и вперед, по кошкам.
Город практически уже вымер. Даже кошка нашлась всего одна, неприметная, разве что невероятно тощая. А вот потом – как в дежавю – распахнулось окно на пятом этаже. На подоконник присел заросший щетиной мужчина предосудительного вида, с сигаретой в руке. Секунд десять мы смотрели друг на друга, причем оба – как-то философски-спокойно.
– Ну че тут?
– Да… Так.
– Ага.
– А там че?
– Тоже так.
– Ну ваще.
– А то.
Все, темы для общения иссякли. Ну и что, так вот взять и уехать?
– Эт. Слышь. Ты тут как ваще че?
– Да так… хреново. Водки больше нет.
– Ага… а это… может, со мной поедешь?
– Ну… а куда?
– К военным отвезу, а там разберешься.
– А… можно. Токо… там, на лестнице… эти. Много.
– Ну… что ж делать. Жди, ща приду.
– Ага. Пасиба.
Отработанно к парадному – и с машины сразу на второй этаж… не то чтоб много, но и не мало тут. Фальшфейеры летят под ноги плотной кучке на первом – один, второй… еще один в руку – как факел – вот, пяльтесь на него, пяльтесь! Пистолет в упор – звук бьет по ушам. Магазин пуст… некогда – фальшфейер под
