вины. — Конечно, она хочет выйти за тебя замуж.
— Она сказала, что нет. Сказала, что совершенно не желает выходить замуж. И это вина того поганого ублюдка, который бросил ее. И сравнивала меня с ним, а когда я сказал ей об этом, то ответила, что никого ни с кем не сравнивала. Сравнивать меня с неизвестно кем. Я — это я.
— Конечно, да, ты в десять раз лучше, чем тот Уильям, — ее вина, подумала она вновь. Она хотела немного пошутить, а не рассчитывала на боль. — Если бы это было так, тогда бы она не покинула Америку, да?
— Мы никогда не были так далеко. Тогда почему, если она счастлива здесь, как не была там?
— Ну, — замялась Дарси и попыталась предположить: — Мне не приходило это в голову, но, возможно, она просто не хочет вступать в брак.
— Она старается не думать о том, что тогда произошло. Я знаю, что ей плохо. И хотел бы свернуть шею тому мужчине, — эмоции буквально бурлили в нем. — Но я не хочу причинять ей боль.
Нет, он будет беречь и заботиться так, как он поступал со всеми вещами, которые ему нравились, подумала Дарси, переживая за него.
— Возможно, отчасти это потому, что ее рана еще не зажила.
— Или все дело в том, что не все женщины хотят получить кольцо на палец и ребенка.
Ей хотелось подойти к нему, приласкать и обнять его в утешение, но в его глазах плескалось слишком много раздражения, чтобы он принял ее ласку.
— Я понимаю ее чувства, Эйдан. Почти понимаю.
— Но это еще не конец, а лишь начало.
— Если для тебя это так, то совсем не обязательно, что и для других тоже, — присев, Дарси забарабанила пальцами. — Ну, я — эксперт и говорю, что выдать замуж нашу Джуд можно только тогда, когда она сама поверит в брак, но, по крайне мере, не сейчас. Я бы сказала, что она птица, у которой никогда прежде не было гнезда до того, пока она не приехала к нам. Вероятно, мы несколько торопим события.
— Мы?
— Ты, я имела в виду, — исправилась Дарси, вспомнив об их заговоре с Бренной. О нем нет необходимости упоминать, решила девушка, в текущем беспорядке пока нет ее вины, по крайне мере, не только ее. — Но уже слишком поздно что-то менять, надо идти вперед. И уговорить ее, — Дарси снова улыбнулась. — Потрать на это время, но заставь увидеть ее то, от чего она отказывается, если решит не принимать твое предложение. Ты ведь Галлахер, Эйдан. А Галлахеры всегда получают то, что хотят.
— Ты права, — кусочки его разрушенного эго вновь начали соединяться. — Нельзя двигаться назад. Мне просто надо помочь ей привыкнуть к этой мысли.
Видя блеск в его глазах, девушка похлопала его по щеке.
— Я ставлю на тебя.
Глава 18
Джуд не ждала его, во всяком случае, так рано. Но Дарси очень хотела помочь, поэтому Эйдан взял несколько часов перед закрытием паба и направился в коттедж Джуд.
Ночь была теплой, и с моря дул легкий ветерок. Небо быстро затягивалось облаками, отчего звезды мерцали, а затем и вовсе исчезали. На землю падал мягкий свет круглой и большой луны. Хорошая ночь, думал Эйдан, для ухаживания за женщиной, на которой собираешься жениться. Он принес для Джуд охапку сказочных светло-розовых роз, которые украл из сада Кэти Даффи. Но Эйдан не думал, что их хозяйка стала бы возражать, знай она, что цветы пойдут на благое дело.
В окнах Джуд мерцал свет — такой теплый и радушный вид для него. Эйдан представлял, что по прошествии лет, когда они уже будут женатой и устроившейся парой, все будет точно так же. Он приходит домой после работы, а Джуд ждет с зажженным светом, освещающим его путь. Эйдана больше не удивляло, как сильно он хотел этого. Или как ясно мог видеть будущую картину. Одну ночь за другой, год за годом, всю будущую жизнь.
Эйдан не постучался: такие условности уже отошли в сторону. Он заметил, что Джуд уже убралась после вечеринки. Это так похоже на нее, с нежностью думал Эйдан. Все чисто и аккуратно, как и должно быть.
Он услышал музыку, льющуюся сверху, и направился на ее звук. Джуд находилась в своем маленьком кабинете. Тихо играло радио, а под столом возле ее ног сопел щенок. Ее волосы были убраны назад, а пальцы быстро бегали по клавиатуре компьютера.
Эйдану не терпелось сгрести Джуд в свои объятия и получить ее всю. Однако ему казалось, что при данных обстоятельствах такой поступок будет неправильным. Убежденность, напомнил он себе, приходит не от быстроты и жара, а от медлительности и теплоты.
Эйдан медленно подошел к Джуд, а затем наклонился и заключил в кольцо своих рук. Цветы оказались под ее подбородком, а губы Айдана возле уха Джуд.
— Ты выглядишь такой милой, ghra, сидя здесь и работая до ночи. Какую историю ты рассказываешь сейчас?
— О, я… — ее сердце билось у самого горла.
Эйдан был прав, считая, что она не ждала его прихода. Не просто так рано, а вообще. Джуд понимала, что была резкой и грубой и даже холодной. И убедила себя — то, что связывало их, закончилось. Она даже начала оплакивать это. И пожалуйста — вот он, принес ей цветы и тихо шепчет на ухо.
— Эта история, которую рассказал мне мистер Райли. О злом духе и Пэдди Макни. Они чудесны, Эйдан, — Джуд не была готова показывать свою работу кому бы то ни было, поэтому закрыла компьютер и понюхала розы.
— Рад, что они тебе нравятся, потому что я украл их. И в любой момент за мной могут прийти и арестовать.
— Тогда я внесу за тебя залог, — Джуд повернулась на стуле, чтобы посмотреть на Эйдана. Он не был зол, заметила она озадаченно и в то же время облегченно. Человек не может так улыбаться, если он злится. — Я поставлю цветы в воду и приготовлю тебе чай.
Когда Джуд поднялась, щенок повернулся с ворчанием и стоном, а затем вновь свернулся в клубок.
— Из него никудышный сторожевой пес, — заметил Эйдан.
— Он всего лишь малыш, — Джуд взяла цветы, когда они направились вниз по лестнице. — Да к тому же у меня нет ничего такого, что стоило бы охранять.
Было таким удовольствием вновь незаметно вернуться к обычному общению, дружелюбию и флирту. Отчасти Джуд хотелось заговорить о том, что случилось прошлой ночью, но она убрала это желание подальше. Зачем вспоминать то, что поссорило их?
Эйдан вероятно жалел, что спросил ее, и чувствовал облегчение от того, что она ответила отрицательно. По какой-то причине подобные мысли вновь подняли в Джуд прежние темные и отвратительные кипящие эмоции. Она приказала себе угомониться и поставила розы в светло-голубую вазу. Тем временем взгляд Джуд упал на часы, и она нахмурилась.
— Всего лишь десять. Ты закрыл паб?
— Нет, я взял пару часов. Время от времени у меня есть на это право. И я скучал по тебе, — добавил Эйдан, кладя руки ей на талию. — Ты ведь не пришла увидеться со мной.
— Я работала. — «Не думала, что ты захотел бы увидеть меня. Разве мы не были злы друг на друга?» — задалась Джуд вопросом, когда Эйдан наклонился и провел своими губами по ее.
— И я помешал. Но дело уже сделано, поэтому… — он отступил назад. — Не пройдешься со мной, Джуд Франциска?
— Пройтись? Сейчас?
— Да, — Эйдан уже оттеснял ее к задней двери. — Прекрасная ночь для прогулки.
— Уже темно, — заспорила Джуд, но уже была за дверью.
