весьма неудовлетворительные ответы. Шторм вдруг заметил, что Хок внимательно разглядывает его.
– Ты что так уставился?
– Да нет, ничего. Просто у тебя очень интересное имя, - ответил Хок с невинным видом.
– Имя? Что ты хочешь этим сказать?
– Такое имя нечасто встречается у магов. У заклинателей погоды - да, но не…
– Мне оно нравится, - медленно произнес Шторм. - Что еще тебя интересует?
Хок окинул его взглядом и покачал головой:
– Больше ничего, это было лишь любопытство.
Шторм раздраженно фыркнул и отвернулся. Джессика чуть поотстала и теперь шла рядом с Хоком.
– Не обращай внимания, - сказала она, коротко улыбнувшись Хоку и даже не заботясь о том, чтобы понизить голос. - Он ужасно противный тип, но знает свое дело.
– А куда мы идем? - спросила Изабель, спешно приблизившись к мужу с другой стороны. - Насколько я понимаю, вы получили какое-то особенное задание, и мы с Хоком действуем под вашим началом.
– Верно, - кивнула Джессика. - Дело намного сложнее, чем кажется. Уж очень внезапно вспыхнул бунт и очень уж успешно продолжается. Чувствуется твердая и опытная рука, которая дергает за ниточки и направляет восставших туда, куда нужно. Попытки начать переговоры провалились, потому что мятежники не смогли договориться о том, кто будет их представителем. Следовательно, кто бы ни стоял за ними, он предпочитает оставаться в тени. А значит, у него есть на то причины, как и причина для того, чтобы поднять мятеж.
– Например, под шумок устроить кому-то побег? - предположила Изабель.
– Возможно, - согласилась Винтер. - Но пока что никто не выбрался за стены, тюремные стражники следят за этим. А нам, кажется, придется расхлебывать последствия паники, в которую впало здешнее начальство. Но самая главная проблема - это Преисподняя, куда мы сейчас и направляемся. Если кто-нибудь из заключенных сумеет пробраться туда и освободить демонов, всем нам придется туго. Поднявшийся хаос позволит сбежать кому угодно. Ну а если на волю вырвутся те твари… Нам останется только эвакуировать весь город.
– Неужели все так опасно? - удивился Хок.
– Да, опаснее, чем вы можете представить себе. Хок задумался.
– А не будет ли разумнее вернуться и подождать, пока не явится Повелитель Битв?
– Вернуться? - Шторм снова фыркнул. - В нашем словаре нет такого слова.
– Оно есть в моем, - буркнул Хок.
– А насколько тщательно охраняются демоны? - поспешила задать вопрос Изабель.
– Предельно тщательно, - ответила Джессика. - Преисподняя занимает особое место в Чертовой Яме. Туда ведет единственная дверь, охраняемая вооруженной стражей и сильнейшими заклинаниями. Каждый узник заключен в отдельный каземат за толстой стальной решеткой и связан магическими оковами, которые не позволят ему бежать. Из Пещеры Ада выхода нет, система охраны абсолютно надежна.
– Пока не поможет кто-нибудь снаружи, - усмехнулся Хок.
– Точно.
– Все говорит о том, что мятеж хорошо продумывался с самого начала, - нахмурилась Изабель. - Но ведь тюрьма и раньше была переполнена, почему же бунт разразился именно сейчас?
– Об этом легко догадаться, - пожала плечами Винтер. - Всем известно о прибытии Королей. Возможно, наш таинственный враг заранее предвидел их приезд.
Откуда-то сверху донеслись торжествующие крики и быстро смолкнувшие вопли боли и отчаяния.
– Здесь становится опасно, - тихо проговорил Макреди. - Сейчас мы находимся рядом с крылом, которое уже занято мятежниками. Комендант должен отвлечь их внимание новой попыткой вступить в переговоры, но трудно сказать, надолго ли этого хватит. Похоже, там наверху настоящий ад.
Снова кто-то закричал, словно от нестерпимой боли, и сразу затих. Слышны были только топот ног и звериный рев сотен глоток. Изабель невольно содрогнулась:
– Какого черта они там вытворяют?
– Думаю, они добрались до насильников, - объяснил Макреди. - среди преступников тоже есть своеобразная иерархия, даже в Чертовой Яме, и насильники находятся в самом низу ее. К ним относятся как к животным, унижают и избивают. Чаще всего насильников содержат в отдельных камерах, для их же собственной безопасности. Видимо, сейчас заключенные пытают и убивают насильников - одного за другим. Когда с ними будет покончено, найдутся политические и религиозные группировки, которые пожелают свести старые счеты. А после того как бунтовщики разнесут все тюремные здания, какие только смогут, они вспомнят о семнадцати захваченных надзирателях и попытаются использовать их в качестве заложников для облегчения побега. Когда же у них ничего не получится, пленные тоже будут убиты.
– Мы не должны допустить такого развития событий! - воскликнула Изабель. - Нужно остановить кровопролитие.
– Нам придется допустить это, - возразила Винтер. - Прежде всего надо убедиться, что Пещера Ада вне опасности. Я понимаю, тебе хочется ринуться наверх и спасти несчастных, но ты останешься здесь. Часть нашей работы и, может быть, самая трудная часть, состоит в умении повернуться спиной к меньшему злу, чтобы сосредоточить все усилия на большем.
Стало совсем тихо. Хок недовольно нахмурился.
– Надо было наложить на демонов одно заклятие сразу. Тогда, может быть, не пришлось бы сейчас беспокоиться.
– Такое предложение делалось уже не раз, - отозвалась Винтер. - Но когда городской Совет узнал, сколько стоит такое заклятие, то отказался. Там полагают, что камеры и решетки намного дешевле магии.
– Вот оно, - внезапно произнес Шторм так резко, что все замерли как вкопанные. Маг пристально вглядывался в пустой коридор впереди, его брови сдвигались все сильнее и сильнее. - Мы почти у цели, - произнес он, наконец, тихо. - Там начинается Сектор Колдунов, в нем заключены чародеи. Их держат в камерах по одному, связав каждого особым заклятием. Лишь этот сектор отделяет нас от Преисподней.
– Почему мы остановились? - негромко спросила Джессика. - Что-то не так?
– Я не знаю. Я не могу использовать Внутреннее око, здесь слишком сильны защитные чары. Но я должен ощутить присутствие множества колдунов, а я не чувствую ни одного. Только присутствие какой-то могущественной силы. Здесь что-то случилось, и случилось совсем недавно. Мне это не нравится, Джессика.
– Оружие к бою! - приказала Винтер.
Послышался тихий скрежет стали о ножны, дружинники обнажили мечи. Хок тоже схватился за топор и лишь теперь заметил, что Макреди безоружен.
– Где твой меч? - почти шепотом спросил он парламентера.
– Мне он не нужен, - отозвался тот. - У меня и без того прекрасная
