ударился грудью. Дмитрий выбросил вперед руку, чтобы ухватиться за него, но простреленная рука слушалась плохо, и он опоздал. Пальцы царапнули по стене, но на них не было присосок, как на лапах сотворенных пришельцем монстров, и он не сумел удержаться на вертикальной стене и заскользил вниз, в окутанную зеленым сиянием бездну, прямо на штыри железнодорожных рельсов, из которых пришелец свил свое убежище. Но внезапно падение остановилось, потому что Ольга, наполовину свесившись из дверного проема, в последний момент успела схватить его за руку. Лицо Ольги побагровело, она стиснула зубы от напряжения, но все равно никогда не смогла бы удержать, тем более вытащить из пропасти взрослого мужчину в боевой разгрузке, да еще с оружием. Но своим безрассудным и в то же время самоотверженным поступком она подарила Дмитрию секунду передышки, за которую он успел нащупать ногами крохотный выступ на стене и встать на него. Снова почувствовав под ногами опору, свободной рукой он снял с шеи автомат и протянул его Ольге.
– Отстегни ремень, возьми в руки один конец, ногами упрись в порог, а другой конец сбрось мне.
Уже отдав приказание, он подумал, что Ольга может не понять, какой ремень он имеет в виду, но она все правильно поняла. Быстро отстегнула от автомата ремень и протянула сверху один конец ему.
– Не тяни и не дергай, просто держи, – скомандовал ей снизу Дмитрий, а про себя все-таки подумал: «Только бы не отпустила». Но Ольга и ее руки остались его последней надеждой, и он тут же выбросил эту мысль из головы.
– Готова? – напоследок спросил он и, получив ее утвердительный ответ, рванулся вверх.
Оттолкнувшись ногами от выступа на стене, он подтянулся на ремне, который из последних сил держала Ольга, после чего ухватился за дверной порог, до которого не сумел дотянуться с первого раза. Как только Дмитрий отпустил ремень, Ольга, тянувшая ремень на себя, повалилась на спину, а через секунду он упал на лестничную площадку рядом с ней.
– Выбрались.
Ольга еще не в состоянии была говорить и вместо ответа просто кивнула. По-хорошему ей следовало дать отдохнуть, однако залеживаться на лестнице было слишком опасно. Кто знает, на что еще способен пришелец? Если он обрушил в шахту весь четвертый уровень подземного комплекса, то может точно так же обрушить и эвакуационную лестницу.
Дмитрий резко сел и первым делом проверил лампы. Но того, чего он больше всего опасался, не случилось. Обе лампы оказались в порядке: стеклянные колбы даже не треснули.
– Кварцевое стекло гораздо прочнее обычного, – подсказала Ольга, пока он возился с лампами.
Дмитрий протянул одну из ламп ей.
– Держи при себе. Пусть они будут в разных руках. Так надежнее.
Она замешкалась, но лампу взяла, потом вслед за Дмитрием поднялась на ноги. Ольгу немного пошатывало, но Дмитрий уже убедился в ее силе и выносливости и не сомневался, что она выдержит путь до первого уровня. Если пришелец не припас для них других сюрпризов, тут же поправил он себя. Им всего- то и нужно подняться по лестнице на сорок метров, разделяющих первый и четвертый уровни, все равно что вскарабкаться на крышу двадцатиэтажного дома: по сравнению с тем, что им уже пришлось вынести – сущая ерунда.
Прежде чем отправиться в путь, Дмитрий еще раз заглянул в дверной проем, за которым начинался тоннель четвертого уровня. Непонятно почему, но он ожидал увидеть пустоту. Вместо этого взору открылись мерцающие в зеленом свете потрескавшиеся своды тоннеля. Если смотреть только на потолок, можно было вообще не заметить разницы. Особенно если не знать, что под клубами плывущей в зеленом сиянии цементной пыли скрывается бездонная пропасть.
ГЛАВА 9
Логово
Она снова шла впереди, держа в одной руке электрический фонарь, а в другой кварцевую лампу, которую отдал ей Дима. Ольга так и не придумала, куда ее положить, поэтому несла лампу в руке. Дима шел сзади с автоматом наперевес, отчего со стороны, наверно, казалось, что он ведет ее под конвоем. Но все, кто мог это видеть, давно погибли, растерзанные пришельцем и его бесчувственными чудовищами. Они с Дмитрием тоже должны были умереть, но этого не произошло. Ольга никак не могла понять, почему они еще живы, вернее, как им удается выживать, несмотря на непрекращающиеся попытки пришельца и созданной им армии управляемых бионических чудовищ уничтожить их. Но факт оставался фактом: во всех схватках с монстрами победили не монстры, а они с Дмитрием, и теперь точно так же рассчитывают победить и в решающей схватке с пришельцем. Во всяком случае, Дима твердо уверен в победе. Если бы не эта его уверенность, они бы уже, наверное, давно были мертвы. Так что ей невероятно и совершенно незаслуженно повезло, что в этом подземном аду рядом с ней оказался именно он. Не представляя, как можно выразить свою благодарность, Ольга оглянулась на поднимающегося следом за ней Дмитрия. Он по- своему истолковал ее взгляд.
– Устала? Потерпи. Осталось уже немного. Скоро отдохнем.
Осталось еще не менее двадцати метров вертикали, а потом еще столько же по тоннелю до медицинского блока, где, как надеялась Ольга, мог найтись дефибриллятор. Мог найтись, а мог и не найтись. Она не представляла, что скажет Дмитрию, если они не найдут дефибриллятора или если он окажется разбит, как все попадавшиеся им до этого приборы. Правда, дефибриллятор упакован в корпус из специальной ударопрочной пластмассы, и, что особенно важно, им еще ни разу не пользовались, значит, не доставали из медицинского шкафа, где он может преспокойно лежать до сих пор. Однако, несмотря на теплившуюся у нее надежду, Ольга понимала, что все ее рассуждения ровным счетом ничего не значат. Почему-то возможность подвести Дмитрия пугала Ольгу даже больше собственной незавидной участи. Впрочем, даже находка исправного дефибриллятора отнюдь не гарантировала успех. Не факт, что им удастся с его помощью зажечь кварцевую лампу. И совсем не факт, что ультрафиолетовое излучение убьет пришельца. В последнем Ольга сомневалась больше всего, хотя после попытки пришельца расправиться с ними посредством обрушения нижнего тоннеля Дмитрий как никогда поверил в свой более чем сомнительный план. Он объяснил ей, что раз пришелец упорно стремится убить их, значит, они представляют для него реальную угрозу. Ольга не стала спорить, хотя в словах Дмитрия, точнее в одном слове «упорно», содержалось явное противоречие. Если Дмитрий прав, то, по его собственным словам, атаки пришельца должны были продолжаться. А после обрушения четвертого уровня они почему-то закончились. Где же предсказанное Дмитрием «упорство»?
На пятидесятиметровой глубине, на самом дне железобетонного колодца, пробитого в толще скальной породы, не имеющее название Нечто тоже анализировало поведение двух существ, упорно взбирающихся вверх по узкой и шаткой лестнице. Оно многое знало об этих существах и о выстроенном другими такими же существами подземном убежище. Знало, что материал, из которого сделана лестница, называется сталью, а материал стен и перекрытий – железобетоном. Знало, что построившие это убежище и населяющие этот мир существа называют друг друга людьми и разделяются на мужчин и женщин. Знало, что один из этих двоих на лестнице мужчина, а другая женщина. Знало, что каждый из них осознает возможность собственной гибели и даже в любой момент готов пожертвовать собой и умереть, но только при условии, что другой непременно останется жив. Последнее было непонятно, но не мешало следить за поднимающимися по лестнице людьми. То, что старший лейтенант Сморкалин назвал в своих записях «Оно», а все остальные считали пришельцем, не имело глаз в человеческом понимании, но чувствовало перемещение двух биоэнергетических оболочек, окутывающих тела людей. То, что это были чужие тела, которые питала чужая энергия, бесило его. Хотя понятие «бесило» относилось к миру людей, но Оно достаточно долго контактировало с этими существами, чтобы представлять, что означает это понятие. Следящее за людьми Нечто было чуждо проявлению человеческих чувств. Его собственные эмоции выражались светом и степенью его интенсивности. Сейчас яркость сияния в сплетенном из рельсов и шпал коконе сместилась из зеленого в белый спектр и достигла максимального предела. Если бы обитающее в коконе Нечто могло заполучить эти последние человеческие тела и циркулирующую в них энергию, испускаемое свечение поменяло цвет, и его интенсивность сразу пошла на убыль. Но эти двое находись вне пределов его досягаемости. Их энергетические оболочки выдержали все нацеленные на них психокинетические удары, а отдельные кратковременные пробои быстро восстанавливались без ущерба для их собственной психики. Даже после того, как тело женщины под действием массированной ментальной атаки начало разрушаться, ее биоэнергетическая оболочка оставалась все так же крепка. Процесс
