– Где здесь надо включить, чтобы проверить? – спросил он, из чего Ольга сделала вывод, что он все закончил.
Она показала ему на кнопку «разряд» на передней панели, и едва Дима коснулся ее, комната утонула в ослепительно яркой вспышке. Вслед за вспышкой Ольгу снова окутала темнота, да такая плотная, что она не смогла разглядеть даже свой зажженный фонарь. Но в этой темноте, совсем рядом с ней, раздался восторженный голос Дмитрия.
– Горит! Олька! У нас это получилось!
Ольга захлопала глазами: неужели он назвал ее Олькой? Или ей это только послышалось? Она даже хотела прямо спросить Дмитрия об этом, но так и не решилась. А когда прошла слепота, вызванная внезапной вспышкой кварцевой лампы, и зрение снова вернулось к ней, Дима был все так же собран и сосредоточен.
– Очень короткий импульс, – озабоченно сказал он. – А сколько нужно времени для восстановления заряда?
– Пять секунд, – по памяти ответила Ольга и, взглянув на откинутую крышку, на внутренней стороне которой среди других характеристик дефибриллятора было записано минимальное время между разрядными импульсами, убедилась, что ответила правильно.
Зато следующий вопрос Дмитрия оказался куда сложнее.
– Как думаешь: этого достаточно?
На этот раз Ольга лишь пожала плечами. Кто знает: достаточно ли миллисекундной вспышки ультрафиолетового излучения и пятисекундного интервала между вспышками, чтобы уничтожить иноземного монстра? Разве что сам монстр. Получить ответ на этот вопрос можно лишь после того, как они столкнутся с пришельцем лицом к лицу. Если у него, конечно, есть это лицо.
Они сидели на обнаруженной в реанимационном блоке медицинской кушетке и думали каждый о своем. Дмитрий был уверен, что Ольга размышляет о том, как пробраться в свитое из рельсов логово пришельца, а ему вместо этого лезли в голову мысли о всякой ерунде. Например, о том, что с того момента, как он со своей разведгруппой переступил условный порог бункера, впервые сидит не на полу, не на корпусах вдребезги разбитых приборов, не на ступенях лестницы, а на чем-то, что как раз предназначено для сидения. Или о том, что дефибриллятор с прикрученной к нему кварцевой лампой надо было поставить на пол, а не на кушетку рядом с собой. Тогда бы он касался плечом плеча Ольги и чувствовал тепло ее тела. Он даже смог бы обнять ее и прижать к себе, прижать крепко-крепко, потому что и она и он этого хотели.
Из всего, чего ему хотелось, Дмитрий сделал лишь одно: повернул голову и посмотрел на сидящую рядом с ним женщину. Единственный оставшийся у них фонарь был выключен, и он не видел в темноте ее лица, но почему-то Дмитрию казалось, что Ольга тоже смотрит на него. Она здорово вымоталась. Даже он, молодой тренированный мужик, и то чувствовал огромную усталость, а уж она – тем более. Ему многое хотелось сказать ей, но все слова, которые крутились в его голове, не относились к их нынешнему положению. Поэтому он сказал совсем не то, о чем сейчас думал:
– Немного передохнула?
– Передохнула, – согласилась Ольга.
– Можем идти?
– Можем. Только куда?
Дмитрий вздохнул: куда – понятно. В логово пришельца. А вот где находится вход в его логово – это действительно вопрос. Сначала он не задумывался, как им туда попасть, – не до того было. Достаточно было знать, что ход в логово существует, раз созданные пришельцем твари шныряют туда и обратно. Но сейчас задача найти этот ход вышла на первый план.
– Боюсь, нам придется спуститься на дно шахты и искать проход там.
Дмитрий вспомнил поднимающиеся из сияющей мглы на дне шахты стальные рельсы, перекрученные между собой, как куски обычной металлической проволоки, и повисшую над ними Ольгу. Вспомнил собственное видение: ее залитое кровью тело, пронзенное таким рельсом. Если бы он не успел или не смог втащить Ольгу обратно на лестницу, его видение превратилось бы в реальность. А теперь им нужно самим как-то спуститься на дно шахты. И не только спуститься, а ходить… даже не ходить, а ползать, протискиваясь среди частокола железных балок.
– Там его нет, – оборвала Ольга его скачущие мысли.
– Что? – Дмитрий даже не сразу понял, о чем она говорит.
– Гнездо пришельца – это сплошной клубок из перекрученных рельсов. Думаю… – она помолчала, но все-таки закончила свою мысль: – Туда вообще нет прохода.
– А… как же монстры проникают туда и выбираются обратно? – растерялся Дмитрий.
– Через порталы.
– Через порталы? – словно эхо, переспросил он.
– Да, – Ольга кивнула. – Те вырастающие в тоннелях огненные стены, которые мы видели, это порталы: окна или двери в гнездо пришельца, через которые он выпускает своих управляемых кукол. А затем запускает вместе с добычей.
Она замолчала. Под впечатлением ее последних слов Дмитрий тоже молчал. Порталы? Двери и окна в мир пришельца? Он дважды видел возникающие из ниоткуда и затем пропадающие в никуда сгустки зеленого огня. На его глазах в них бесследно сгинули Фагот и Гиря. Самое невероятное заключалось именно в том, что от исчезнувших в огне людей вообще не осталось никаких следов. Ни обрывков амуниции, ни деталей снаряжения, ни оружия, ни кусков обгоревшей плоти – вообще ничего! Но если допустить, что это не огонь и не гигантские шаровые молнии, как он одно время думал, а именно порталы, которые открывает и закрывает пришелец по своему выбору, все, что касается бесследного исчезновения людей и предметов, и монстров, в том числе и монстров, сразу становится понятно.
– Ты уверена? – все-таки спросил у Ольги Дмитрий.
Она снова кивнула.
– Уверена.
– И попасть в гнездо пришельца можно только через такой портал?
– Думаю, это единственный путь.
– Тогда наша задача упрощается, – весело сказал Дмитрий и даже улыбнулся, хотя улыбаться совсем не хотелось. – Мы почти у цели. Один из порталов как раз на первом уровне, возле лифтовой шахты.
– Не уверена, – возразила Ольга. – Его еще нужно открыть.
Охваченный волнением от предстоящей встречи с пришельцем Дмитрий не придал значения ее последним словам. И, как оказалось, напрасно. Когда они с Ольгой, на этот раз без происшествий, вышли к шахте лифта, их взорам предстал огороженный двойной решеткой ствол шахты с металлическими направляющими лифтовой кабины, сомкнутые сдвижные двери из стальных плит и больше ничего. Забрав у Ольги фонарь, Дмитрий внимательно осмотрел бетонный пол под ногами, возведенную вокруг шахты решетку и сомкнутые двери лифта, но нигде не обнаружил ни намека на следы недавнего огня. То, что после бушевавшего здесь пожара не осталось никаких следов, говорило в пользу Ольгиной версии о созданных пришельцем пространственных порталах, но это открытие или его подтверждение никак не приближало их к укрывшемуся в логове пришельцу.
– И что теперь? – растерянно спросил он, опустив фонарь.
Ольга не ответила: она и сама не знала. Вслед за ним она прошлась по площадке, зачем-то выглянула на лестницу, по которой они поднялись сюда, сначала спустившись до четвертого уровня, вернулась обратно и, наконец, сказала:
– Надо думать.
Дельное замечание, ничего не скажешь! О чем тут думать, если все существующие в бункере порталы пришелец открывает и закрывает по своему хотению?! Дмитрий внимательно посмотрел на Ольгу, не добавит ли она чего-нибудь, но, сообразив, что у нее нет ответа на интересующий его вопрос, молча подошел и опустился рядом с ней на бетон, привалившись спиной к стене. Ольга удивленно взглянула на него и тоже, не сказав ни слова, уселась рядом.
– Интересно, а что сейчас делают ваши у себя в Москве? – спросил Дмитрий примерно через минуту.
