Подобный прием – отвлечься и положиться на внутренне чутье – не раз выручал его в трудные минуты. Ясность, возникшая в сознание, была неожиданно тревожна. Такая мыслишка пробилась: что-то слишком много случайностей подстерегало его на пути к границе. Первая нелепость – конный полицейский, с которым он встречался в Париже и который выложил ему все, что знал насчет поимки беглецов. Знакомый из конной полиции даже предложил Массена присоединиться к ним – он, мол, походатайствует перед лейтенантом. Если бы Андре не взял деньги и не дал слово, если бы не приметил мадемуазель Роган ещё там, в Париже, он бы согласился. В этом не было ничего зазорного словить графа и некую шлюху, как назвал Жанну дружок-полицейский.
Тревога в душе ширилась. Следующая нелепость – этот сержант, невесть каким образом оказавшийся в Шампани, хотя служить ему следовало в Каркасоне, за сотни лье отсюда. Вот что прорезалось четко и безжалостно этими двумя встречами дорога не ограничится. Раз на раз должно высечь искру, способную раздуть большой пожар.
– Что у нас с оружием? – не отвечая на вопросы графа и Жака, как прошло обручение, сразу спросил Массена.
Кучер сразу полез на козлы, а Сен-Жермен пристально глянул на Андре и, ни слова не говоря, указал на открытую дверь кареты. Уже тронувшись в путь, он обратился к Массена.
– Расскажи подробнее, что тебя так встревожило?
Массена поведал ему о встрече с сержантом, о том, что слишком длинной оказалась ниточка случайных встреч, и добром – раз на раз – это не кончится. Надо быть готовыми ко всему. Граф Сен-Жермен задумчиво, в такт покачиванию кареты, покивал, потом предложил Жанне пересесть на узкое переднее сидение, а сам устроился на её месте. Отодвинул боковую панель и извлек оттуда шпагу и невиданный в тех краях клинок, изогнутый вперед. Кроме того, в тайнике обнаружилось два длинноствольных, восточной работы мушкета и пара кавалерийских кремневых пистолетов. Массена внимательно осмотрел ружья, проверил на сухость порох в мешочке, затем заинтересовался удивительным мечом, кивнул, когда Сен- Жермен назвал его ятаганом и потыкал пальцем в сторону Шамсоллы, затем тут же на ходу принялся заряжать ружья и пистолеты.
Жанна с ужасом смотрела на мужчин.
Так они проехали около часа. Напряжение понемногу начало спадать.
Впереди смутным абрисом обозначились стены Лонгви. Это была приграничная крепость, вместе с Седаном, Мецем и Верденом охранявшая северо-восточный угол Франции от австрийских Габсбургов, владевших в ту пору южными Нидерландами. От северных ворот Лонгви до границы было чуть больше двух лиг – около часа езды на свежих лошадях. Но где их взять, свежих лошадей? Сменить на почтовой станции? А вдруг там их уже ждут?
– Но почему? – удивилась Жанна. – Мало что кому померещилось! Мало ли какие знакомые могли встретиться на почтовом тракте!.. Почему вы непременно решили, что мы узнаны и за нами послана погоня?
– Не знаю, – честно признался Массена, – но не разобравшись совать голову в петлю не желаю. И тебе не позволю. У нас, ваша светлость, две возможности: либо добраться до почтовой станции и там сменить лошадей, либо ехать напрямую. В первом случае мы теряем время, во втором – не сможем уйти от погони.
Граф их не слышал. Он сидел неподвижно, закрыв глаза, дышал ровно и едва слышно в наступившей в карете тишине. А тишина стояла глубокая, карета встала. Жак наверху замер, Массена и Жанна боялись шевельнуться. Неожиданно граф встрепенулся и спросил у бывшего сержанта.
– Сколько времени потребуется конным полицейским достичь границы? Если на хорошей, размашистой рыси…
– Из Варенна? – спросил Андре.
– Да.
– Если лошади свежие, сильные, около двух часов.
– Лошади свежие, сильные. Поступим так, Андре. Жак на вашей кобыле пусть отправляется в Лонгви и постарается добыть на почте свежих лошадей. Если почувствует что-то неладно, вернется и сообщит нам. В случае, если смена не приведет к большой задержке времени, мы заедем на станцию. Если нас там ждут, будем искать обходной путь.
– Послушайте, – предложил Жак, – может, сменим отну лошадку на отдохнуфшую и поскачем тальше. Через некоторое время опять сменим. На это не уйтет много минут.
– Но в этом случае, – предупредил Массена, – мы сразу привлечем внимание патрулей, выставленных в Лонгви. Я бы, например, сразу смекнул, что господа куда-то очень спешат.
Граф кивнул.
– Это верно. Давай-ка, дружок, отправляйся на почту, там закажешь лошадей. Потом вернешься и расскажешь, что творится в городе.
– Как знаете, ваша светлость, – пробурчал кучер и направился на задки, где была привязана кобыла, на которой скакал Массена.
– Эй, приятель, захвати с собой пистолет, – предложил ему Массена. Только спрячь подальше и смотри, чтобы пуля не выкатилась.
– Как-нибуть управлюсь.
В городе было спокойно. Возле почтовой станции в трактире гуляло с пяток драгун, все они уже были в хорошем подпитии. На станции нашлись свободные лошади, которых Шамсолла тут же записал за господином кавалером. Заплатил прогонные, порасспросил насчет австрияков на границе – злые, наверное, как черти?
Почтмейстер пожал плечами – чего им злиться. Скорей всего напились уже и дрыхнут в тени. Вон какая жара сегодня… Когда только засуха кончится!
На обратном пути Шамсолла не смог совладать с собой. Так и потянуло встать на колени, тем более что пришел час послеполуденного намаза. Который день не молился!.. Он съехал с тракта в буковую рощу, нашел родник, совершил малое омовение и, прижав руки к груди, провозгласил: 'Аллах акбар'. Затем, дождавшись, когда душу наполнит уже забытое, радующее волнение, дрожащим голосом – услышит ли Всевышний, простит ли? – приступил к суре Фатхи:
Хвала Аллаху, владыке всех миров,
Милостивому, милосердному;
Властителю судного дня.
Тебе одному поклоняюсь
И к Тебе одному взываю о помощи.
Наставь на путь праведный,
Путь тех, кого одарил Ты своими благами,
Тех, кто не навлек на себя Твоей немилости
И тех, кто не впал в заблуждения:
Аминь!
Затем, уже на коленях, почувствовав неизъяснимое облегчение, добавил суру ан-Наср 'Бог в помощь'…
Если пришла помощь Аллаха и победа,
И ты увидел, как люди вступают в веру Аллаха толпами
То воздай хвалу Господу твоему
Проси у него прощения!
Воистину он прощающий и принимающий покаяние…
Он умылся слезами, шатаясь добрался до лошади и с трудом влез в седло. Умиротворенный, отправился дальше, однако грусть-тоска лежала на сердце. Кобыла резвым шагом уносила его прочь от рощи. Вспомнились родители, его учитель-меламед. Тот грозил пальцем – что ж ты, Ицхак, забыл веру предков? Пренебрег наставлениями…
В то же мгновение Шамсолла, отрицательно покрутив головой, принялся исступленно повторять: 'Шма Исраэль, Ад-най Элокейну, Ад-най Эхад… Шма Исраэль, Ад-най Элокейну, Ад-най Эхад…'.
Для верности Шамсолла добавил 'Патер ностер…'. На душе стало совсем хорошо. Он пошлепал кобылу
