поставили. Ну вот, только неприятностей мне не хватало. Мало ли, может этот змей не любит сюрпризов?..
— Как твое имя? — ну вот, ещё и представиться забыл. Дождался, пока напомнят о правилах вежливости.
— Меня зовут Элхар Кессер, — отвешиваю вежливый поклон. Со стороны советников остро пахнуло удивлением. И ещё какой-то плохо различимой эмоцией, от которой заломило в висках.
— Нам очень приятно видеть тебя и твоих сопровождающих в нашем доме, — вежливая речь лилась плавно и размеренно, но сам Лорд изнывал от любопытства. Но совсем не злился. У-у-у-у-у-у, во что меня втравили?!
О цели нашего визита здесь знали, потому беспрепятственно допустили в библиотеку. Правда, перед этим показали комнаты, в которых мы при желании можем отдохнуть. Их было всего две. Одна побольше, в которой разместились я и рессы, и другая, совсем маленькая, которую отдали Тин и Бобику. Правда тогда же нас попросили оставить и оружие но темные так ощерились, что я малодушно спрятал хвост. М-да, и ведь даже не прикажешь. Просто духу не хватит отобрать у детишек их игрушки.
Так что в библиотеку мы пришли при полном параде. С оружием в руках. Чтобы в случае чего отбиться от озверевшей моли. Или скаредного библиотекаря, не пожелавшего делиться книгами. Правда, закончить всё в один день, как планировалось, у меня не вышло. Большинство книг, значившихся в списке Миксааша, Хранители запретили выносить за пределы библиотеки. Так что придётся посидеть и выписать из них нужные места. А если учесть, что их может быть очень много…
Я смерил лениво расползшихся в разные стороны рессов хищным взглядом. Тин тут же скрылась за спиной Кайра. Остальные тоже попытались сделать вид, что мне они только кажутся, но не получилось. Каждый получил по внушительному тому, пачке бумаги и наставлению, что именно следует выписывать. Конечно, потом всё равно придётся проверить, но это всяко быстрее, чем исписать столько листов самому.
А интересовало Миксааша очень многое. Он почему-то возжелал то ли узнать, то ли освежить в памяти основные характеристики всех кланов, документальные свидетельства смешанной крови, описание вымерших и редких окрасов. Кроме того, некоторые исторические моменты и легенды. Да, интересно, не спорю. Но когда видишь перед собой книжку размером с три тома Большой Энциклопедии и понимаешь, что как минимум половину тебе придётся переписывать — интерес дохнет на корню.
В общем, первоначальный энтузиазм очень быстро выветрился. Кроме того, тело уже привыкло к физическим нагрузкам, так что пальцы аж зудели от желания помахать с-кешером. В какой-то момент я отложил в сторону ручку, с тоской посмотрел на пачку исписанных листов и решительно встал из-за стола. Взгляды остальных тут же скрестились на мне. И в них читалась такая преданность, такая надежда, что я даже отшатнулся. Сперва. Потом огляделся по сторонам и осведомился:
— Размяться никто не хочет?..
И змеи и люди не просто хотели, а буквально жаждали этого всей душой. Даже Бобик скакал выше моей головы. Вот прыгучая псина. И как у него сил хватает свою тушку на такую высоту подбрасывать?..
— А никто не знает, где нашего проводника носит? — интересуюсь и радостно скалящегося Хаса.
— Зачем это он тебе? — тут же насторожился Тас. Кажется, он боялся, что я их просто разыгрываю. Вот ещё, надо оно мне, такие злые шутки шутить.
— А ты знаешь, где у них тут тренировочный зал? Да и есть ли он вообще… — м-да, если у них тут поголовный пацифизм, то и специального места может и не быть. Где тогда нам разминаться? Не в своей же комнатке?..
— Хм… кажется, он должен быть где-то здесь. Его же на всё время к нам приставили, — как самый спокойный Шер обычно отслеживал множество мелочей.
— Значит, найдём, — решительно киваю и настораживаю гребни.
Та-а-ак, где тут у нас рядом ошивается неприкаянный змеелюд? Оный оказался не так далеко, правда, пребывал в таком раздрае чувств, что мне резко перехотелось с ним общаться. С прошлого раза голова ещё не прошла, а тут новых впечатлений хоть на зиму засаливай.
Вопрос — с чего их так всех… удивляет, а? Ведь стараюсь вести себя тихо и мирно. Конечно, у меня это не всегда получается, но я стараюсь. Пытаюсь вести себя в соответствии с местными традициями и нравами. Правда, когда они меня совсем не устраивают — то больше полагаюсь на собственный здравый смысл и мораль.
Но всё равно — почему? Черные, конечно, уже привыкли к моим… особенностям. Точнее — Миксааш и его ближайшее окружение. Остальные темные всё так же не пытаются скрывать своего «недружелюбного» отношения. Хотя недоумевают — с чего это их Лорд пригрел около себя странного светлого?
Но открыто не возмущаются. Чего не отнимешь у этих товарищей — так это преданности своему лидеру. Пусть им и не нравится, но попробуй кто-нибудь открыто возмутиться поведением их любимого Лорда — начистят чешую и имени не спросят.
Думал, может среди светлых не будут смотреть как на белую ворону. Но оказывается даже для них я чересчур… не такой. Если не во всём, так уж во многом. Надо хоть поинтересоваться у этого бедного парня, почему его так разрывает от противоречивых чувств? А то хроническая мигрень мне обеспечена.
Вышеупомянутый светлый нашелся в одном из закутков библиотеки, лихорадочно листающий какой- то фолиант. Он бы поаккуратней обращался со столь ценным раритетом, а то книжка и так очень уж… трухляво выглядит, а тут ещё и нервничающий змеелюд. Пусть не «боевой» раскраски, но когти всё равно не маленькие.
Что я и сказал. По всей видимости, парень так увлёкся своим делом, что даже не услышал моего появления. Иначе с чего бы ему так подскакивать на месте? Хорошо, что в руках ничего не было, а то непременно вырвал лист. И виноватым в этом был бы не он — а я. Мол, подкрался незаметно, напугал бедного и несчастного…
Нехорошо себя повёл, в общем, причём именно я. Хотя, одну действительно серьёзную ошибку всё же допустил и пора бы её исправить.
— Послушай, как тебя зовут? — вообще-то именем светлого надо было поинтересоваться ещё в самом начале. Но беседа пошла сразу куда-то не туда, потом всё завертелось, так что пора бы воспользоваться моментом. А то кричать постоянно «Эй ты, проводник» как-то невежливо. Да и неудобно.
— Тархи Ла'Кэсс'Тарха — осторожно, будто опасаясь чего-то с моей стороны, ответил парень.
— Ну, а меня зовут Элхар. Зелёного можешь называть Кайром. Черные это Хас, Шер и Тас. Девушку зовут Тин, а этого монстра, прикидывающегося безобидным псом, кличут Бобиком.
На парня после представления стало жалко смотреть. Он весь как-то спал с лица и даже немного опустился вниз. Светлоликий Келес, ну что на этот раз?!
— Что я опять сделал не так? — с тяжким вздохом спрашиваю у Хаса. Он уже более-менее привык к моим странностям. Остальные же вели себя так, словно ничего из ряда вон выходящего не происходит.
— Ну… ты просто предложил ему стать твоим рессом или просто приближённым, — отстранённо полируя ногти, отозвался тёмный. Кажется, он на меня обиделся. Только за что?
— Это когда успел? — разворачиваюсь к чёрному всем телом. — Вроде бы не дрались…
— Просто укороченное именование принято только между равными в семье или когда ты сам устанавливаешь для кого-то правила именования. А такое применимо в основном к рессам, — пояснил мне Тас. Ага, понятно…
— Значит, если я просто хочу пообщаться или представиться, то…
— То говоришь полное имя, а как к тебе обращаться решает уже твой собеседник, — подхватил Шер, верно угадав назначение паузы в конце предложения.
Хотя в принципе, как я узнал позже, никто и ничего не решает на всё есть свои правила, которые и определяют порядок обращения. Так если собеседники находятся на одной социальной ступени, то могут позволить себе обращаться друг к другу на «ты» и по имени.
Если же они принадлежат к одной семье, то опускается наименование рода, но разговаривать надо уважительно. К Лорду, пусть даже и чужому, следует обращаться «Лорд» и произносить имя полностью, если, конечно, тебе не приказали обратного. А к своему можно просто «Мой Лорд».
