— Отец, ну такого же не бывает! — Найрхас искренне недоумевал и пытался понять, кто же прав. В смысле — линяют шас-саари или нет? Ведь если правда то, что говорит Эл, то неужели Хас ещё несмышлёный ребёнок? Это же просто невозможно! Он себе уже пещеру под гнездо присматривать начал.
Значит, ла'элларис всё же ошибается. Но тогда как понять его слова о смене шкуры? Это что, пережиток прошлого? Но тогда Элхар должен им значительно уступать, они же разумная раса, а не древние змеи.
— Успокойся и ещё раз повтори все его слова, — спокойно попросил дядя, внимательно глядя на замерших рессов. Целитель клана уже сказал, что Кайр абсолютно здоров. Правда у него повышены все показатели, но это не смертельно.
— Он сказал, что у Кайра линька и что сам линял после каждой ступени, — в который раз повторил Шер. Правители переглянулись и указали молодёжи на выход. По всей видимости они хотели поговорить без лишних ушей.
Когда хвост последнего ресса скрылся, Миксааш встал и жестом пригласил Лайрасара следовать за собой. Остановился он только в кабинете, где уселся в кресло и достал бутылку вина.
— Ну и что ты обо всём этом думаешь? — спросил Лорд своего брата.
— Они не врут, — задумчиво выдал тот, перекатывая в руке бокал.
— Это я и без тебя заметил, — поморщился правитель. Потом задумчиво уставившись куда-то в сторону, начал: — Знаешь, а ведь мне отец рассказывал, что когда-то мы действительно линяли. Но после потери Ла'Ссаайре это стало скорее исключением, нежели правилом. Потом вообще — исключением…
— Ты хочешь сказать, что этот мальчишка… — подавшись вперёд, недоверчиво начал воин, — Правитель?
— Совсем чешуя дыбом? — уставился на него Миксааш. — Нет, конечно! Подобного ему не отпустили бы без охраны. Да и с самого начала было видно, что вырос он среди людей. Ты себе можешь представить радужного среди людей? Нет, я думаю, что он знает, где найти Ла'Ссаайре. Или кого-то из Древних. Тех, которые ещё помнят, как должно быть.
— А если спросить? — предложил Лайрасар.
— Промолчит или откажется говорить, — спокойно ответил Лорд.
— Почему ты так уверен? — удивился воин.
— Иначе не носил бы скрывающего амулета. Без него, скорее всего, видны все признаки, — черный встал и скользнул к одной из стен. На ней висел вышитый гобелен. На нём была изображена причудливая вязь, за изгибами которой сейчас стал следовать палец Ла'Ссарана.
— Ты… попросишь его?.. — второй змеелюд тоже поднялся и стал рассеяно следить за извивами рисунка.
— Нет, — неожиданно чётко услышал он в ответ. — Я буду просто хранить клан.
* * * — Приветствую тебя, Старший, — Владыка руумов обозначил поклон перед своим венценосным собеседником. С недавних пор у правителей оказалось много занимательных тем для разговоров. Но одна из них была самой интересной. Новый Ла'Ссаайре интриговал и вызывал любопытство даже у сдержанных руумов.
— И тебе всего наилучшего, Владыка, — кто бы мог подумать, что у столь непохожих и несовместимых на первый взгляд правителей окажется общее дело?
— Ничего нового? — руум не понимал, почему последний держатель Договора их просто игнорирует, ограничиваясь вежливыми письмами.
Точнее — пока одним. Правитель шас-саари подтвердил всё, сказанное в договоре и заверил в своих дружественных чувствах. На этом переписка заглохла. Попытка отправить ему приглашение на официальную встречу с треском провалилось.
Вернее, провалилось с шипением. Страж наотрез отказался перемещать свиток и, раздражённо подёргивая хвостом, скатал Договор в трубочку. Разворачиваться после этого пергамент отказывался. В общем, им давали понять, что Ла'Ссаайре немного не до них. И это было несколько… возмутительно.
Даже то, что правящий род Шарра является должником радужных, не даёт последним права вести себя столь неподобающе.
— Ты слишком торопишься, Владыка, — проскрипел нок с той стороны переговорного артефакта. — И слишком быстро хочешь получить результат.
— Что ты имеешь в виду? — несколько растерялся его собеседник.
— Дай ему освоиться. Хранящий слишком молод, чтобы сразу же вести себя подобно нам, — немного невнятно отозвался Старший. — Не подгоняй его, придёт время, и ты получишь все ответы.
— Вот ведь… — руум недовольно покосился на погасший переговорный артефакт. Время, время… ведь оно-то как раз и не ждёт. У Владыки слишком много вопросов к Ла'Ссаайре и ему хотелось бы решить их как можно быстрее. Ведь фигура, подобная хвостатому, на мировой арене не будет мелкой. Так что если придётся что-то менять, то хотелось бы знать об этом заранее. Жители Шарра не отличались легкостью в привыкании к переменам. Впрочем, как и ноки. Но раз Старший не волнуется…
И всё же стоит намекнуть Стражам Договора, что Храняший несколько подзабросил свои обязанности. Пора бы ему пообщаться со своими венценосными собратьями. В конце концов, никто же не собирается приглашать мохнатых или этих людей. Посидели бы сами…
Всё-таки столь долгое ожидание уже становится невежливым.
* * * — Послушайте, вам не кажется, что от нас что-то скрывают? — Шер задумчиво разглядывал свои ногти, изредка косясь на Кайра. Тот сидел неподвижно, даже вроде бы дышал через раз. Рессы старались его лишний раз не беспокоить. Мало ли, а вдруг ла'элларис прав? Тогда попасть под удар раздраженного Шаэр'Кетте будет верхом глупости.
— Мне кажется, что от нас скрывают всё подряд, — нервно дёрнул хвостом Хас. Ему тоже досталось. Клановый Целитель его разве что на изнанку не вывернул, проверяя здоровье. Да устроил допрос с пристрастием на тему: «А что вы чувствовали, а как именно вас тошнило, а в какую сторону голова кружилась…» В общем, под конец разговора тёмный уже откровенно шипел и скалил зубы. Только тогда его оставили в покое.
Что интересно, Тин осмотрели поверхностно. Мол, жива-здорова — и хватит. Девушку такое отношение несколько покоробило, но змеелюды издавна отличались более чем наплевательским отношением к остальным расам. Хотя Лорд Миксааш в этом смысле выгодно отличался от других Лордов. По крайней мере, он вполне спокойно относился к присутствию чужачки на территории Клана.
— Раз скрывают, значит, так нужно, — рассудительно отозвался Тас, свернувшись клубком в кресле.
Для очередного заседания «Общества по раскрытию расцветки Эла» традиционно выбрали комнату Хаса, как самую просторную. В ней вполне хватало места для всех. Тас и Шер не могли похвастаться подобными апартаментами, хотя и жили неподалёку. Кайру тоже выделили небольшую комнатку. Не из-за того, что он принадлежал к якобы враждебному Клану, а исключительно из-за того, что рядом с местом обитания Эла других просто не было.
Кстати, ла'элларис тоже не мог похвастаться обширными апартаментами, но не жаловался. Ему отведённые комнаты даже нравились. Об этом говорило любовно сооруженное ложе, предмет зависти всех рессов. Продуманно расставленные кресла и разбросанные по комнате подушки, чтобы могли устроиться все. Достать здесь нормальные ткани было довольно сложно, так что светлый оказался состоятельным змеелюдом.
