Ступень третья. Хэссар

действует.

«А самому поискать не судьба? — ехидно интересуется статуя. — Тебе это сделать гораздо легче, уже почти полный комплект собрал».

И как ты себе это представляешь? Носиться по коридорам с воплем «Тас-ру, ты где?!» Тебе не кажется, что шас-саари подобного поведения своего правителя могут не понять?

«Ты издеваешься? — настороженно интересуется она. — Или всерьёз?»

Как бы тебе сказать, скорее всего, просто устал. Знаешь, эта энергетическая подпитка, конечно, хорошо, но мозги пока не привыкли и кипят от нагрузки. Пойду-ка, поплаваю.

Лидара никак не отозвалась на это, но молчаливое одобрение ощущалось всей чешуёй. Вода приятно охлаждала, почти физически ощущалось, как раздражение уходит, забирая с собой усталость. Освежалось не только тело, но и мозги. Во всяком случае, мысли побежали значительно быстрей. Кроме того, появилась идея. Несколько бредовая и рисковая, но другой пока что не было, да и в ближайшее время вряд ли появится. Никогда не думал, что у правителей столько работы!

План состоял в том, что я просто попытаюсь телепортироваться к недостающему предмету. Да, это опасно. Вдруг он находится в какой-то расщелине? Меня же просто сплющит! Или выкинет незнамо куда. Как вариант — просто не хватит энергии, хотя если запитать заклинание непосредственно от каналов, то может и получиться. Всё равно ничего другого в голову не шло.

Пока разум не отговорил меня от такого сомнительного предприятия, строю матрицу перехода, включаю условие в пункт назначения, подсоединяю силу через уже имеющиеся части комплекта и…

«Стой!!! Куда?!» — истерический вопль Ли был последним, что я услышал, падая в раскрытую воронку. Блин, нельзя было, что ли, хотя бы из воды вылезти?!

Приземление вышло мягким и… мокрым, поскольку сверху ещё рухнула захваченная при переходе влага. Снизу кто-то сдавленно взвыл и задёргался. Ну да, вешу я не пять кило, на размеры тоже, впрочем, не жалуюсь. Так что извините, не специально.

Отряхиваю с лица прилипшую челку и оглядываюсь по сторонам. М-да, с экспериментами пора заканчивать, ничем хорошим это завершиться не может. Особенно, если решения принимает не голова, а другой орган. Иначе чем объяснить то, что я находился посреди воистину гигантского ложа в одном из богатейших домов с зелёными ставнями — понять не могу.

Кроме меня вокруг в весьма интересных позах раскинулся десяток девушек всех форм и окрасов. Причём двое были явно руррами. Мы молча созерцали друг друга. Наконец самая эффектная блондинка села и небрежно поправила на себе те ленты, которые считались за платье.

— Может, ты слезешь с нашего клиента? — как-то равнодушно попросила она.

Смещаюсь в сторону и разглядываю невольную «подушку». М-да, местным «работницам» надо дать орден за лицедейство. Играть страсть и любовь для такого — нужен недюжинный талант. Маленькое, кругленькое, волосатое, сморщенное… урюк гипертрофированный.

Лежит, закатив глаза, и уже не дёргается. Ещё жив, хотя последний момент можно и исправить. Последняя мысль несколько напугала, никогда подобной кровожадностью не страдал, а тут на тебе.

— Вам он сильно нужен? — не нашел я ничего умнее, чем спросить.

— Ну… а есть варианты? — заинтересовалась брюнетка, лежащая рядом со мной.

— Скорее предложение, — чувство эдакой бесшабашности, толкнувшее на телепортацию, снова подняло голову.

— Какое? — начавшая разговор молодая женщина подобралась поближе, заняв место с другой стороны.

— Я ищу одну вещь, — поясняю, смещаясь в сторону ещё дальше от места приземления и устраиваясь на подушках. — Как только мне её найдут, так сразу и убираюсь.

— А ты уверен, что она здесь? — подключилась ещё одна красотка.

— Попал же сюда, — развожу руками. Кто-то осторожно прикасается к хвосту и проводит ладонью по чешуе.

— Надо же, гладкая и тёплая, — доносится из-за спины.

Интересно, а чего они ожидали?

— Надо будет оплатить поиски, — ехидно прищуривается огненно-рыжая дева, перекатываясь на живот.

— Договоримся, — подмигиваю ей в ответ. Разумное мышление заявляет, что оно с нами не знакомо и тихо удаляется в неизвестном направлении.

— Что хоть искать? — интересуется одна из рурр, по-кошачьи подбивая лапкой ленту, вплетённую в мою косу.

— Украшение, — довольно подробно описываю тас-ру и уточняю, что оно может выглядеть не очень… ярко.

Одна из «девушек» соскальзывает с… грхм… ложа и исчезает за занавеской. Стен в этой комнате вообще не видно, одни сплошные драпировки и кровать. Типично во вкусе шас-саари. Однако приходится осторожно подобрать хвост, поскольку оставшиеся смотрят на меня с нездоровым оживлением.

— Расслабься, — шепчет прижавшаяся слева брюнетка, покусывая за ухо.

— Ну да, и получай удовольствие, — шиплю несколько нервно, поскольку не ко времени проснулся инстинкт самосохранения.

— Мудро сказано, — почти мурлыкает блондинка справа, опрокидывая меня на спину. М-да, вляпался — это не то слово, совсем не то…

* * *

Изрядно-изрядно времени спустя, вываливаюсь в свою комнату. Нет, змеелюды, конечно, выносливая раса, но и у них есть свой предел. Кажется, меня почти к нему подвели. Если бы их оказалось немногим больше — пришлось бы спасаться позорным бегством. А так произвёл тактическое отступление, не уронив чести.

Впрочем, жаловаться не на что. Ну, практически. Время мы проведи весело и приятно для обеих сторон, тас-ру нашли, почистили, принесли, так что… Правда пришлось ещё подкорректировать воспоминания «клиенту», чтобы девочек не наказали, но оно того стоило.

«Кобель озабоченный, — прорезался в голове гневный голос Ли. — Тебе что, делать больше нечего?!»

Не понял, что опять не так? Недостающую часть нашел, сейчас прикреплю — и можно будет проводить всеобщую линьку. Ну, почти всеобщую. Во всяком случае, количество эшесов значительно сократится. Да и полным комплектом обзаведусь, а то как-то уже стыдно перед рессами.

«А нельзя было это сделать не так… — она замялась, пытаясь, по всей видимости, подобрать более-менее приличное слово, но не смогла. — В общем, не так?!»

Ли, кажется, я просил тебя помочь, что ты мне ответила? Не припомнишь? Так что как смог, так и отыскал. И может, хватит мне нотации читать, не маленький уже.

«Дурак ты, — кажется, наставница не на шутку обиделась и разозлилась. — Неужели думаешь, что Пожирателям о тебе ничего до сих пор неизвестно? А вдруг ты бы там в засаду попал, что тогда делать? Искать нового радужного? Сам понимаешь — что-то назревает и времени практически нет. Ты же ведёшь себя как дурной мальчишка!»

Это не причина опекать как неразумного ребёнка! Или ты планируешь всё время держать меня под контролем, рассказывая только то, что по твоему мнению, нужно? Всё остальное же блажь и мелочи, не стоящие внимания. Так получается?! Знаешь, я не собираюсь так жить!

Хоть и ментально, но поорали мы знатно. До звона в голове. Окончательно разозлившись, просто закрылся от неё, разорвав связь. Нет, её беспокойство можно понять, но подобная параноидальная опека уже бесит. Мало того, что в передвижениях по дворцу сопровождает целая толпа, так ещё и ментально контролировать собрались. Не слишком ли будет для одного радужного?

Когда же дело доходит до помощи то постоянно слышу одно и то же: «Тебе пора научиться быть