— А теперь крылышки! — услышал я сквозь шум в голове.
Крылья стало выворачивать с ужасающей силой. Я взвыл от дикой боли. Я не помню, сколько продолжалась эта пытка. Мои мучения доставляли радость этой туче нечестивого мрака. Сквозь боль и мои мучения прорывались торжествующие вскрики и дикий хохот.
Неожиданно все кончилось. Я, ослабевший, валялся на земле, даже не пытаясь осознать — цел ли я.
— Ты посмел явиться в место моей силы? — пришел голос от мрака.
— Слишком ты много себе таких мест завел, Навухотел, — ответил незнакомый бас.
Я с огромным трудом приподнял голову, пытаясь рассмотреть неожиданного спасителя. Большой серебряный дракон стоял передо мною, преграждая доступ демону к моей обессиленной туше.
— Уххходи! — выдавил я. — Ты не сссможжжешшшь ничччего сссделать сссдесссь.
— Уж лучше бы ты послушался своего родственника! — насмешливо прогрохотал Навухотел.
— Ты думаешь, что так же легко справишься и со мной? — проревел дракон.
Он внезапно окутался ярко-желтым сиянием. Результатом преобразования оказался мужчина мощного сложения. Он вскинул руки. Между ладонями зазмеилась ярко-алая дуга, которая внезапно вывернулась из кольца ладоней и устремилась в тучу мрака. Я каждой клеточкой измученного тела услышал-почувствовал вопль демона.
Мужчина взмахнул руками, делая размеренные движения, как будто замешивал воздушные потоки под темными небесами.
— Нет! — заревел демон.
Темные пологи прорвались, и, в разрывы, хлынули потоки света, заливая все вокруг нестерпимым валом торжества непреодолимой стихии. Тучу мрака смяло, скрутило и унесло вдаль.
— Я отомщу! — услышал я удаляющийся вопль. Мужчина обернулся в мою сторону.
— Ну, и чего тебя сюда понесло, малыш? — неожиданно мягким голосом спросил он.
Его осунувшееся и побледневшее лицо, подрагивающие руки говорили о том, что ему эти магические упражнения не дались даром.
— Ты давай преобразуйся. Мне сейчас смену ипостаси будет трудновато сотворить, — устало сказал он. Я только вздохнул, соглашаясь.
Глава 31
Как будто мне легче сменить ипостась! После всех проказ этой темной, я бы даже сказал, кромешно-черной тучи, я себя чувствовал очень скверно. Но спорить со спасителем было не с руки. Что же, передаю управление первому….
…Я обнаружил, что стою на четвереньках. Мда, пикантная поза. Кряхтя, сел на подвернувшийся выступ и с интересом рассмотрел своего спасителя. Тот тоже не скрывал своего интереса.
— Давай знакомится, найденыш, — предложил он, устало улыбаясь. — Меня зовут Хораст. Конечно, имя у меня более длинное, но на данный момент можно обойтись и этим.
— Колин, — пропыхтел я в ответ. — Конечно, имя у меня более длинное, но на данный момент, тоже, можно обойтись и этим.
Хораст расхохотался.
— Как вы оказались здесь и сейчас? — спросил я. — Я уж думал, что ко мне наведался писец. Во всяком случае, впечатление было именно такое.
— Писец? — приподнял правую бровь Хораст.
— Это животное такое, — охотно поделился я, — приходит в последний момент и имеет скверную привычку являться неожиданно.
— Интересно, — хмыкнул Хораст. — А тут я оказался случайно. Пролетал мимо и обнаружил скопление темной силы. Вот и наведался. Как оказалось — не зря.
— Очень не зря! — подтвердил я.
— Расскажи мне что случилось. — предложил Хораст.
Делать нечего, пришлось рассказывать. Во время моего рассказа Хораст молчал, только иногда, неодобрительно покачивал головой.
— Ты же понимал, что это ловушка, — высказался он, после того, как я закончил свой рассказ. — Зачем лез туда? Надо было сразу же бежать! Обратился бы к своим старшим. Опытного дракона не так легко увлечь в «Черную воронку».
— У нас самый опытный — тан Тюрон, — вздохнул я. — К тому же он единственный дракон.
Хораст, услышав имя Тюрона, резко вскинул голову.
— Подожди! — каким-то охрипшим голосом прервал он меня. — Как ты сказал? Тюрон? А случайно не Хризмон Тюрон тор Перрия Кроуншельд Прастима сен Рассия?
— Откуда вы знаете? — чуть не свалился я с камня, на котором сидел.
— Так вот ты откуда, — задумчиво сказал Хораст, не отвечая на мой вопрос. — Значит, мое пророчество сбылось. Ну, здравствуй, наследник!
Наверное, вид у меня был тот еще. Хораст посмотрел на меня, и его лицо расплылось в улыбке.
— Как же ты еще молод! — даже с некоторым сожалением, сказал он.
— Ничего! — выдохнул я. — Этот недостаток из тех, что со временем проходят.
Этими словами, я вызвал новый приступ смеха у Хораста. Какой-то смешливый мне дракон попался, однако.
— Так это вас он ищет уже двести лет? — поинтересовался я, когда, наконец, смог восстановить душевное равновесие.
— Ну а кого же еще? — усмехнулся Хораст.
— Не знаю, — хмыкнул я. — Судя по вашим словам, есть еще какие-то драконы.
— Драконы есть! — серьезно кивнул Хораст, — но они не могут менять ипостась. Я уж думал, что нашел тех, о ком мы не знали. Что было бы крайне удивительно.
— И что теперь? — поинтересовался я.
— Забираем Хризмона и домой, — пожал плечами Хораст, но, заметив мое хмурое лицо, озабоченно спросил:
— Что-то не так?
— Вот так просто, забираем и домой?
— Ну, да! Или ты не сторонник простых решений?
— Хораст, э-э-э… А как вообще к вам обращаться?
— Вот так и обращаться. У нас не приняты всякие приставки.
Я вздохнул. Мне в голову, когда Хораст предложил план действий, пришла мысль, которая не давала мне покоя. Теперь ее надо было выдать «на гора», но как? Очень не хотелось обижать и показаться неблагодарным.
— Понимаете, — начал я, тщательно подбирая слова. — Мне кажется, что вот так, забрать и уйти, будет нехорошо. Нехорошо по отношению к тем, кто останется. У нас, пока мы там жили, сложились определенные отношения, да и, что там говорить, мы в определенном долгу перед ними.
— Малыш! — остановил мои высказывания Хораст. — Драконы никому, ничего не должны! Скорее наоборот. Мы тысячелетия держали миры на своих крыльях, не давая пожрать их Хаосу. Мы дали зародиться многочисленным народам в этих мирах и дали им возможность выжить, прикрывая собой и теряя своих собратьев, ибо враг был могуч и коварен. Поэтому, скорее они должны нам, а не мы им.
— Может быть, — согласился я. — Я при этом не присутствовал. Как-то не пришлось. Есть глобальный долг, но есть и мой маленький. Тот долг, который я сам себе установил. Я не могу бросить тех, с кем делил жизнь, тех, кто дал мне ее, тех, кто воспитал и обучил меня, моих друзей, наконец. Или вы хотите сказать, что у драконов не может быть друзей?
Хораст не ответил мне сразу. Он долго и внимательно вглядывался мне в лицо.
— Сохрани это отношение и мысли, — сказал он, наконец. — Именно они делают тебе честь.
— Мы не требуем, чтобы вы сразу отправились к нам, бросив все. Но мы вас ждем. Потому, что вы — часть нашего народа. Потому, что вы нужны нам. Потому, что вы дадите новый толчок нашему роду. Я дам тебе координаты и путь, которым вы можете к нам попасть.
Хораст очень долго мне втолковывал, как и что делать. Когда голодное урчание в моем животе стало заглушать его голос, он удивленно воззрился на меня.
— Я не успел позавтракать, — краснея от неловкости, признался я.
— Да! Тебе еще многому предстоит обучиться, — констатировал Хораст, вызывая еду.
— А почему вы обратились в человека? — поинтересовался я, уплетая за обе щеки поздний завтрак. — Я думал, что дракон менее уязвим.
— Ипостась дракона неотделима от стихии огня, — тихо сказал Хораст, — а ипостась человека, у нас, неотделима от магии огня. В образе дракона мы можем делать огонь. Огонь в любом виде и проявлении. Сюда входят и «Истинное пламя» и «Чистое пламя» и многое другое. Но только огонь! А магия доступна нам только в образе человека, тем более, высшая магия света. Навухотел — демон, порождение Хаоса. Не самый сильный, но и не самый слабый. С ним можно справиться только магией.
— Нам, наверное, надо поскорее отсюда убираться, — проговорил я, торопливо проглатывая очередной кусок. — Что, если этот прыщ позовет кого-нибудь из своих на помощь.
— У них не принято приходить друг другу на помощь, — улыбнулся Хораст. — Но даже, если это и случится, то у нас, как раз, принято! По моему призыву тут появятся драконы. И этих драконов будет более чем достаточно, для того, чтобы дать ответ любому порождению Хаоса. Но мы отвлеклись. Еще раз повтори, что требуется сделать для перехода в наш мир. Главное — это точное чередование действий!
Я, сыто отдуваясь, откинулся на камень, рядом с которым сидел, и оглянулся по сторонам. Не то, чтобы мир, окружающий меня, как-то изменился. Он продолжал быть таким же темным и негостеприимным. Но все же он стал как-то уютнее.
— Так как того темного мага зовут? Салтук? — Хораст, одним небрежным движением руки, ликвидировал остатки позднего завтрака, или раннего обеда. Я уж не смог сориентироваться. — Мы позаботимся о том, чтобы он вас более не тревожил.
— Не надо! — запротестовал я. — Это же не демон. Мы сами постараемся с ним разобраться.
Хораст помолчал, с искренним интересом глядя на меня.
— Что-то мне подсказывает, что этому Салтуку не стоит завидовать, — изрек он, закончив осмотр.
— Да уж! — кивнул я головой. — Не стоит.
— Тебя проводить в твой мир? — поинтересовался Хораст.
— Я попробую сам. Можно?
— Конечно.
— Тогда, до встречи! — сказал я, вставая.
