— Что? Причем тут колона? — недоуменно обратился ко мне Антариель.
— Это я так, к слову, — хмыкнул я. Голова была ясной.
Мысли четко разложились по полкам.
— Вы, Владыка, упускаете из вида несколько моментов.
— Да? И какие же? — сухо осведомился Антариель.
— Первый — это то, что я слишком молод по меркам драконов. Кто будет прислушиваться к мыслям ребенка? Второй — я буду там новеньким, и не мне соваться со своими соображениями в их монастырь. И третье — я не могу ничего обещать, пока сам не буду знать, что же, собственно, происходило.
— Ах, да! — Антариель с видимой досадой посмотрел на меня. — Действительно, твои доводы существенны. Но, пойми, мы хотим наладить добрые отношения с народом драконов, когда они возвратятся.
— А с чего вы взяли, что они возвратятся?
Я с удовольствием наблюдал за выражением лица Антариеля. Видимо, эльфы решили, что драконы непременно, раз уж мы их найдем, вернутся и выкопают все топоры войны, закопанные при их уходе в землю. Мысль, что драконы могу и не захотеть возвращаться, эльфам в голову почему-то не приходила.
— В любом случае, — наконец-то решил Антариель, — хорошо, что среди народа драконов будет кто-то, кто настроен к нам дружелюбно. Жаль, что ты еще так молод!
— Это еще почему? — возмутился я.
— Можно было бы еще породниться, — вкрадчиво сказал Антариель.
— Папа! — взвилась Гариэль, до этого молча слушавшая наш диалог. — Это невозможно по двум причинам. И не хватало нам еще портить отношения с народом вампиров! А о моем желании, ты поинтересовался?
— Есть моменты, когда личное должно отступить перед необходимым, — поучающе поднял палец Владыка эльфов.
— Ага! — согласился я. — Личное бы может и отступило, если бы оно было. А так, у нас с вашей дочерью, нет ничего личного, кроме дружбы. Давайте договоримся, что этого вполне хватает для дружелюбного отношения.
Антариель тяжело вздохнул, видимо, идея породниться ему очень нравилась.
— Что ты планируешь предпринять дальше? — тихо спросил он меня.
— Мы с Тюроном хотим наведаться туда, посмотреть.
— Не забывай, что у тебя есть способности к магии Леса, — посоветовал мне Антариель, — мы будем рады обучить тебя. И это поможет нам понять друг друга.
Глава 34
— Чего они от тебя хотели?
Тан Горий подозрительно меня рассматривал. Не успел я появиться в нашем городке, как меня тут же выдернули и препроводили к директору.
Тан Тюрон, вышел из задумчивого состояния, встрепенулся и с недоумением взглянул на Гория. Увидев выражение физиономии директора, он принял соответствующее решение и тоже воззрился на меня с крайним подозрением.
— Ну, они объявили меня другом, — промямлил я.
— Это я знаю! — отмахнулся Горий. — Что они от тебя хотели? Другом они могли тебя объявить и на расстоянии. Для этого совсем не обязательно было вызывать тебя в Лес.
— Тан Горий, а что за конфликты были между драконами и эльфами? — поинтересовался я.
Я так понимаю, что этот вопрос прозвучал для тана Гория несколько неожиданно. Он поперхнулся водой, которую как раз, начал отпить из стакана. Тан Тюрон повернулся к Горию с выражением крайнего удивления.
— Откуда ты об этом знаешь? — спросил Горий после того, как прокашлялся.
— Знаю, — ответил я. — Знаю, что конфликты были, но не знаю почему.
— Учитель, а ведь ты мне об этом не рассказывал, — заметил Тюрон.
Горий долго перебирал что-то на столе, избегая смотреть на нас с Тюроном. Было видно, что он тянет время, стараясь подобрать слова для ответа. Мы выжидательно смотрели на Гория.
— Ну, не то чтобы конфликты, — наконец, заговорил Горий. — Так — некоторые трения.
— А поподробнее? — попросил Тюрон.
— Это касается пищевых вопросов, — осторожно рассказал Горий. — Драконы и эльфы придерживаются различных взглядов на составление меню.
— Не понимаю! Что-то я сегодня плохо соображаю, — мотнул я головой. — Как вопросы еды могут вызвать конфликт?
— Не конфликт, а трения, — поправил меня Горий. — Это, все-таки, повлекло за собой охлаждение в отношениях.
— Да кому, какое дело, что я ем? — изумился я.
— Действительно! — поддержал меня Тюрон.
— Вроде бы, оно так, — кивнул головой Горий. — Но, тем не менее, именно в этом эльфы и драконы не нашли взаимопонимания. Особую роль тут сыграло и то, что эльфы — адепты магии леса, а драконы — огня.
— Если вы думаете, что я все понял, то это ошибка, — сухо заметил я.
— Ну, эльфы избегают, есть животную пищу, в то время как драконы именно ее и предпочитают, — терпеливо объяснил Горий. — Причем, на все просьбы эльфов перейти на другой рацион, они (драконы) не обращали ни малейшего внимания.
— Если автомобиль заправить молоком, вместо бензина, то он не поедет, — высказал я свое соображение по этому поводу.
— Но автомобиль может ехать и на электроэнергии, — проявил неожиданные для меня знания Горий.
— Для этого надо изменить его внутренности. И я не уверен, что это уже будет тот самый автомобиль, — отозвался я.
— Согласен! — кивнул головой тан Горий, — но он будет выполнять те же функции — ездить и перевозить.
— Так что? — с каменным выражением на лице, вдруг, спросил Тюрон. — Эльфы хотели поменять нам внутренности?
— Вряд ли, — пожал плечами Горий, — но трения по этому поводу, все-таки, были. Эльфы очень трепетно относятся к жизни. А драконы очень трепетно относятся к пище. Это вы, в основном, пребываете в человеческой ипостаси, а для драконов самая естественная ипостась — именно вторая. А для поддержания ее нужна энергия. А для получения энергии, нужна пища. Лучше, чтобы эта пища еще бегала и была потолще.
— И…? — поторопил я Гория.
— А что — «и»? — тан Горий нахмурился. — Драконы не особо обращали внимания, где эта пища бегала. Даже, если она бегала в эльфийском лесу.
— Но в лесу неудобно охотиться! — возмутился Тюрон. — Деревья мешают.
— Тебе напомнить о полянах? — парировал Горий.
— И это повод для конфликтов? — спросил я. — Разве нельзя было решить этот вопрос к взаимному удовлетворению?
— Повторяю, — терпеливо разъяснил Горий. — Конфликтов не было! Были трения и взаимные упреки. Так, все-таки, что они от тебя хотели?
— Ну что хотят в таких случаях? — пожал я плечами. — Хотят, чтобы я помог наладить отношения с драконами, когда они вернутся.
— А они что, собираются вернуться? — встрепенулся Тюрон.
— Мне Хораст об этом ничего не говорил, — мне снова пришлось пожать плечами.
— Будь внимателен и осторожен в таких делах, — посоветовал мне тан Горий. — Теперь о наших делах.
Тан Горий немного подумал и продолжил:
— Я изучил соответствие координат и возможности перехода в мир, который указал нам Хораст. Сразу должен сказать — мудрено! Я раньше никогда бы не подумал, что можно так завернуть путь. Пожалуй, тот способ, который тебе дал Хораст — единственно возможный.
Я подумал и решил, что нечего туда отправляться всей группе. Достаточно вас двоих. А там…. Там вы сами уже решите, как быть. На всякий случай, я хочу вам обоим напомнить, что учеба начнется через десять дней. Это на тот случай, если вы решите все-таки вернуться.
Я стоял перед, переливающейся всеми цветами радуги, рамкой перехода. Рядом мялся тан Тюрон. По нервным движениям, можно было с уверенностью сказать, что он очень волнуется. Как будто я не волнуюсь! Я оглянулся на провожающих нас.
Ребята понуро стояли за спиной тана Гория. Битву за совместный поход они проиграли. Тан Горий сказал, что пройти могут только те, у кого есть суть дракона. Нельзя сказать, что ребята не искали в себе эту суть. Но здравый смысл, все-таки, победил. Аранта не преминула выказать свое отношение к драконам, придумавшим эти переходы и тану Горию, который не может толком адаптировать эти переходы под достойную представительницу вампирьего племени. Все это было высказано с такой экспрессией и в таких выражениях, что, даже привычный к этому, Тартак разинул от изумления и восхищения рот.
— Ну? — Тюрон оглянулся на меня. — Пошли, что ли?
Я смог только кивнуть головой. Во рту вдруг пересохло, а ноги сделались ватными. Тюрон махнул на прощание рукой и решительно шагнул в портал. Я повернулся к ребятам, встретил взгляд Ари, в нем плескалась печаль и отчаяние, боль и желание идти со мной, но и понимание невозможности сделать это. Я поднял руку, резко развернулся и одним прыжком пересек рамку перехода.
Тимон заворочался. Утреннее солнце било по глазам, не давая спать. Тимон лениво открыл глаза. Взгляд упал на аккуратно заправленную кровать Колина. На душе сделалось тоскливо и скучно. Раньше, именно Колин не давал Тимону спать по утрам. Вечно вытаскивал спозаранку на тренировку. Такое поведение друга было темой постоянного ворчания, со стороны любившего поспать Тимона.
Тимон прошлепал босыми ногами к двери, плеснул в лицо несколько пригоршней воды из бадейки в углу, тщательно вытер лицо полотняным полотенцем.
Завтра начинается учеба, а сегодня он пойдет туда, где торчал уже третий день. К месту, в котором тан Горий установил портал для Тюрона и Колина. Это место стало негласной точкой сбора для всех ребят. Аранта, так вообще, там и днюет и ночует. Больно смотреть на нее. Осунулась. Сидит на месте и, не отрываясь, смотрит на расселину между двумя большими камнями, где раньше размещалась рамка портала. Не слышит, когда к ней кто-то обращается.
Тимон тяжело вздохнул, натянул через голову легкую рубашку и вышел из домика.
