– Ты когда-нибудь научишься стучать, когда входишь к барышне? Или хотя бы издавать звуки, предупреждая о своем появлении? – Не скажу, что мой голос звучит очень доброжелательно. Да только он даже не делает вид, что его это каким-то образом задевает.
– Вот так? – Он возвращается к двери и легко стучит по ней костяшками украшенных перстнями пальцев.
А я, пользуясь тем коротким мгновением, пока он стоит ко мне спиной, накидываю на себя халат. Укрывая им и тарагора, который отказывается перебираться на свое излюбленное место на моем плече. Похоже, по каким-то своим причинам считая, что его нахождение именно здесь является правильным.
– Так. Только с той стороны и до того как войдешь. – Судя по тому, как по его лицу расползается улыбка, его ответ меня мало обрадует.
– Ну это же неинтересно. Как иначе я смогу узнать о том, что горят желанием от меня скрыть. – А в глазах демоны выплясывают. Похоже, хотя бы у кого-то с настроением все нормально.
– Что ты имеешь в виду? – И кто же меня за язык тянет? Ведь знаю: лучший метод борьбы с драконами – их полное игнорирование.
– И твой разговор с Каримом вчера и твой вид сейчас.
Ладно… этот взгляд по телу стоит пропустить. Его я и не в таком состоянии имела честь разглядывать. А если что… можно будет и повторить. В порыве очередной ярости, которого с таким развитием событий долго ждать не придется.
– Не думаю, что тебе будет интересна барышня, у которой от тебя не будет секретов. – И я чуть приподнимаю бровь. Уточняя счет раунда.
– Правильно думаешь. – Он чуть прикрывает глаза, а по моему телу пробегает армия крошечных мурашек сканирующего заклинания. – Мне не нравится твоя аура.
– На мне что-то осталось после общения с Хаосом? – Не самое лучшее известие.
Ваську придется долго уговаривать избавить меня от этих последствий, обещая разные изысканные яства. Любая другая станет для тарагора лакомством, а магия Хаоса, как и вторая основа, тарагорами очень плохо перевариваются. Именно поэтому они и предпочитают не связываться с теми, кто является их носителями.
– В том-то и дело, что нет. Хотя, – и он мне ехидно подмигивает, – с твоей аурой всегда было что-то не то. Демонская кровь повелителя да на способности твоей матери… А если ко всему этому добавить нашу магию, когда тебя избавляли от возможности неожиданно обзавестись хвостом или перекинуться в минуты экстаза в боевую форму…
– Так это ваша работа? – Только не стоит верить в бескорыстие драконов, которые на блюдечке готовы чужие семейные тайны выдавать.
– Ага. Сам властитель работал с Рае, никому не доверил. Кстати, и при родах присутствовал. А ты не знала? – Будем считать, что я безоговорочно поверила искренности его удивления.
– Нет. Мама не поделилась со мной такими подробностями моего рождения. Надеюсь, ты там тоже не засветился?
Ну мамулечка! То-то отец с тобой лишний раз старается не связываться. А мне сказки рассказывала… Простой маг! Работаю на Академию магии! А роды при этом принимает властитель драконов.
Держи себя в руках, Таши. Не стоит демонстрировать этому интригану, как темнеют глазки в преддверии встречи с ближайшими родственниками, которая вряд ли ознаменуется одним лишь битьем посуды.
– И очень жалею об этом. Сейчас бы мог хвалиться, что видел рождение собственной невесты. – Он никак не реагирует на мое фырканье и без всякой улыбки продолжает: – Но я был довольно близко: меня возвращали к жизни после встречи с нашим чернокожим другом Закиралем. Кстати, ты не заметила на его правом боку длинный шрам от моего меча? – И улыбка… От которой стоит держаться как можно дальше. Конечно, не мне, а моему неожиданному подарку судьбы. Но только именно это и не радует, добавляя сложностей еще полностью не сформировавшемуся в голове плану.
– Ты слишком торопился сбежать от его гостеприимства и не дал мне увидеть всех подробностей. – Да только… мне даже вспоминать не надо, не было шрама. Перед глазами так и стоит гладкая черная кожа, обтягивающая волнующий рельеф мышц.
– Мне за это извиниться? – И он делает намек на полупоклон.
Будем считать, что удача сегодня была на его стороне, и я не успеваю даже придумать достойного ответа, потому что следующий посетитель достаточно хорошо воспитан, чтобы постучать, прежде чем войти.
Короткое «войдите» мы произносим одновременно. Вот только я с выражением возмущения на лице, а ящер – все с той же ухмылкой.
– Таши… – Вошедший Карим замирает на пороге, встретившись взглядом с бывшим соперником моего брата.
Да… такую встречу трудно назвать приятной.
– Как я вижу, господин Тамирас не страдает с утра дикой головной болью? – Он плотно притворяет дверь, но не спешит проходить в глубь комнаты, несмотря на то что я делаю приглашающий жест.
– Благодарю вас, Карим, за беспокойство. Но для того, чтобы вызвать у дракона такие последствия, количество бутылок надо как минимум удвоить.
– Подождите… Так тебе удалось?
– Я же тебе обещал. А если я обещаю что-то барышне… – И дракон склоняет голову, томно мне улыбаясь.
– Вы хотите сказать… – Теперь удивляется уже старый воин.
– Я пообещал Таши, что до ее пробуждения не позволю всем остальным начать активные поиски. Мне кажется, этот способ был самым безболезненным, чтобы не вызвать ее неудовольствия.
– О стихии! Но не до такой же степени, что даже эльф не может сменить цвет своего лица с зеленого на естественный.
Я едва не сползаю на пол. Глядя на искреннее недоумение в вертикальных зрачках дракона. Да только… Встает следующий вопрос: зачем ему нужно было, чтобы и сегодня наша компания не была способна во что-то ввязаться?
Что ж… Проверим.
– Может, ты им поможешь? – И я опускаю ресницы, успевая заметить, как его взгляд перестает быть столь благодушным.
– Чтобы они могли так скоро высказать мне претензии по поводу количества бутылок? И не подумаю. Их никто не заставлял спорить: кто больше сможет выпить. Тем более что граф прекрасно осведомлен о моих скромных возможностях.
– Это были скромные возможности? – А теперь играет уже и второй. И дело не только в том неискреннем изумлении, которое он пытается отобразить на своем лице.
Тарагор, который продолжает отогреваться моим теплом, чуть напрягается, передавая ощущение опасности, что скапливается вокруг меня.
В том, что из двоих присутствующих большую угрозу для меня представляет дракон, я не сомневаюсь. Но почему тогда, когда гляжу на Карима, меня не покидает ощущение, что даже Тамирас удивлен тем, что сейчас происходит. Удивлен и очень резко меняет свое отношение к воину, переводя его в разряд тех, кого не стоит упускать из вида. Вслед за моим отцом и братьями.
Не знаю, по наитию или вспомнив момент из своего сна, я решаюсь на своеобразный эксперимент: прошу Ваську кинуться на дракона, которого он уже давно отнес в категорию тех, кого ко мне близко подпускать не стоит. И пусть это даст Тамирасу повод заинтересоваться моими действиями: ну не станет тарагор в здравом уме и без серьезных на то оснований с представителем рода своего создателя связываться. Я очень хочу увидеть реакцию на это действие. Но не своего несостоявшегося любовника, а бывшего наставника своего графа.
Моего питомца долго уговаривать не приходится. Радость от того, что я вернулась, так велика, что он сейчас много на что может согласиться. И кое на что даже без длительных уговоров.
Все происходит очень быстро и неожиданно для всех. Естественно, кроме самой меня: прыжок раскрывшего в боевом броске когти тарагора, машинально поднятые щиты дракона, который, избегая захвата, еще и ускользает в сторону стоящего у двери Карима…
