миледи!
Бедный, бедный враг! Вот уже второй раз за три дня он ведет себя по отношению ко мне безукоризненно вежливо. Наверное, никогда не предполагал, что такое когда-либо произойдет. Воины- оборотни грозно придвинулись к моим братьям. Те рефлекторно схватились за оружие.
— Их тоже не трогайте! — строго предупредил старик. — Вдруг она бросится защищать родичей? Еще поранится, объясняй потом, что нечаянно ее поцарапали!
Вервольфы отступили и, построившись, хмуро промаршировали мимо. Стоящие у подножия лестницы оборотни оглянулись, осмотрев нас напоследок, и присоединились к своим собратьям. Каутинус подошел к корчмарю и расплатился. И лишь когда хлопнула входная дверь, я смогла прийти в себя.
— Народ, что это было?
— Не знаю, — пожал плечами Норри. — Пошли в номер, я спать хочу.
— Может, они побоялись связываться с Нох-рам-Лукушем? — предположил Вик. — Здесь-то мы под его защитой.
— Нет, — мотнул головой наследник вампирского престола. — Они не папы испугались. Их какое-то кольцо на Светиной руке остановило.
— Какое? — вздохнула я, разглядывая свой набор. У меня скоро, как у Терминатора, пальцы железными станут от обилия украшений! Знать бы еще, какое из них помогло!
— Пошли в номер, разберемся. — Вик обнял меня за плечи. — Полежим, подумаем. Может, Кейси объяснит причину. А то он в последнее время только нахлебничает по-тихому!
Все еще пребывая в шоке, мы поднялись по лестнице. В комнате нас встретил настороженный волк.
— Они уже ушли? — жалобно вопросил он, вылезая из-под кровати.
— Так оборотни за тобой охотились?
— Вполне возможно, — кивнул лорд Каптулус. — По крайней мере, я не верю в то, что здесь мог оказаться еще какой-нибудь преступник. А если учесть, что Мортифор лично участвует в охоте, то смею предположить, что их цель я.
— Кейси, что ты скрываешь? Почему король оборотней лично хочет накрутить тебе хвост на палку? Почему он носится за тобой по ночному болоту, вместо того чтобы сидеть у себя в замке, тихо править и дожидаться невесту?
— Леди, — вздохнул Кейсариус, — я не могу назвать вам причину, так как дал слово молчать. Могу сказать лишь, что я не всегда был белым и пушистым и в свое время смертельно обидел Мортифора. О чем теперь и жалею.
— Ты что, у него девушку увел? — хмыкнул Витька.
— Оборотни однолюбы, — заметил Норри. — Это как минимум должна была быть невеста.
— Думаю, это не столь важно, — перебил измышления братьев вервольф. — Что вас так поразило там, за дверью? Свету вон до сих пор трясет.
— Нас оборотни почему-то не тронули, — сдала всех Лада. — Вроде и напасть собирались, но в последний момент заметили на ее пальце кольцо и мирно отступили. Даже извинились! Представляешь?
— Да-а, — протянул наш лохматый попутчик. — Ну и дела. А что вы, Светлана, думаете по этому поводу?
— Не знаю, — честно призналась я. Что-то скрывать уже не было смысла. Лада снова нас всех предала и, похоже, даже не заметила сего прискорбного факта. Но на всякий случай я решила повторить нашу первоначальную версию. — Может, оборотни испугались кольца правителя вампиров? В конце концов, мы на его территории и члены его семьи. Мог бы быть дипломатический скандал.
— С вами рядом стоял наследник вампирского престола, — спокойно заметил Кейси. — Думаю, если бы они боялись только Нох-рам-Лукуша, то вполне удовлетворились бы видом принца и не упоминали бы о каком-то кольце. Каутинуса не так легко испугать. Вы позволите взглянуть на ваши пальцы, миледи?
Я молча протянула свои руки волку. Поздно уже таиться. Все равно он ночью может легко рассмотреть все украшения, а так ему и ответить придется, во что новое я вляпалась. Чего же везет-то так, а? Кто бы ответил?
Лорд Кейсариус взглянул на кольца и тихонько присвистнул:
— Офигеть!
Он во все глаза таращился на мой серебряный перстень с лунным камнем. Тот самый, что я с братьями недавно приобрела на выставке камней. Ну и кто мне расскажет, что не так с моей покупкой?
— Где вы взяли этот перстень? — Волк, наконец, пришел в себя.
— Купила на ярмарке в своем мире.
— Быть того не может! — возмутился волк. — Неужели вы думаете, что фамильное кольцо правящей королевской семьи оборотней можно вот так легко приобрести на рынке?!
— Не понял, — тряхнул головой Вик. — Чье это кольцо?
— Глазам своим не верю! — прошептал Кейси. — Но это родовое кольцо Мортифора!
— Оно не может быть им! — рыкнула я. — Оборотни терпеть не могут серебра, а оправа здесь именно такая. Я дракон! Я чувствую! Или скажете, что Дирусы мазохисты и любят носить прожигающие кожу штучки?
— Оправа древнего перстня из мельхиора, — задумчиво протянул наш лохматый эксперт по вервольфам. — Но я до сих пор поверить не могу, что это всего лишь точная копия! Кому понадобилось изготовить дубликат?
— Может, это просто совпадение? — предположил Вик. — Ведь бывает же порой, что совершенно одинаковые идеи приходят абсолютно разным творческим людям.
— Что бы это ни было, но, похоже, у нас появились новые проблемы, — мрачно изрек Норри. — Фамильное кольцо на чужом пальце обычно означает помолвку между хозяином и тем лицом. А это значит, что Мортифору станет очень интересно, когда это он успел обручиться с княжной без собственного согласия. А Каутинус ему обязательно доложит о своем путешествии. И тогда, боюсь, мы его окончательно достанем: вервольфы не любят шутить на такие темы.
— Но ведь это всего лишь недоразумение! — возмутилась я. Не понимаю, чего здесь злиться?
— А я не могу взять в толк, почему они поверили, — задумчиво отозвался Норри. — Ведь, по идее, перстень должен находиться у законного владельца, пока не будет принято окончательное решение.
— В таком случае нет проблемы, — бодренько отрапортовала я. — Когда оборотни поймут, что лопухнулись, нас здесь уже не будет.
— А если у Мортифора нет кольца? — внезапно подал голос Кейси.
— Нет! — всхлипнул Вик. — Нам не может так сильно не везти!
— Честно говоря, я не верю, что мое кольцо настолько похоже на фамильный перстень Мортифора, — попыталась я успокоить брата. — Оправу еще можно подделать, но нигде в природе не встретятся два абсолютно идентичных камня. Это невозможно.
— Ну, посуди сама, — фыркнул Кейси и кивнул на мою испепеляющую врагов книгу. — Спроси о фамильном адуляре Дирусов.
Я последовала данному совету. Какая полезная в плане информации у меня книга! Загляденье просто! Всегда любила энциклопедии. Магический фолиант послушно показал мне фамильный перстень вервольфов. С минуту я изумленно таращилась на лунный камень, точную копию того, что был у меня на пальце. А потом внутри все похолодело при виде надписи: «ПРОПАЛ».
— Вить, Норри, — хрипло позвала я братьев, — кажется, у нас проблемы.
— Ой-ё! — озвучил свое мнение лорд Венатор, заглядывая через мое плечо в книгу.
— Однозначно, — хмуро подтвердил Норри. — Теперь, полагаю, в краже обвинят нас.
— Но это же нелогично! — возмутилась я и рефлекторно попыталась снять кольцо. Куда там! Вредный перстень вцепился в палец, словно клещ. — Зачем мне носить у всех на виду ворованную вещь?
— Об этом подумают после того, как нас убьют, — мрачно заметил Вик.
— Это вообще не тот перстень!
— Это опять же заметят после того, как нас убьют, — холодно добавил кузен.
