— Свои!
«Что ты здесь делаешь?» — мысленно спросила я брата, решив на всякий случай не говорить вслух.
«Меня Чернуля в зарослях оставила, а сама побежала врагов отвлекать».
«А что с Норри?»
«Минуту назад связывался с ним. Он где-то ближе к окраине поля притаился, пытается вызвать патруль».
«А кого тогда урки гоняют? Злыдня и Чернулю?»
«Как ни странно, в основном Ладиину. Ну, еще Кейси вносит свой вклад в общее дело. А то в последнее время он только колбасу на халяву жрет».
Вдруг боевой клич раздался совсем близко. В следующую секунду конопля вокруг нас оказалась срезана удлиненными серпами, и мы очутились в окружении врагов. М-дя, вот и расслабились. Что ж, пора драться. Вик молча отодвинул меня за спину и обнажил катану. Я тоже приготовилась к бою.
Большой плечистый урк и Ургай злорадно ухмыльнулись, дав своим подданным знак начать атаку, и тут на сцене появилось новое действующее лицо. Буквально из-под земли позади наших и вражеских спин выросла эльфийская конница во главе с мрачным Норри ванн Дертом.
— Убить лохматых! — коротко приказал он.
Урки осознали, что расклад сил изменился, и быстро сориентировались.
— Бежим! — заорал предводитель, и враги, плюнув на нас, кинулись врассыпную.
Эльфы раскрыли свои боевые палочки, превратив их в подобие шипастых булав, и принялись бить ими урков. Чем-то все действо напоминало поло на траве.
— Не зевай! — крикнул мне Норри и бросил в руки мой арбалет.
Я прицелилась и выстрелила, внося свою лепту в охоту. К сожалению, цели очень живо передвигались и скоро оказались вне предела моей досягаемости. Эльфийская конница бросилась за ворами в погоню, уже не замечая, что гонит обидчиков по полю, в пылу преследования вытаптывая самое дорогое.
После опустошения арбалетного магазина на душе было как-то легко и спокойно. Я решила не задумываться над тем, почему это мне, мирной и спокойной девушке, в последнее время после убийств становится так хорошо, и побежала следом за остальными. Тело охватила какая-то дикая радость и восторг. Я даже руки в стороны расставила и взмахнула ими на манер птицы. По траве было приятно мчаться, ветер свистел в ушах, заходящее солнце окрасило все в золотистые тона. Я снова взмахнула руками и на первых порах не поняла, что они у меня уже превратились в перепончатые крылья. Трансформация произошла так плавно и естественно, что я даже не заметила, как перетекла из человеческой формы в драконью. От удивления я вздохнула — и из пасти вырвался огонь, тут же подпалив остатки чудом уцелевшей конопли.
— Ой! Извините, я нечаянно! — крикнула я, и из горла вырвалось очередное пламя, подпалив еще один чудом уцелевший участок, а вместо слов получился грозный рык.
И вот тут меня заметили.
— Едрит твою мать! — выругались выражением нашего мира окосевшие эльфы.
— Ептр турен имбарр! — Витька нахватался чужих фраз. Культурная ассимиляция налицо.
— Мама родная! Что ж это за экзамен на мужество такой?! — всхлипнул кто-то из урков.
Большинство его сородичей воспроизвели общий смысл в менее цензурных вариантах.
— Вот теперь Лерри меня точно убьет! — уловил тонкий слух дракона тихий голос Норри. — А потом попросит некроманта меня поднять и снова убьет!
3
Дальние родственники все же недостаточно далеки.
Мы сидели в небольшой уютной комнатке, смежной с тронным залом. Напротив нас расположился мрачный Лерри, перед которым стоял очередной макет «солнышка». Дежа-вю, однозначно. Патрульных, невольно ставших нашими соучастниками в порче имущества, отчитали и отослали сгребать пепелище.
Норри сидел, понурившись, всей своей позой выражая крайнюю степень отчаяния. Вик нацепил невозмутимую мину и в целом казался спокойным и уверенным в собственной правоте, если б время от времени не ерзал на жестком стуле. Кейси расположился у наших ног, положив голову на лапы и поджав уши. Ладиину снова успокаивали где-то в коридоре. Подозреваю, истерику наша дива только для того и закатила, чтобы побыть в обществе красивых обходительных эльфов. Ну да пусть это будет на ее совести.
Моя же совесть превратилась в настоящего дракона и грызла меня изнутри. Так погано я давно себя не чувствовала, однако с раскаяниями не спешила. Инстинкт самосохранения подсказывал мне вообще не высовываться. Наверное, то же самое говорила интуиция братьев, потому мы все играли в молчанку. Первым сдался Лерри.
— Ну и как это понимать? — хмуро выдохнул он, указывая рукой на разоренное поле.
— Мы коноплю спасали! — невинно заявил Вик.
— Вот так?! — возмутился старший ванн Дерт. — Как мне доложили, там все поле ходуном ходило!
— Ну, может, гоняясь за урками, мы увлеклись слегка, — тихо покаялся Витька.
Норри умудрился кивнуть, не поднимая головы. Мне кажется, ушастый братец нынче пребывал в глубочайшей депрессии.
— Это называется «слегка увлеклись»?! — рыкнул Лерри. Будь он драконом, я бы сказала, что мужчина «взлетел» — А выжженные участки теперь как восстанавливать?!
— Но зато урки теперь икают и боятся поодиночке ходить в туалет! — продолжал гнуть свою линию Виктор.
— Они теперь вообще ходят под себя, — заметил правитель. — Всем уцелевшим отрядом. Загадили уже всю камеру.
— Вот видите! — обрадовался Вик. — Значит, теперь никакой здравомыслящий урк и орк не рискнет сунуться на наши территории.
— Может быть, — согласился ушастый владыка. — Но у меня сельскохозяйственные угодья, а не аэродром для драконов! А, судя по тому, что мне принесли, — он снова указал на макет, — это вообще похоже на полигон взбесившихся рептилий!
— Извините, я искренне сожалею, — наконец выдавила я из себя слова раскаяния. — Это произошло случайно. Правда. Мы не хотели.
Лерри взглянул на меня и вздохнул. В его огромных сапфировых глазищах была такая скорбь, что мне стало еще хуже. Умеет же разбудить совесть, гад! Вон, даже Вик не знает, куда глаза девать!
— Вот что, мои дорогие Драко, — устало потер виски эльф. — Восстанавливать разрушенное будете опять сами, в том же месте и почти в то же время. Я даже временный барак велел не разбирать. Как чувствовал, что пригодится!
— Вот что значит мудрый, дальновидный правитель! — польстил кузен, пытаясь сгладить обстановку.
Лерри на это заявление только мрачно вздохнул. Раздраконенная совесть вновь подняла свою шипастую голову.[18] Да когда ж ты уснешь, скотина?! Я уже осознала степень своей вины, раскаялась и готова приступить к исправительным работам. Спи! Правильно гласит закон, сформулированный сотрудниками Министерства труда США, что каждая решенная проблема порождает новую неразрешимую проблему. Урков мы, конечно, пугнули, но какой ценой!
