тебя наставник отберет из детей, ты больше не обычный оборотень. Так что предложение Старика - это большая удача. Он один из сильнейших и многое может дать.
А теперь, - проведя рукой моей по спине, сказала она, - тебе стоит нормально отдохнуть и она одним движением скинула с себя рубашку, демонстрируя хорошо сложенное тело, и призывно улыбнулась. - Гулять до замужества можно сколько угодно - рожать нет.
Последняя девушка у меня была еще на Земле и никаких возражений у не появилось. Я притянул ее к себе и начал целовать ее лицо, закрытые глаза, она умело ответила и это было так хорошо, что оба замерли на несколько минут. Потом мы начали быстро раздевать друг друга и Койот опустилась на кровать и неожиданно сильными руками потянула меня на себя.
Старик по-прежнему сидел на том же месте и вроде даже в той же позе, когда Койот спустилась. Она молча подошла к столику и села напротив.
- Он согласится...
- И? - не открывая, глаз спросил старик.
- И ты был прав, общих детей у нас быть не может.
- Ты плохо слушала, - покачал он головой. - Не может пока он не станет таким же, как мы. Тут должно быть абсолютное подобие и этого добиться не просто. А пока он человек, хотя и с очень интересными способностями. Вот когда станет истинным оборотнем, у его детей могут появиться его способности. Уже не два облика, а гораздо больше.
- Зачем тебе это надо? - с недоумением спросила она. - Ты, вечный борец за традиции и главный законник племени, один из равных в Совете у которого прав гораздо больше, чем у других членов Совета. Уж прости, но не только судья, но главный палач. Он, - она ткнула пальцем вверх, где сейчас спал Алексей, - то самое нарушение равновесия, против которого ты всю жизнь боролся. Это ведь не просто появится новый клан, точно также он сможет выдать себя за любого другого. Это просто опасно, если их будет много.
- О-хо-хо, - деланно застонал тот. - И вот эта дура, та самая которую я считал своей лучшей ученицей за последние пару столетий. Ты сидела рядом и слушала. А что услышала? Смотри в будущее.
Кончилась наша спокойная жизнь. Эти его, - он ухмыльнулся, - эльфы, гномы и орки. Если с гномами и орками нет проблем - обычные анхи с зелеными, которых мы резали неоднократно, то эльфы по описанию очень смахивают на наших благополучно усопших создателей. Даже то, что он повторил из их речи очень похоже на старый язык. Скорее конечно потомки, но они шляются на другие планеты и тащат сюда этих - человеков. Причем оружие у тех имеется неплохое.
- Да я их вместе с винтовками уделаю, - фыркнула Койот, - хоть по одиночке, хоть толпой.
- Ты, да! Сколько таких как ты на равнинах? Пару сотен. И еще десять тысяч которые завалят одного. А если драка начнется всерьез? Нас просто задавят численностью. Надо вообще на эту тему поподробнее порасспросить, где ручное оружие имеется, там всегда есть, что и похуже. Рано или поздно они начнут расселяться и выйдут из долин рек. Это будет не сегодня и не завтра. Пару столетий придет, но их численность растет здесь и на его Земле есть миллиарды. Ты цифру то представляешь? Нас на все равнины и миллиона не наберется и каждый будет долго думать, имеет ли смысл помочь соседу или лучше подождать пока его земля освободится. А что этим эльфам надо и зачем они сюда людей тащат не понятно. За этой дребеденью могли и сами прогуляться и сделать тоже. Мы то можем, почему они нет?
Но это дело далекого будущего, до которого тебе не дожить.
Она открыла рот и старик раздраженно махнул рукой.
- Помолчи! Думаешь, я не знаю, что будет после моей смерти? Моя семейка быстро выкинет тебя отсюда и засунет в самую отдаленную и максимально паршивую дыру. Это если ты будешь покорной, послушно лизать сапоги моему внучку и его шайке. Но ты же изрядная дура с гордостью и званием Мастера. Так что обязательно кончишь плохо. Уж что-что, а поймать тебя на очередной выходке и пришить нарушение традиций мой дорогой Правильный Лучник сумеет. Назвала ж его мать, - скривился он, - невольно подумаешь, что умела будущее предсказывать, хотя никаких способностей у нее отроду не было. И всегда правильный и бьет без промаха. Только почему-то своих все больше.
Короче, нам нужны глаза и уши на той стороне. Потрогать за вымя этих самых эльфов и возможность посмотреть на то, что мы можем взять оттуда без проблем. Даже чтобы бороться с оружием, надо знать как. Как далеко оно стреляет, с какой скоростью, точностью и мощностью. Одиночного образца не достаточно.
Я хочу отправить туда несколько своих легально, заодно избавить от наиболее беспокойных рощи. Да, вот таких, как ты и твоя подружка. Нравится ей с анхами общаться, будет ей возможность. А для этого нам надо чтобы он не чувствовал себя чужим на равнинах. Он должен стать одним из нас и займешься его воспитанием ты!
- И как я смогу научить человека быть оборотнем?
- Этим займусь я. А вот отвечать на вопросы и объяснять ему, куда лезть нельзя, будешь ты.
Старик неожиданно встал и совсем не старческой энергичной походкой подошел к двери.
- Иногда не плохо бы просто взглянуть, не подслушивают ли тебя. Простым прощупыванием можно не заметить закрывшегося, - сказал он, глядя на лежащую перед ним рощу. - И не надо так на меня смотреть, как будто я из ума выжил, - не оборачиваясь, сообщил он, - пока еще нет. Как ты думаешь, откуда я вообще знаю про перевертышей и смерть заразившихся? Вот именно...
Когда я был не моложе тебя, у меня был приятель по имени Быстрый Ветер. Тогда после войны еще не прошло много время и кое-что можно было узнать от живых или по рассказам их родителей. Кто-то ему рассказал об этой лаборатории. Стать оборотнем, который может превратиться во что угодно, а не иметь только два вида - это его зацепило.
Он долго искал и нашел. Только он был не дурак и не полез туда сразу. Ставил опыты на животных и мда... на разных других существах. Даже на оборотнях, которые нарушали законы или были м... неполноценными. В те времена довольно часто рождались разные уроды. Потом ему эти опыты припомнили. В конце концов, он полез сам.
- И не помер?
- Он был могуч. Тогда таких было два-три, и сегодня не сильно больше. Настолько силен, что если бы ему встретился по дороге какой-нибудь Бог, из тех, в которых верили наши создатели, он бы его запинал мимоходом. Но на их счастье они шлялись где-то в другом месте. Он добился чего хотел и стал перевертышем, но помирать с самого начала не собирался. Контролировал процесс с начала и до конца. А когда вернулся, продемонстрировал свои новые возможности. Попутно и мне кое-что показал. Вот только когда через несколько месяцев собрался Совет всех племен, пауки решили, что он уже не является одним из них, и показал ему на дверь. В списке членов Совета можешь его не искать. Имя его стерто общим решением.
Самое важное, что новое тело давало ему возможность ходить короткими дорогами. Не понимаешь? Любой паук знает места, где можно подзарядиться. Если потратил энергию, то можно обойтись без еды, чтобы восстановиться. Чистая энергия. Ни человек, ни обычный оборотень, ни один из известных нам видов такого не может. Да, это элементарные вещи, которым вас учат в самом начале, так что можешь убрать с лица эту улыбочку. Но он мог гораздо больше. Шагнуть здесь, в роще, и выйти в любом известном ему месте. И расстояние роли не играет. Надо только точно представить, куда хочешь попасть. Он говорил, что с опытом это становится еще проще, голова работает в режиме вычислителя и не надо даже задумываться, ведь у перевертыша абсолютная память и он может вспомнить все что угодно. Может и с собой взять кого-то. Меня проводил...
- Ой, ой, - тихо прошептала Койот.
- Вот именно, ой-ой. Можно хоть армию провести в тыл к врагам. Да что там в тыл, прямо в спальню к их командиру. Испугались, конечно. Проще всего было убить, да Быстрый Ветер сам кого хочешь убить мог. Так что провозгласили изгнание и лишение имени. Он плюнул, так смачно и ушел на глазах у всех. Шаг и неизвестно куда. Во всяком случае, больше его никто не видел.
Лет через 300 был еще Старый Пес.
- Учитель, - изумленно воскликнула она, но ведь на этом примере обучают новичков, что нельзя делать! При чем тут твои перевертыши?
- Ну-ну, - обучают, усмехнулся тот. - И что конкретно говорят?
- Ну, один паук решил прочитать память у пленного. Нормально можно снять что-то определенное или последнее что было. Этот зачем-то захотел пролистать всю память. Получилось наложение двух памятей друг на друга и он свихнулся. Не мог различать, где чья. А что, не так?
- Так и не так. Еще хуже. Притащили ему такого перевертыша. Тоже вроде нашего, человек и неизвестно откуда. Языка не знает, где находится, не понимает. Вот и захотелось ему посмотреть, что к чему. Большая сволочь был Старый Пес, - он хихикнул, - как и все мы. Решил подстраховаться. Взял ученика, включил в общий разум фокусом и через него стал чужую память качать.
Он вернулся к столу и сел, посмотрев ей в глаза.
- Результат понимаешь?
- Должен был свихнуться или умереть ученик. А этот отстранился бы сразу, как только почувствовал неладное.
- Молодец. Вот только что-то пошло не так. Заходит жена - перевертыш живой, а они оба покойники. Как перевертыш очнулся, заговорил. Сразу-то не поняли, потому что говорил он довольно бессвязно, а потом на всякий случай погнали гонца за другим пауком. Им совершенно случайно оказался я. Просто жил недалеко и был самым сильным в окрестностях. На третий день я прибыл и выслушал интересную историю. Все три памяти слились и получился один разум. Никакого сумасшествия, вот только разум в основном от ученика, память и опыт от перевертыша, а от Старого Пса почти ничего не осталось. Но что-то явно сохранилось, потому что не стал этот тип дожидаться, пока его разбирать на части начнут и исчез. Знал, чем такие вещи пахнут. Как не искали, не нашли. А искали долго и тщательно.
Может это и случайность, но проверять мне не хочется. Ссориться с типом, у которого такие возможности, пусть только потенциально мне совсем не интересно. А вот сделать его одним из нас - задача не только интересная, но и важная. Я ведь тоже, сволочь изрядная, сама знаешь. Но благо племени для меня не пустой звук. В отличие от многих я иногда, - он снова хихикнул, - могу и признать что не прав. Лучше пусть он будет на нашей стороне, чем против нас. Мы займемся им вместе. Ты и я. Совет я беру на себя.
- А что будет, когда ты умрешь?
- Я постараюсь прожить подольше.
Он вытащил из-под подушки длинное ожерелье, сделанное из маленьких шариков и неторопливо сдвинул один из них так, чтобы она видела, что они ничем не скреплены, но, тем не менее, не рассыпаются.
- Ты знаешь, что это, - кивнул Старик, глядя в ее расширившиеся глаза. - Дополнение к Кодексу, которые тебе читать не положено. Я старая и предусмотрительная сволочь. Запасенной здесь энергии хватит на пару лет жизни. Я стащил это из вещей Старого Пса, когда расследовал эту историю. Каждый шарик-накопитель - это взятая определенным образом жизнь. Тут в большинстве кровососы, но есть и другие. Очень неприятным образом проделано. Даже теперь я бы такого совершать не стал, но отдать Совету или уничтожить - это выше моих сил. Им уже все равно, а такая сила пропасть не должна. А вот потом все будет зависеть от тебя....
Глава 8.
Я присмотрелся, прикрывая глаза рукой от Солнца, и уверенно сказал:
- Правильно едем. Как раз к вечеру у реки будем, а там уже совсем близко.
Девчонка демонстративно подняла глаза к небу и вздохнула.
- Еще бы мы не правильно ехали, учишь тебя учишь, а толку нет. Нормальный парень должен одним видом внушать уверенность в себе слабой девушке, а ты вечно демонстрируешь сомнения.
Я с интересом посмотрел на нее. Удивительно маленькая для своего народа, всего метр семьдесят коротко стриженная темная шатенка с треугольным личиком невинной девочки и ярко блестящими карими глазами на запачканном пылью лице. Сильная рука уверенно держит поводья кобылы, а вторая демонстративно уперта в бок. За спиной лук и на поясе большой
