- Твой сын посмел отобрать у моего нож, подаренный после окончания детства. Это оскорбление для моей семьи. Так ведут себя псы, а не волки. У него нет понятия о правилах жизни Народа. Я пришел требовать извинений и виру.
Он аж подавился от негодования.
Вокруг стали собираться внимательно слушающие оборотни. Начиналось представление, а развлечений на равнинах кроме войны и воровства лошадей немного.
- Ты будешь учить меня традициям, - дико завопил Конь. - Что ты знаешь о них? Да кто ты такой? Чужак! Тебе вообще здесь не место!
Наверное, он думал что я, как принято, начну орать в ответ. А может, вообще не думал. Не похоже, что у него было много мозгов, я ведь пытался решить вопрос по-хорошему. Так что, не дожидаясь пока из открытого рта выльется еще что-нибудь, я пробил ему двойку в челюсть и солнечное сплетение. Конь сложился как перочинный ножик и упал.
- Нож можно забрать только у пленного или убитого, - спокойно сообщил я публике. - Пленному не положено, а убитому он не нужен. Ты объяснил это своему сыну? Нет? Ты не знаешь, в чем состоят обязанности отца и воина. Я с размаху пнул его ногой в живот и торопливо отодвинулся, когда Коня бурно вырвало. - Или ты объяснил, но у тебя такой дебильный сын? За его поступки придется ответить тебе. И я добавил еще раз.
- Если воин оскорбил другого воина, - все так же для окружающих продолжил цитировать я, - он обязан ответить за свой поступок. Хорошо иметь абсолютную память. При желании я мог бы сообщить и массу оговорок в данном правиле, выясняя, что такое оскорбление, но сейчас это не мое дело. Он нарвался и я вправе забить придурка если он не признает свою глубокую ошибку.
- Первое правило, - продолжил я нараспев, как учат детей, - за все нужно платить. Второе, - нагибаясь и вынимая из ножен на поясе Коня его клинок, - платить можно по-разному. Я воткнул лезвие в стену и, напрягшись, сломал нож.
- Третье, не желающий признать поражение, сам виноват в своем упрямстве. Умей оценить силы. Ты вставать собираешься? А признать, что виру теперь определит не паук, а я? Ну, как хочешь, - заявил я на его молчание, хотя не уверен, что он способен был сейчас хоть что-то понимать и, взяв за шиворот, начал поднимать для дальнейшей показательной экзекуции.
Из толпы в мою сторону кинулся молодой парень. Пришлось уронить Коня и резко отодвинуться, иначе непременно очередной нож распорол бы мне живот. Парень по инерции проскочил мимо, а я перехватил руку и ударил в колено сзади, так что он воткнулся носом в траву.
- А ты видимо Кабан, - обрадовано сказал я и резко дернул зафиксированную руку вверх. Кость отчетливо треснула и он потерял сознание.
- Вы видите, насколько отвратительно воспитание в той семье? - патетически воскликнул я. - Двое воинов выясняют свои мелкие проблемы, а этот, - я наступил на левую руку и демонстративно начал давить пальцы, стараясь их переломать, - кидается с ножом без предупреждения. А я настолько мягкосердечен, что даже не убил его. Нагнулся и подобрал нож Кабана. Второй клинок вытащил у него из-за пояса. Проверил клеймо чтобы убедиться, что он Первого и выпрямившись ударил ногой по левому локтю, ломая и вторую руку.
Расталкивая оборотней, сквозь кольцо стоящих вокруг нас торопливо протиснулся паук.
- Что происходит? - спросил он.
- А, Белокрылый, - демонстративно называя его по имени 'обрадовался' я. Благодаря Черепахе, исправно сообщающей мне подробности жизни в роще, я прекрасно знал, что он и есть наш главный здешний недоброжелатель. Скорее всего, он и подзуживал это семейство.
- Скажи, это так принято в этой роще, нападать на Суде Чести сзади, вмешиваясь в поединок, кидаться с ножом без предупреждения, отбирать нож, подаренный после детства, оскорблять чужую семью? Ты что-то плохо следишь за соблюдением традиций.
- Я разберусь, - пообещал он. - Но сейчас ты уйдешь.
- Нет. Мы разберемся здесь и сейчас. Я пришел к Вздыбленному Коню и хотел решить проблему спокойно. Теперь я хочу справедливости.
Отобравший нож, должен лишиться его. Да или нет?
- Я должен проверить, - выдавил он через силу.
- Напавший с ножом без предупреждения... Что говорит Закон?
- Он будет наказан.
- Я, - сообщаю с нажимом, - его уже наказал. Что говорит Закон? Он молчал. - Хорошо, проверь... Меня бы устроило признание его военной добычей.
За спиной кто-то громко заржал. Мы достаточно просидели в роще, чтобы знать, что третий по силе в роще Неистовый Конь со своим сыном очень многих достали до самых печенок. Во взглядах волков окружающих нас была явная радость их унижением. Я не требовал смерти, но при желании мог устроить ему жизнь хуже смерти, а при малейшей провинности безнаказно убить.
- А Вздыбленный Конь заплатит виру. Ты очень хорошо проверишь, сколько коней он мне должен, потому что если меня цена не устроит, я обращусь в Совет Пауков. Он назвал меня чужаком. Я повернулся и пошел к себе. Оборотни торопливо расступались, уступая дорогу.
- Ну, - спросил я, садясь по-турецки напротив своих сыновей, - что надумали? Они привели себя в порядок, почистив одежду, помывшись и причесавшись, и теперь послушно смотрели мне в подбородок. Койот сидела все в той же позе, как будто и не двигалась, но явно была в курсе происшедшего. Койот - это вам не Кашпировский. При желании она могла посмотреть глазами любого животного, но большинство из них близоруки и полагаются больше на нюх. Зато в небе все время висел ястреб.
- Правильно будет меня выпороть, - вздохнув сказал Первый, глядя как я положил перед ним его нож. Втыкать в пол острие очень плохие манеры. Дерево-дом может обидеться.
- А почему только тебя?
- Я старший и должен отвечать. Он младший и дрался тоже. Его вины в поражении нет.
- Не за то вас положено пороть, что проиграли. Это с любым случиться может. А за то, что промолчать захотели. Если бы Кабан просто начистил вам морды, я вмешиваться бы не стал. Учитесь думать, где кончается выяснение кто сильнее, а где оскорбление семье и Клану. Детские игры для вас кончились. С завтрашнего дня я займусь вами всерьез. Будет вам вместо порки мужское воспитание. Спать идите.
Они переглянулись и послушно встали.
- А, - подал голос Второй. Лицо его неожиданно поплыло и он снова упал на пол.
Я вскочил и нагнулся над ним.
- Быстро, возьми его на руки, - взволнованно сказала Койот. - В первый раз это бывает когда перенервничают. Входи в транс и нащупай его сознание, надо помочь. Я не могу - я другого вида.
Я отсек все лишнее и вошел в абсолютную пустоту. Сознание медленно плыло по огромному пространству. Где-то рядом бился испуганный ребенок. Я приблизился и коснулся его. Ребенок замер и нерешительно тронул меня в ответ. 'Все будет хорошо', - пообещал я, прижимая его к себе и перегоняя энергию. Для Старика с Койот использовать меня вместо фокуса сливаясь разумом, было дело привычное. Для меня - первый самостоятельный опыт. Страх, предвкушение, надежда - все это шло через меня и надо было сделать изрядное усилие, чтобы он почувствовал мою уверенность и перестал бояться. 'Смотри как надо', подумал я и начал помогать ему перекинуться...
Голова дернулась от удара.
- Вы что, спать оба собрались? - зло спросила Койот. - Так и помереть можно. Учись контролировать, сколько силы отдаешь
Я сидел на полу и держал на руках маленького волчонка. Он посмотрел на меня, повернув голову, открыл рот и облизал руку.
- Ты, - повернулась Койот к Первому, - быстро за едой. Он тут же сорвался с места и унесся с топотом.
- Спасибо, - неожиданно услышал я в голове.
- И молодец, что понимаешь, - одобрительно сказала Койот и погладила волчонка.
В комнату вбежал Первый и торопливо сунул брату под нос миску с нарезанным мясом. За ним появилась Третья и стала его тоже обнимать, мешая нормально есть.
- Я что-то не знаю? - тихо спросил я.
- Ты ничего не понял, - так же тихо ответила она. - В первый раз при переходе в боевую форму всегда больно и неприятно и потом слабость. Если тебя любят и обнимают - это легче. Вся семья собирается вокруг. Но когда случается вот так, неожиданно из-за нервов или оборотень ослаблен голодом, болезнью, ранами он может умереть. Тут и паук не всегда поможет, если поздно позовут. А ты умудрился столько в него собственной энергии перекачать, что он ничего не почувствовал. Раз-два и переход. Мы и по часу мучаемся. И потом тоже лучше в куче посидеть - так легче.
А заодно ты дал ему что-то, я не поняла что, но вы теперь без проблем можете говорить мысленно. Потом разберешься и запомнишь как. Интерес в том, что считается, чем легче первый переход, тем сильнее оборотень будет физически и больше шансов вырасти в сильного паука. У меня теперь есть возможность проверить. Она подумала. - А может и повторить.
- Сука ты, что предупредить нельзя было?
- Я не сука, а самка. Суки у волков, а мой род - приматы, - свысока пояснила она. - А предупредить нельзя, даже роды не бывают минута в минуту, а перекидывание угадать не возможно. И вообще, - искоса глянув на меня, сообщила Койот, - я тебя пыталась нормально учить, а что толку? А теперь сам освоил.
- Так, - сказал я, отодвигая детей и разглядывая волчонка. - Все на месте. Голова, лапы, хвост. Зубы покажи. Он открыл пасть. - Зубы тоже острые и масть подходящая. Ты у нас теперь будешь Неждан. Я взял его за загривок и понес в постель. - Сегодня все спят вместе. Если захочешь во двор, разбудишь меня - сам не ходи. Завтра пойдем с тобой к кузнецу заказывать для тебя нож. Всем спать.
Вошла Черепаха и села напротив.
- Тебе тоже, - сообщил я ей, - помоешь потом посуду.
- Это так ужасно? - весело спросил Рафик и чуть не подавился под ее гневным взглядом.
- Я тебе как-нибудь в другой раз объясню, в чем проблема и повернулся к ней.
- Все в порядке, - поспешно отрапортовала она. - Найденыш уже накормлен и оставлен во дворе под присмотром. Мави сидит рядом, Зоя тоже.
- И где в этом случае наше место? - настороженно спросила Лена.
- Значит, вы согласны?
- Ты все-таки сначала ответь.
- Что тут собственно непонятно? Клан - это такая большая патриархальная семья, где глава может провинившемуся дать подзатыльник, выпороть его или выгнать на все четыре стороны. Но недовольный может потребовать выделить ему часть общего имущества и мотать самостоятельно на все те же стороны. Законом это предусмотрено. А вы - не члены Клана, а дружественная семья, которая находится с нами в дружеских отношениях. В ваши дела никто вмешиваться не собирается, пока вы не лезете в наши. Семейные отношения - это вообще не публичное дело. Знаете, как бывает, когда муж с женой дерутся, а кто-то со стороны растаскивать принимается? Получит от обоих.
Вы согласны?
Рафик почесал в затылке и кивнул.
- Мы посоветовались и решили посмотреть, что получится. Ты можешь сказать конкретно, что собственно хочешь? Останавливаться у нас проездом для этого не нужно 10% предлагать. Никаких проблем просто по старому знакомству, а разбираться с эльфами, извини. Мы их возможностей толком не знаем и рисковать не хотим.
- Эльфов мы отложим на потом, - сообщил я. - Сейчас я вам интересную вещь покажу. Черепаха торопливо убрала со стола посуду, сложила тарелки и кружки в раковину и, встав спиной к столу начала демонстративно ее мыть.
