- Нет! Ничего страшного, надо только время.
'Ну да', - подумал я. 'Въехать в рощу на носилках. Героиня должна выглядеть соответствующим образом и триумфально раскланиваться, держа в высоко поднятой руке клыки, чтобы все видели и потом рассказывали годами'.
- А про Справочник ты меня срезал, - неожиданно донеслось от Черепахи. - Естественно там только самые общие сведения, только про опасных животных и хищников. Только нам с детства рассказывают истории про охоту и войну. Я иногда забываю, что ты не из наших и многое просто не слышал. Глупо, надо подумать, что ты там упустил в знаниях.
Я с испугом подумал, что количество воспитательного процесса, которое у меня и так сидело в печенках теперь удвоится.
- Не жалей ребят. Они знали, на что шли и знали, что шансов остаться живыми очень мало. Я ведь третью не чувствовала до самого последнего момента и мы с самого начала были уверены что их только две. Если бы не ты, пришлось бы стрелять из луков с гораздо более близкого расстояния и они могли нас засечь. Тогда вообще неизвестно как повернулось бы. Она помолчала, наблюдая как я поставил греться котелок с водой на огонь и достал мясной порошок из седельной сумки.
- Сейчас закипит и будет тебе бульон, так и проверим. Если есть не сможешь, поедешь на носилках. Специально палки тащили из рощи.
- А знаешь, - неожиданно сказала Черепаха, - страшное это оружие твоя винтовка. Я ведь умом прекрасно понимала, как далеко она бьет и что в результате, но увидела на практике и совсем другое впечатление. Как читать справочник и видеть что такое вампир в бою. Против Народа такое применять нельзя - не честно, но почему не использовать против чужаков?
Я откинулся на спинку стула и постарался расслабиться. Пока рассказывал, совершенно непроизвольно организм отреагировал на злость и начал подготовку к перекидыванию. Не даром Черепаха все время нудела про необходимость постоянного контроля.
- А в-третьих, - продолжил я спокойно, - белые сами были виноваты в том, что произошло. Им нужна была земля и то, что в ней. Золото, серебро и прочие природные богатства. У нас тут совсем другая ситуация. Пока люди из зоны выберутся и так размножатся, что им земли хватать не будет, еще очень много воды утечет. А Народ с равнин почти не выходит - он самодостаточен, замкнут на себя и совершенно не желает расширять ареал обитания.
Нет и не будет в ближайшие годы конфликта. Есть и в-четвертых, и в пятых, но сейчас я слегка подействую вам на мозги. Я конечно супермен, - я подмигнул, - но слишком мало прожил в зоне и никого почти не знаю. Мне нужны люди, на которых можно положиться и которые будут заинтересованы. Убирайте со стола, будет маленькая демонстрация.
Лена встала и начала собирать тарелки. Я повернулся к двери и негромко позвал: - Мави. Дверь моментально открылась и обнаружилась хитрая усатая морда. - Тащи сюда сумку, ту самую. Она кивнула и ушла.
- Ты что слышал, что она за дверью? - удивился Рафик.
- Сторожит, - усмехнулся я. - А заодно и подслушивает. Кошки - они такие. Ага, - принимая сумку у Красавицы и выкладывая ее на стол, - сказал я. - Играет марш, трам-пам-пам, - и вывернул ее содержимое на общее обозрение.
- Твою мать, - с тоской сказал Рафик, глядя на кучу Вещей. - Ищешь, копаешь - едва на жизнь хватает, а тут приходит новичок ничего не соображающий и демонстрирует такое...
- А теперь играет оркестр, - сообщил я, - и напел 'Люди гибнут за металл...'
- Поешь ты фальшиво супермен, - насмешливо сказала Лена.
- Это не главное, - разгребая кучу и доставая со дна большую металлическую коробку, ответил он. Зацепил ногтем край крышки и открыл - Смотрим и удивляемся.
- Удивил, - после паузы сказала Лена. - Можно? Она осторожно взяла в руки. - 'Молния', - восхищенно подтвердила она, - точно как в описании. По цвету полная.
- Дай сюда, - вырвал у нее из рук Рафик. - Обалдеть и там такого много?
- Нам, - подчеркнуто сказал я, - хватит. - Ну как, работаем в доле? Компания с ответственностью. Вы мне обеспечиваете прикрытие. А я вам 10 процентов от продажной стоимости, - я кивнул на сумку. - Будет еще - это не последнее.
- А мои ребята?
- Нет. Возьми среднюю сумму, сколько они имеют, умножь на два. Их заработок - твое дело. Оружие, лошади и всякая необходимая амуниция можно договориться, но чем меньше они знают, тем лучше. Нам совершенно не нужно чтобы кто-то проболтался и дошло до эльфов. Не согласятся - отдай раскопки, пусть сами работают. Если надо кого-то дополнительно привлечь, им подробности тоже знать не нужно - работают на зарплате. Только вы и я.
- А ты Леха не думал, что лучше тебе с Кулаком поговорить? У него и возможностей больше.
- Думал, - легко согласился я, - но не хочу. Вы мне друзья, а он в лучшем случае деловой партнер. Если дойдет до каких-то проблем с властями или эльфами кинет и не задумается.
Рафик медленно положил 'Молнию' и отошел к окну. Задумчиво глядя на стол, он сообщил: - Как раз друзья-то и кидают. Из жадности.
- А я рискну. А ты?
Неожиданно расплакалась Оля. Все время дети спокойно спали в обнимку, но сейчас она решила напомнить о себе.
- Что такое, - заворковала Лена, беря ее на руки. - Что у нас не слава Богу?
Найденыш тоже проснулся и засунув палец в рот стал изучать как положено обращаться с детьми. Я принял изрядное удивление. 'Ага', - подтвердил мысленно, - 'тут тебе не там. Будешь так себя вести, вырастешь слабым'.
Найденыш задумался. Что там из него вырастет, пока было не понять, но маг будет сильный. Образы ловил моментально, а вот говорить пока не желал. Сравнить насколько он умнее нормального ребенка я не мог при всем желании. Не было у меня опыта общения с малолетними детьми раньше, не считая Таньки, от которой пока она была маленькой я стремился смыться и тем более такого, когда ребенок явный эмпат.
- Ладно, - сказал я вслух. - Утро вечером мудренее. Обсудите без меня, может, что умное придет в голову. А мы пойдем спать. Мави - на улицу. И не обижай Зою - ты в гостях. Кошка отчетливо расплылась в улыбке и гибко скользнула мимо, совсем не случайно зацепив боком. Я придал ей ускорение толчком ногой в зад, чтобы знала кто начальник. Дело было абсолютно привычное и обид не вызывающее. Потом поднял с пола Найденыша и, повесив на плечо сумку с ценностями, вышел.
Черепаха спокойно спала, разлегшись поперек кровати, даром, что она была для нее непривычно высокая. Одежда была аккуратно сложена на стуле. Я проверил, ноутбук она выключила. Потом привычно уселся на пол и вошел в транс. Двадцать-тридцать минут в таком состоянии, прогоняя все происходящее за день и снова прокручивая сомнительные моменты. Потом по очереди отработал каждую группу мышц, профилактически проверил правильность работы органов и отсутствие заболеваний. Главное, не сачковать ни по каким причинам говорил Старик. Если что-то плохо надо об этом знать заранее, а тебе и исправить никаких проблем. Слово сачковать Старик естественно не знал, но смысл у его речей был именно такой.
Он почти год делал мне дырку в голове, заставляя изучать внутренне строение и реакцию организма в разных ситуациях. И не всегда это было приятно, лучше всего изучать подобные вещи, испытывая их воздействие на себе в ослабленной форме, после чего проводить лечение. Хорошо еще, что в большинстве случаев не требовалось делать это путем проб и ошибок медленно и болезненно, чтобы выяснить, что именно не так и каким образом следует проводить лечение. Рецепт имелся уже готовый и Старик наблюдал за процессом со здоровым интересом естествоиспытателя.
С каждым разом его наука становилась все обыденнее и вместо напряжения и усталости теперь давала чувство хорошего самочувствия и уверенности в собственном непрошибаемом здоровье. За два года я так и не обнаружил ничего существенного за исключением ран и попытки отравления. Организм честно выполнял свою работу, устраняя мелкие недостатки без команды. В любом случае, когда я перекидывался в другую форму, подобные знания были совсем не лишние. Без постоянных тренировок могли возникнуть проблемы - далеко не вся химия человеческого тела соответствовала звериному.
Я закончил свои тесты встал, разделся и, отодвинув Черепаху на другой конец кровати, завалился спать. Девушка, не просыпаясь, прижалась к мне. Иногда обычаи оборотней доводили меня до белого каления. Они считали совершенно нормальным посторонним людям прижиматься, трогать друг друга и спать в одной постели голыми. Это было что-то бессознательное, как щенки, которые вечно возятся вместе и если их лишить общения, впадают в депрессию. Но я то был человек - хотя бы психологически. За два года невозможно избавиться от некоторых предрассудков, тем более чисто рефлекторных. Спать в одной постели с голой девушкой и ничего при этом не предпринять я нормальным не считал, но как раз делать ничего и не хотел.
Я прекрасно знал, что Черепаха только обрадовалась бы, но еще и очень хорошо знал своего друга, пришедшего ко мне одним из первых с красивым имечком Пинающий Медведь, который имел на нее очень определенные виды и не хотел его обижать. На самом деле, не смотря на медведя в имени, он был волком, зато пинать умел просто замечательно, выступая у меня наряду с Живым основным спаринг-партнером в тренировках с холодным оружием и изредка в волчьем виде. Меньше всего мне были нужны проблемы с ревностью. Не хотел я брать Черепаху, но на эльфов должен был глянуть хороший маг, а сильнее ее в Клане не было. Койот официально приняла клятву, связав себя с Кланом, но в последнее время безвылазно сидела возле Старика.
Какая бы он не был большая сволочь, а он именно таким и был, для меня лично и для Клана он сделал много. За одну помощь в освоении коротких дорог я вполне мог бы простить все остальное. Он был совсем плох и с его смертью пауки могли повести себя непредсказуемо. Тогда надо будет уносить ноги всему Клану и именно для создания запасной базы я и приехал.
Встал я рано и первым делом отправился проведать лошадей. Это в автомобиле можно выключить двигатель, вытащить ключи и хлопнув дверцей идти по своим делам. Лошади требуют внимания и регулярно еды и воды. Да и желающие спереть единственное стоящее средство передвижения, что на равнинах, что в зоне всегда найдутся. Одна радость - лошадиных оборотней не существует, а то были бы большие проблемы. Ездить на себе такие бы не за что не позволили, а любых неразумных родственников оборотни целенаправленно убивали. Хищники на своей территории чужаков не терпят.
Так что лошади к общему облегчению оставались рабочей скотиной в меру умной и послушной хозяину. Впрочем, очень ценной и оборотень вздумавший засунуть в рот лошади железные удила и рвать ей рот быстро бы получил по ушам от всех знакомых и не знакомых. Можно было использовать только мягкие кожаные, а самые хорошие наездники прекрасно обходились и вовсе без них. Обучение верховой езде у Народа начиналось с раннего детства, существовали даже особо ценимые мастера своего дела, занимавшиеся по совместительству еще и разведением лошадей. Так что и сейчас за моей спиной улыбались и отпускали ехидные замечания.
Прыгун при виде меня явно обрадовался и требовательно полез к карману. Кусок хлеба, который прихваченный мимоходом на кухне он осторожно взял с руки и довольный принялся жевать. Лакомство было достаточно редкое. На равнинах пшеницу почти не выращивают, причем из принципиальных соображений запрещающих портить степь. А поля возле рощ небольшие и да следующего урожая всегда не хватает.
- Что, Зоя, добавили мы, тебе работы, - не оборачиваясь, спросил я. Уж что-что, а появление живого существа в паре метров от меня я пропустить не мог. До лучших воинов мне еще долго расти, но это уже на уровне рефлексов - требование постоянно быть настороже.
Она появилась рядом моментально и вопросы больше не требовались. Сразу пришла уверенность, что ничего в этом сложного нет, а домовые для того и существуют, чтобы обиходить домашних бессловесных животных и следить за порядком в доме. Лошади чищены, накормлены и напоены. Потом она сделала жест внимание из языка сигналов оборотней и начала очень быстро передавать - пальцы только и мелькали. Некоторые движения были незнакомые, но по общему смыслу легко было догадаться. Иногда, она понимая, что до меня не дошло, повторяла все еще раз.
- Мы - то, что мы есть и другого нам не дано. Ты уже не человек, но думаешь как они. Мне приятно, что ты помнил меня и весь мой род и даже думал, как сделать, чтобы нам всем было хорошо и подарок твой приятен. Но это невозможно. Давным-давно, когда наши прародители еще были в силе, они хотели сделать себе помощников. Было два направления. Одно - вы. Идеальные солдаты. Другое - мы. Помощники по дому. Вы хищники, которые не мыслят жизни без убийства. Мы заботимся о хозяйстве и для нас убийство - это последнее из возможных
