только без многотомных комментариев скопившихся за пять тысяч лет. У нас за шестьсот столько набралось, что я вообще не понимаю, как они жить могут. Раз в столетие, максимум в два, надо собирать комиссию из авторитетных разумных и чистить законы от не отвечающих окружающей жизни. Иначе легко дождаться реформаторов с топорами.
А оставлять могилу, не навалив на нее камней, абсолютно бессмысленное дело. Все равно звери разроют, только не мне им указывать. Вполне взрослые и сами соображать должны.
- Что, думали проехаться по реке без проблем? - продолжал между тем возмущаться Рафик. - Три недели вверх по реке, потом пару месяцев по земле не заглядывая в опасные места. На той стороне вас уже поджидает баржа, которая неторопливо спустилась и снова поднялась уже по другой речке. Загрузились и с комфортом домой!
- Вот вам, - он продемонстрировал фигу. - Не будет легкой прогулки. Самая обычная зверюга на дороге встретилась и пишите надпись на надгробье. Два дня всего плывем и такое!
Никто, - он повысил голос, - НИКТО не знает, что нас ждет дальше. Вот он, - Рафик показал на меня, - всю жизнь по таким местам ходит, и в первый раз эту тварь увидел. А вот не были бы такими идиотами и шли хотя бы вдвоем, может, и успели бы застрелить. Карта эта никакой гарантии не дает, уже видели, что реки по другому руслу идут. Сдвинулось от времени. Поэтому всем быть предельно внимательными и смотреть по сторонам. Еще не хватает заехать прямо на барже в очередную аномалию. Тогда уж лучше верхом, чем проверять на себе последствия.
Я сам тоже виноват, сидел спокойно и не обращал внимания как вы все распустились. Значит так.
Во-первых, всякие карты и прочие азартные игры прекращаются до возвращения в зону.
Кузнец тоскливо вздохнул.
- Лично ты, - сказал Рафик, - займешься своей лошадью и в нагрузку проверишь состояние фургона. Что за наглость, в конце концов, заставлять другого отрабатывать проигрыши. В Нахаловке на придурках в кабаке тренируйся. Возьмешь деньгами по расценкам как за обычный найм.
Тот вздохнул еще тяжелее и демонстративно закатил глаза.
- Во-вторых, по одиночке не шляться и обязательно предупреждать, если куда-то намылились. В кустики, - сообщил он Кузнецу, открывшему рот, - можете ходить прямо с борта. Там имеется замечательный гальюн. Это такое место, куда ходят с целью облегчить душу, а заодно и тело. Какой идиот вчера там газету оставил? Она напечатана так, что потом вся задница черная. Не для этого газета предназначена, в нее даже махорку не рекомендуется заворачивать.
Я сделал вид, что не при чем. Никто его не заставлял употреблять газету не по назначению. Ну, должно у меня быть свободное время просветиться насчет зоновских новостей трехмесячной давности? А газета - это песня! Мало того, что в ней собрались сплошные юмористы, пишущие идиотские заголовки, так и новости одна другой интересней.
Под названием 'Новые доказательства дружбы славянских народов' красочный рассказ о массовой драке болгар с сербами. Потом приехала полиция и вломила всем подряд, не разбираясь, кто прав кто виноват. В портовом районе Славянска опять появился 'Человек с мешком'. За одну ночь умудрился дать по башке пятерым. Бьет он крепко, но нежно. Еще никто серьезно не пострадал. Временная отключка, вывернутые карманы и человек кряхтя своими ногами, идет домой принимать аспирин и думать, зачем он вообще ходил в темный переулок. Сразу видно - специалист.
Грузовик сбил ребенка. Тот отделался сломанной ногой, а вот водителя увезли в больницу с множественными переломами, нанесенными возмущенными свидетелями. Ну, это я, допустим, одобряю. Смотри на дорогу.
А еще, наконец, открылся музей местной фауны, где выставлены чучела разных животных. Все больше разная экзотика с большими зубами. Обещают даже заплатить за оригинальные тушки.
И на большом заводе в Славянске имени неизвестного мне Захарова впервые начала работать линия по производству патронов рассчитанных на НАТОвский стандарт. Как будто раньше я стрелял из Сайги или АКМ-108 российским. Морочат голову неизвестно кому.
И вот эти люди по общим уверениям могут испугаться безобидных оборотней? Они сами кого хочешь запугают...
На палубе не посидишь спокойно с газетой в руках. То Летчик вопросами достает, то вычесать шерсть Серой с Отроухим надо. А Мави как увидит, обязательно появится и тоже лезет. Это соперничество у них в крови, кто кого старше и главнее. Хорошо еще не грызутся. Я их просто развел по углам. Черепаха вечно занята и на такие мелочи внимания не обращает. Как не читает очередного Пехова, сядет в трансе и не пойми чем занимается. Близко подходить не рекомендуется, аж волоски на руках дыбом встают. Что-то она крутит очень неприятное и тонкое.
А в незанятое от работы с мохнатой командой время надо еще часы для Даши делать. Можно конечно и не делать, но я так не привык. Если что-то начал, бросать без серьезной причины нельзя. Так что я в последние дни спихнул вычесывание и проверку состояния мохнатых на девушку. Она не возражает, вроде даже нравится обниматься с ними. Мохнатых симпатичных щенков многие обожают, только у этих пасти с когтями слишком большой размер имеют. Вообще, кто не знает, пахнут не только отдельные особи. Есть еще запах стаи. Мы не даром вечно друг друга трогаем и гладим. Каждый, входящий в стаю сразу своего товарища опознает и встретит, виляя хвостом от радости. Понятно, у кого он есть. Так от Даши теперь пахнет нашей стаей. Она даже спит в обнимку с Красоткой. Натуральная домашняя кошка, пока спит. Маленькая такая, на восемьдесят с лишним кило.
- Вообще на ночь мы встаем на прикол, - продолжал вещать Рафик. Все внимательно слушали. - Переться по незнакомой местности даже при помощи Летчика не стоит. Лучше нормально выспаться.
В-третьих, дежурство я пересмотрю и список нарисую кто за кем. А то один думает, что он в прошлый раз поменялся и сегодня не его очередь, а второй вообще спит. Доцент скромно потупился.
- Один из наших, - он запнулся, - мохнатых товарищей, должен постоянно быть на шухере. Объяснишь им. Я кивнул. - У них и нюх и слух гораздо лучше. Днем наблюдатель дежурит постоянно у пулемета. И не сидеть, болтая с самолетом о вкусовых достоинствах копченого тайменя, - он посмотрел на Дашу. Она, не возражая, смотрела задумчиво в небо. - На хрена самолету рыба? - с недоумением, спросил он. - Все равно ведь не сможет есть. Если бы он рассуждал о разнице вкуса в электричестве при разном напряжении, я бы еще понял.
Наблюдать, - возвращаясь к теме, сообщил Рафик, - значит смотреть во все глаза в поисках опасностей и странного. Отдыхать будем дома. Вопросы есть? Все промолчали.
- Тогда выпьем за помин души Дяди Степы, закусим спокойно и по местам.
- Что там все-таки было? - спросил Доцент, - когда мы выпили, не чокаясь, и приступили к завтракообеду. Для завтрака было поздно, для обеда рано. График у нас сбился, но поминки - это дело такое. Надо.
- В лесу, - пояснил он, заметив, что я не понял. - Ты все снимки крутил, увеличивал, приближал.
- Очень странные звери. Тело как у псовых, а голова похожа на медвежью. Ходят стаей, что для медведей не характерно. Пять взрослых я точно слышал. И они разговаривали.
- Это как?
- Ну, они не просто рычали... Там в звуке такая модуляция была... Я даже не знаю как объяснить. Речь, не речь, но сигналы точно не стандартные.
- Вроде как твои кусачие зверюги, - уточнил он, глядя на волков, сидевших рядом.
- Вот именно. Я своих прекрасно понимаю и они человеческую речь тоже.
Очень четко взяли в кольцо, предупредили, чтобы убирались от туши, а то больно накажут и моментально ушли, как только выяснилось, что нас больше. Очень хорошая координация действий и явно соображают.
- Почему тебя это удивляет? - пожал он плечами и захрустел огурцом, -Если есть на планете такие умные волки, значит вполне могут быть и собакомедведи с мозгами.
- Просто я их знаю. Он удивленно посмотрел на меня. - Только что говорил - незнакомые и вдруг знаю. Странно звучит? Берешь книжку, где описываются вымершие звери и листаешь пока не наткнешься. Я сейчас на память не скажу, но в период от 25 до 10 тысяч лет до нашей эры. На Земле. И там же где-то по соседству имеется рисунок этой ненормальной курицы с плотоядными интересами. Тоже давно вымерла. Я все мучался, откуда я могу про нее знать, пока не увидел фотографии. Нечего им тут делать и никакого разума не положено, иначе вместо человека разумного бегали бы стаи разумных собакомедведей.
- А все остальное, - покрутив пальцем, спросил он, - тебя не удивляет? Мозгляк например или крокоидл.
- А кто такой крокоидл? В первый раз слышу.
- Есть такой, - радостно сообщил Кузнец, торопливо разливая остатки водки по стаканам. С умоляющим видом показал пустую бутылку Рафику. Тот скорчил рожу. - Ну нет, так нет, - покладисто согласился Кузнец. - Где-то он прав. Делу время - потехе час. Вот уже и окаменевшие ископаемые бродят по дорогам. Тираннозавр скоро вылезет из кустов. Бить его придется из крупнокалиберного пулемета, затем Безногий к нему и часового определил. Мяса будет, - протянул он мечтательно. - Правда, на черта он бегал в фильме за людьми совершенно не понятно. Они ему на один зуб, все равно, что мне одна маслина. Наесться не получится, а бегать за такой мелочью приходится много. Гораздо проще большого травоядного заломать.
Водятся в наших реках такие крокоидлы, - возвращаясь к тете, серьезно сообщил он. - Как понятно из названия похожи на крокодилов, только раза в полтора больше, соответственно и зубки тоже и по суше очень быстро бегают на коротких лапах. Бывает и людьми закусывают.
Я автоматически оглянулся за борт.
- Что-то мне кажется, что вы мне сказки рассказываете. Сколько плыли, ни одного не видел.
- Нет, правда, - сказал он. - В зоне их повывели очень быстро, слишком неприятные соседи, но иногда появляются. Холодов не любят, на юг уходят. То есть не дохнут, но не любят. А летом появляются. Мы как раз в такое время вышли, когда они еще не вернулись, лед только сошел. Летом обязательно заявятся. Мимо французов просочиться не просто, но все равно умудряются. У них там целая индустрия по отлову и разделке. Мясо - свиньям, кожа на сапоги.
Мечта, а не сапоги, - вздохнул Кузнец. - Вот у тебя прекрасно выделанная кожа на сапожках, мягкая и на ноге приятная. А там еще и вид...
- А ты что мою обувку щупал?
- Конечно, - спокойно согласился он. - Пока ты сладко спал в первый же день. Интересно же, здесь таких не делают, а с Машки не снимешь, чтобы разглядеть. Она моментально в глаз. Как с Волком уродским гулять, так ничего, а простое поглаживание по коленке вызывает совершенно неадекватную реакция.
Я невольно представил себе сцену полета крепкого мужика от удара Черепахи. Она только с виду слабый пол, а если еще для доходчивости добавила капельку силы, потом бедняге пришлось долго отлеживаться.
- Сразу видно ручная работа на заказ. Мне можешь сделать?
- Тоже мне проблема, надо было раньше сказать. Только сам понимаешь, на заказ. Быстро не делается.
- Две! - мгновенно сказал Кузнец, - а еще лучше три пары.
- И таблетки от жадности, - прокомментировал Доцент.
- Э нет, мне и меду и сгущенки побольше, но я готов заплатить. Сколько скажет Живой, столько и заплачу.
- Что настолько хорошие? - заглядывая под стол, спросил Доцент.
- Ты не видел, - отмахнулся Кузнец от него, - интеллигент паршивый. Тут не стесняться надо, а внимательно смотреть. Там каждый шовчик вручную и на совесть, прошито явно жилками от животных, а не искусственными нитями. Все натуральное и такого качества ни одна мастерская в Нахаловке не сделает. Про Город не скажу, зря врать не стану, но не видел и там. И ведь еще чем-то пропитано для непромокаемости. Полный песец. Я хочу такое!
- А сколько в зоне вообще стоят сапоги? - спросил я.
Кузнец хитро прищурился и я поспешно сказал:
- Только не у тебя узнаю. Ты сильно хитрожопый.
- Да я такой, - гордо сказал он. - Узнаешь, добавишь десять процентов сверху и три пары мне. Договорились?
