профукали с концами. Если, конечно, я не отыщу ноутбук Деда. Но он наверняка всплывет в самый неподходящий момент. Чует мое сердце, он такая же зараза, как его хозяин… И что у нас остается?
Рыбников молча ждал.
– У нас есть «девять плюс»? Или нет?
– Скорее да, чем нет, – отозвался Рыбников. – Я бы ее еще погонял… Но в принципе…
– Что не так? Ты же гарантировал стабильность роя на четыре месяца. Этого пока достаточно. Или тебя беспокоит ЦУП? Если они дернутся, я их заткну. Надоело со всеми цацкаться.
В голосе Михаила прорезался металл, какого Рыбников и не слышал раньше.
Холодный, ярко блестящий, опасный металл.
– Нет-нет, – быстро сказал Рыбников. – Я сделал как обещал. Это было даже интересно. Если, образно говоря, не разглядывать прошивку под микроскопом… Поточники ничего не заметят. Вполне конвенционный товар.
Михаил встал, подошел к Рыбникову и тяжело опустил ему руку на плечо.
– Тогда что, друг?
Заведующий сектором едва заметно дернулся. То ли он, как любой нормальный мужчина, не любил, когда его трогают руками, то ли так отреагировал на неожиданное обращение «друг».
– Понимаешь… Слишком быстро я вносил поправки. Сырые боты у нас. Неплохие, но сырые.
– Мне нужна «девять плюс», – сказал Михаил. – Сейчас. Ты можешь тестить ее сколько угодно, и мы будем по ходу дела ее улучшать. Но ее пора ставить на поток. Сколько надо времени для отработки новой документации? Недели хватит, я же тебя знаю.
– Да какая там документация… Просто новые разделы появились… Надо все свести вместе и отредактировать. Это быстро.
– Тогда слушай приказ. Ставим на поток серию «девять плюс», – Михаил прихлопнул рукой плечо Рыбникова. – По факту готовности документов. Иди и напряги свой сектор так, чтобы все делалось со свистом. Премия сектору не заставит себя ждать.
– А мне орден, – уныло напомнил Рыбников.
– Не веришь? – усмехнулся Михаил.
– Да какой орден… Забудь. Мне надо, чтобы все работало. Когда увижу, что все идет по плану, вот это будет награда.
– Увидишь, – пообещал Михаил. – Будет работать. Мне это тоже… Очень надо.
Глава 27
Леха был рад, что директор его подвез – ноги едва ходили. Он пытался слегка пробежаться, и это оказалось неожиданно трудно. Замучила одышка, что-то странное творилось с координацией движений.
На самом деле он испытывал проблемы, знакомые большинству людей – просто Леха их раньше не знал. Его «одышке» позавидовал бы иной спринтер. Леха оставался все тем же отменно тренированным, быстрым и резким молодым человеком. Только исчезло «превышение», делавшее его редким спортсменом. Не было прежнего сказочного кислорода в крови. Ну и пережитый недавно стресс давал о себе знать, уж чего-чего, а психику вертолетики не умели закалять. Нервы у Лехи были самые обыкновенные.
Он и сейчас обставил бы Принца на трассе, как минимум, пришел бы вровень.
Просто ему надо было еще привыкнуть к своей обыкновенности и заново поверить в себя. Тогда бы он понял, что годы трейсерства не прошли даром, что он все равно ой как непрост по сравнению с другими.
Но пока Лехе казалось, что он – чистая манная каша. Сваренная на воде и совсем без сахара.
Дома имела место безобразная склока между родителями, которой Леха не заметил, потому что упал и вырубился. Утром отец, бледный и не выспавшийся, отвез слабо брыкающегося сына в больницу и заставил сдать анализы. На вопрос, не случилось ли чего, Леха честно ответил: его бросила девушка, и он страшно переживает. Это пройдет, и он будет как раньше, даже лучше. Но пока что – вот так.
«А она того стоит?» – спросил отец.
«Она хорошая, – сказал Леха. – Просто маленькая еще».
Он и правда так думал, или убедил себя, что так думает.
А еще Леха был процентов на пятьдесят уверен: именно она случайно загрузила ему тех серых ботов. Это лишний раз доказывало, что она маленькая еще, а Леха – золотой мальчик, сокровище и подарок. Потому что по-хорошему – ну чистые сто процентов, только Леха не хотел в это верить. Тем не менее, затылок у него легонько зачесался сразу после поцелуя. А капюшон будто изгрызли мыши. Значит, серые твари размножились там, а потом уже всей толпой грузанулись. И погнались за вертолетиками. А те… А те бросили Леху. Наверное у них не оставалось другого выхода.
В то, что Мария могла загрузить серых нарочно, Леха совсем не верил. Ее подставили. Вопрос в том, подставил кто-то из института, или неведомая третья сила. Больше всего Леха боялся, что это какая-нибудь иностранная разведка.
Он вообще боялся сегодня. Как проснулся, так и начал бояться. Впору было звать на подмогу тех троих раздолбаев, что «из ботанического техникума».
А вот если бы его не бросили вертолетики…
При мысли о том, что они наверное погибли, Леху пробила слеза, и он едва не сгрыз подушку, заглушая рыдания. Не себя жалел – их. Вспомнил, как вертолетик уютно и доверчиво сидел у него на ладони, и с горя действительно прокусил наволочку.
И тогда вместо жалости пришла злость.
Хватит плакать, сказал он себе, ты разберись со всем этим. Если надо будет превратиться в камень, если придется бить, даже насмерть – ты все сделаешь. Но ты разберешься.
И он с каменным лицом подсел к компьютеру, увидел в новостях репортаж о безумной гонке, уверился, что вертолетики, скорее всего, погибли в огне взрыва… Значит, они летели в Нанотех… Они летели в Нанотех… Они не хотели вести серых ко мне домой, но знали, где я работаю, и решили дождаться меня там, милые, умные, дорогие мои вертолетики… И с тем же каменным лицом Леха вышел из комнаты навстречу родителям.
И опять начал всего бояться, да еще как.
Но маску безразличия на лице вроде бы держал.
Мария в школе не появилась. Даша сделала попытку к Лехе приблизиться, но он повернулся спиной. Он совсем не держал на Дашу зла, понимая, что в дурацком пари она играла подчиненную роль, просто не был готов с ней разговаривать. Надо сначала понять расстановку сил, разложить по полочкам все безумные события прошлого вечера.
Они плохо раскладывались.
Предупреждение Даши о том, что Мария «продаст его Михалборисычу», Леха помнил, но решил пока не рассматривать. Директор – враг? Это было бы окончательно страшно, куда страшнее, чем он мог сегодня выдержать.
Принц был очень возбужден и требовал объяснений. Братец, естественно, рассказал ему все, что видел. То есть: вертолет сам улетел, а за ним уехала пустая машина, и без Лехи тут не обошлось, он в этом как-то замешан. Принц был настолько заинтригован, что на полном серьезе пообещал дать Лехе в глаз, если тот не расколется.
«Ударишь инвалида?» – спросил Леха с такой убедительной инвалидностью в голосе, что Принц аж попятился от него.
Он видел, как переменился друг, просто не понимал, что делать.
«Потерпи денек, – сказал Леха. – Машка появится, сядем все вместе и поговорим».
«Ах, еще и Машка…» – тут Принц совсем обалдел.
«Нам надо свести воедино все нити. Как в детективе. Сядем и расскажем – сначала я, потом она. А вы с Дашей будете слушать».
«Ах, еще и Дашка…» – только и сказал Принц.
Подумал и спросил:
«Вертолету… Ему, похоже, вьетконг настал?»
«Ты новости видел? Чего спрашиваешь тогда? Я знаю не больше тебя. Пишут, что наверное сгорел.
