герой».
Обыкновенный работяга, дальность полета мыслей которого не простирается за границу объема зарплаты и горлышка бутылки. Шикарный образец идеального героя, наивный дурак, убивающий «начисть» и прочих неугодных его «божеству».
– Но за безмозглого ты ответишь! – прошептал Иштван и приготовился забраться внутрь богатой спальни. Сейчас ка-ак полетят мозги и кишки!..
В голове что-то взорвалось, из глаз брызнули горячие слезы. В висках заломило, словно бы в них воткнули по раскаленному гвоздю.
«Стой, полуумок! – приказала надпись перед глазами. – Не вздумай атаковать посетителя!»
По мере того, как слесарь приближался к приоткрытой створке окна, головная боль усиливалась. Казалось, что под черепной коробкой весело гуляют свинцовые черти. Танцуют, сволочи, подпрыгивают и дерутся.
«Как бы что не повредить, – мысленно вздохнул Иштван и отказался от авантюры».
Раз такими злобными методами не удается достичь желаемого, лучше отступить. Боль согласно кивнула невидимой маковкой и ушла.
Гость и хозяин дома тем временем о чем-то яростно спорили.
– Ты у меня навеки загремишь в Скалу-под-Небом! – визжал харр Гобсекофф.
– Убью! – на повышенных тонах высказывался незнакомец. Затем добавил несколько неприятных эпизодов из жизни Амрулла. Это очень не понравилось Кредитному Инспектору.
– Вон! – заорал финансист. – Вон из моего дома.
– Все-все, – посетитель резко встал и развернулся к двери.
Иштван успел разглядеть короткий хвостик, выбившийся из-под полы коричневого кителя ночного гостя.
«Проклятый оборотень! – завопил он мысленно. Однако, в бой не полез – вовремя вспомнил о болезненных ощущениях».
Перед глазами слесаря появилась новая надпись: «Дверь внизу открыта. Пройдите внутрь и спрячьтесь за гардеробом».
Герой вздохнул и начал спускаться. До него донеслись остатки диалога между Инспектором и заемщиком.
– Не проведешь до порога? – спросил гость.
– До гроба я тебя проведу, а не до двери! – проворчал харр Гобсекафф, не поднимаясь с кровати. Затем вскочил, как ужаленный пчелоборотнем. – Впрочем, проведу.
– Откуда такая гостеприимность и доброжелательность? – изумился заемщик.
– Еще украдешь чего в прихожей… – пробормотал Амрулл и, схвативши пришельца за локоть, устремился по лестнице. – С тебя станется, мелкий побирушка.
Иштван в последний миг успел спрятаться за дубовым гардеробным шкафом. Мимо прошелестели одежды, простучали тяжелые шаги двух существ: оборотня и демона.
Когда незнакомец, а слесарю по-прежнему не удалось его разглядеть, уже очутился на улице, он вдруг обернулся.
– Слушай, ты не спросил: почему я вышел из двери, а не воспользовался Проколом сквозь пространство? – он говорил достаточно громко, остановившись на тротуаре за оградой дома.
– Ладно, сделаю тебе приятное, – махнул рукой господин Гобсекафф. – Почему ты не транслировался еще из спальни, а заставил меня провожать свои проклятые мощи?
– Во-первых, – счастливо рассмеялся гость, – это не оставит отпечатка магических следов ни в одной из твоих комнат. Улицу проверять не будут, уж я-то знаю. А во-вторых…
Главный Кредитный Инспектор почувствовал неладное и поспешил к двери. Но было поздно.
– Во вторых, – продолжил посетитель, – ведь у тебя защитный контур на домике, да? А если дверь открыта твоими руками, значит магия деактивирована на время?
Неизвестный расхохотался и исчез в черно-лиловом пятне межпространственного прохода.
Амрулл вскрикнул и, краем глаза заметив какое-то движение, повернулся к убийце. Его дрожащая рука промахнулась и пролетела мимо дверной ручки. Контур остался открытым.
Подстрекаемый горящей надписью «Убить его!», Иштван обрушил на финансиста свое страшное оружие. Разводной ключ мгновенно превратил демона в камень. Тяжелая головка «бойка'прошила плечо, раздробила окаменевшие ребра, застряла чуть пониже в груди.
Из статуи брызнула оранжевая кровь. На воздухе она почему-то превратилась в обычную человеческую. Сам того не зная, слесарь стал невольным свидетелем занятного процесса. А именно – трансформации демона в обычного человека. Ведь, как известно, смертные – дальние потомки демонических сущностей, которые деградировали в огненных пещерах и лишились бессмертия.
Удовлетворенно напевая что-то под нос, герой вытащил оружие из тела Амрулла. Бережно завернув ключ обратно в обрывки газет, он растворился в темноте.
Хват-майор Зубарев прибыл на место происшествия спустя восемь минут после убийства.
Первый дежурный дельтаплан тьмэльфов, под номерным знаком АР-30-15-БУЗ, приземлился еще через четыре минуты.
Ауральный слепок и СцеВоС, Сцена Воспроизведения Случившегося показали, что на месте преступления на момент смерти Амрулла харр Гобсекоффа были двое неизвестных существ: пантероборотень и смертный человек.
По факту убийства незамедлительно открыли криминальное дело.
23:52 Второвечерника
Иштван бежал по широким улицам Валибура, изредка останавливаясь и прижимаясь к стенам домов. Ночной воздух был пропитан густыми ароматами дыма и копоти. Невдалеке нетрезво орали женские голоса. На соседней улице кто-то громко занимался любовью. Судя по протестующим взвизгам какого-то мужчины, по крайней мере один из партнеров делал это против своей воли.
Слесарь быстрыми шагами преодолел бульвар Зеленых Свечей. Здесь круглосуточно толпились десятки зомбабочек. Но сегодня изумрудное сияние, охватывающее приземистые домики борделей, одиноко проплывало ночными туманами над пустынной улицей. Лишь только магические голограммы обнаженных девиц покачивали сочными бедрами над каменной брусчаткой. Больше никого, даже металлический голем, служивший здесь кем-то вроде бессмертного сутенера, сидел не на лавочке посреди бульвара, а на широком балкончике заведения под названием «Возьми меня и еще раз меня».
«Странно, – подумал герой. – Куда же подевались красотки?»
Иштван не знал, что на дворе Всемежен – Всемирная Женская Ночь. Да если бы и знал, то по скудности ума, не сумел бы разобраться в опасности происходящего.
Едва зашло солнце, покойные проститутки ретировались с улиц, от добра подальше. Уж кто-то, а зомбабочки знали: как только наступает ночь Всемежена, в город ворвутся разъяренные девицы. Одинокие женщины, вдовушки и старушки от всего сердца ненавидят жриц «финансовой любви». Они справедливо полагают, что шлюхи лишают их мизерного шанса – обзавестись каким-либо, хоть самым никудышным, но мужчиной.
Вот и сейчас к бульвару приближалась многоголовая толпа. Словно рассерженная гидра, скопище женщин ощетинилось сотнями раскрашенных маникюром рук.
– Смерть грязным шлюхам! – скандировали обиженный голоса.
Рев толпы доносился также из соседней улицы – Великого Блаженства. Там находилась пара борделей очень высокого класса. Кстати говоря, в подобных заведениях зомбабочки не водились, только самые вышколенные гейгейши и сложнотутки. В отличии от двухэтажных построек, расположенных на бульваре Зеленых Свечей, бордели Великого Блаженства напоминали, скорее, неприступные крепости. В небо упирались высокие каменные башни; периметр защищали толстые колдетонные стены, испещренные узкими бойницам; окруженные глубокими рвами с водой, в которых плескались дрессированные крокодилоборотни; ворота каждого заведения могли поспорить толщиной даже с Фортом Калидонусом. Многочисленные войны и нападения объединенных сил Хаоса и Дальних Кругов на Валибур совершенно не повредили улицу Великого Блаженства. Величественные башни борделей так и остались стоять в целости и сохранности. Врагам не удалось захватить ни одну из них. А вот празднующим женщинам удалось.
