…Мы привезли Андрюху в абсолютно бессознательном состоянии, я даже подумал — все, не успели. Не было ни пульса, ни дыхания, и Петер — я видел — открыл уже рот, чтобы сказать, что…
Но Артур заявил, что ему наплевать. Он — Как был, в камуфляже — уселся перед лежащим на полу Андреем в позу лотоса и соединил руки над головой. По его телу словно пробежала молния. Электрический разряд. А потом в правой руке откуда-то появился длинный тонкий предмет. Словно светящийся луч. И он этим лучом…
Уверяю вас: зрелище не для слабонервных, когда человека на твоих глазах прошивают насквозь. Никаких нитей на этот раз я не видел, зато луч в руках Артура так и мелькал, проходя через бездыханное тело эссенциалиста.
Чисто фэнтези…
И хотя маг молчал, я слышал его слова про шелк…
А потом — клянусь, не вру — услышал уже два голоса.
«Что ты видишь»?
«Горы, черная-черная вода и белые лотосы. Я плыву»…
«А сейчас»?
«Ночное небо и месяц. Пытаюсь достать его…»
«Что слышишь»?
«Серебряный песок пересыпается в часах…»
«Где ты»?
«Не вижу себя…»
«Смотри лучше, ну»!
«Я — песок…»
«Хорошо. Дальше?»
«Горы сомкнулись в кольцо».
«Что внутри кольца?»
«Город. Лабиринт».
«Какого цвета?»
«Бирюзовый. Бирюзово-серебристый».
«Как тебя зовут?»
«Андрей».
«Хорошо, Андрей. Здесь Артур, возвращайся».
Андрей открыл глаза.
— Ура-а-а! — грянул ликующий вопль сразу нескольких голосов.
Артур. Петер. И я.
И Андрей.
Когда он очнулся наконец, с меня такая тяжесть свалилась!
Андрюха — менеджер, спортсмен, любитель музыки, кумир девчонок. Эссенциалист.
Мой друг.
Артур возился с ним час или больше, «сшивал паутину», как он сказал. Вязать узлы нельзя, можно только вплетать нити. С самого Артура градом льется пот, но счастлив, как ненормальный. Нарушил он Стандарт или нет — теперь уже неважно.
Не у кого спрашивать…
Андрей мне тоже ужасно обрадовался. Да и не только мне. Он, кажется, упивался сознанием того, что просто живет, все время тряс нам с Артуром руки и твердил: «Спасибо, парни!»
Мы с Главным — вернее, уже с Первым, — переглянулись. Спасибо? А ведь без нас…
— Без тебя Сева Сергиенко бы просто исчез. Растворился в космосе. И Андрей бы никогда не возник, — сказал он мне, когда мы уже под утро, пересказывая друг другу свои приключения, стояли у окна и курили. Закуришь тут, после всего пережитого…
— Так это не столько благодаря мне, сколько — Дэну…
— И Денису я благодарен, — тихо и серьезно сказал Андрей, затянувшись, — что бы там ни было. Ты знаешь, он… Он меня сделал таким… Не только он, вы все. В общем, сейчас я лучше, чем был Сева.
— Ты так думаешь?
— Да.
Петер чуть не силой уволок Артура спать. «Завтра тяжелый день, — сказал он и был прав. — Все выяснения — потом».
Возле прохода выставили охрану, обязав пропускать нас в оба мира. А мы остались на перекрестке ждать рассвета. Нам еще так много надо было рассказать друг другу…
Следующий день выдался уже по-осеннему холодным.
С утра хоронили Дэна на кладбище в Рожках. Петер с Артуром предлагали переправить тело в Лабиринт, но Эдуард, покачав головой, сказал: «Нет».
— Мой сын выбрал Долину. Вряд ли он хотел бы вернуться обратно.
Как оказалось, Дэн был еще и протестантом. Что-то типа лютеранина, насколько позволяют судить мои скудные познания в религиоведении. Во всяком случае, Эдуард из немногочисленных церквей нашего городка для погребальной службы выбрал кирху. Православные храмы сразу «забраковал», про католический сказал: «Близко, но слишком помпезно». А других я и не знаю поблизости. И не в мечеть же его вести! Вроде не похож на мусульманина.
Народу в церкви было немного: родители Дэна, мы с Андреем, Петер, Крыса, еще один трибунальщик, Лена, директор института, где раньше работал Дэн, еще двое портальщиков и Артур. И Ксана. Андрей сказал, что ей нужно обязательно сообщить.
Света осталась с ребенком и с нами не пошла. Да и не нужно.
Я не хожу в церковь. И в бога-то, наверное, не очень верю. Но служба произвела впечатление даже на меня. И священник, и музыка, и высокие своды, и этот пробивающийся сквозь витражи луч…
— …Доброе имя лучше дорогой масти, и день смерти — дня рождения…
Ох, даже не знаю, как обстоят дела с добрым именем усопшего. Но кое-чего он добиться успел, не отнять.
Лабиринтяне, все как один, — не считая матери Дэна, конечно, — были в костюмах с галстуками. Видимо, чтобы не шокировать местное население трибунальской формой.
Женщины плакали, мужчины, кроме эссенциалистов и меня, крестились. Интересно, у эссенсов свой бог?
— …Лучше ходить в дом, плача об умершем, нежели ходить в дом пира; ибо таков конец всякого человека, и живой приложит это к своему сердцу…
