— Заткнись, гад! — рявкнул всегда такой спокойный Онищук. — А то хребет перебью!
И в этот же миг помещение вновь наполнилось людьми.
Артур очнулся и кое-как встал на ноги.
— Продолжайте осмотр, — скомандовал он. — Этого — уведите. К нам.
Говорил он достаточно спокойно, но я представил, сколько скрывается под этим «к нам».
К нам — в Лабиринт.
К нам — в Трибунал.
К нам — в подземелье.
К нам — на суд.
К нам — за расплатой.
Не хотел бы я оказаться на месте Лебедева…
— Что его ждет? — потихоньку спросил я Петера.
— Циферблат бы портировал. А Артур в живых оставит. Займет «общественно полезным» трудом, — сплюнул Петер.
— …Группа тоже может возвращаться. Оставьте двоих людей на поиски Дэна Щемелинского и двоих для Всеволода Сергиенко. Онищук — проследи, чтобы у шефа… — у Артура снова предательски дрогнул голос. — Была достойная дорога до дома. Алекс — отправляешься назад с группой, отвечаешь за доставку Лебедева. Станислав, а ты… свободен.
Свободен я, как же.
Убитый горем Артур — честное слово, не шучу — не сообразил сразу, что два, даже четыре человека в чужом мире не найдут абсолютно ничего. Их навороченная поисковая система у нас не работала.
Конечно, я никуда не пошел. Андрей ведь неизвестно где, и я за него волнуюсь, черт возьми.
А тут еще местная секретарша Лена добавила шороху. Узнав, что мы ищем парня по имени Андрей, работавшего в Конторе, она рассказала мне совершенно экшеновую историю. Оказывается, Андрюха за какой-нибудь час до нашего прихода устроил тут грандиозный пожар. Ностальгия по кострам замучила, что ли? Прибор хотел сжечь, не иначе. Вызывали МЧС, ментов, короче говоря — творилось тут нечто неописуемое. И как только мы с ними не столкнулись! Сам Андрюха сбежал на машине, и Лена ему в этом помогла.
Джеймс Бонд, мать его…
Я поделился этой историей только с Артуром. Мало ли чем все закончится, зачем зря будоражить людей.
Уговорил бывшего шофера Лебедева — Колю — помочь, и на квартиру к Андрею мы на всякий случай сгоняли. Трибунальский спец даже осторожно вскрыл замок. Естественно — никого.
Ну и где теперь искать? В милиции? В канаве? По дорогам страны? Мобильник, конечно, не отвечает, знакомых тут у него нет…
Надо было что-то придумать, но в голову ничего не лезло. На Артура лучше вообще не смотреть, выглядит измученным и как будто постарел лет на десять.
…А вот Дениса Щемелинского нашли очень быстро. В морге судмедэкспертизы. На опознание ездили втроем — Эдуард, Петер и я, как местный. Не знаю, как они там договаривались о выдаче тела. Как вообще можно решать такие вопросы с представителями других миров? Но как-то все устроилось, меня не посвятили.
Несчастливый выдался день. Вернее, вечер, почти уже ночь.
Проход между мирами зиял открытым. Перегородку мы повредили, еще когда приземлялись, а взрыв снес ее окончательно. Народ на той стороне просто разбежался, хорошо, что не задели никого.
Циферблата унесли, группа, приведя здесь все в относительный порядок, отправилась восвояси.
Портальщики с разрешения Артура забрали прибор, чтобы провести у себя в институте полный анализ. Раненых охранников отправили к эссенциалистам, часть служащих Конторы арестовали, остальных отпустили по домам. Эдуард уехал заниматься похоронами, и только мы втроем — Артур, Петер и я — сидели в Конторе и куковали, ломая головы, что делать дальше. Петер специальной штуковиной зарядил мне аккумулятор в мобильнике, и я догадался позвонить Светиным родным, сообщив, что все в порядке и завтра дочь, сестра и мать вернется домой. Подумав, я спросил: как там Катя. «Спит», — удивилась Светина мама.
Ребенок на месте, мир все тот же. Значит ли это, что мы еще когда-нибудь увидим Андрея?
Ночь все тянулась, пока тишину не разорвал телефонный звонок…
ГЛАВА 10
Стечение обстоятельств
Андрей плыл какое-то время под водой. Когда воздуха не хватало, выныривал, делал очередной вдох и вновь погружался. Наконец совершенно обессиленный нащупал ногами дно. Бредя по шею, потом по грудь, по пояс, по колено, заковылял через камыши к высокому берегу.
Недалеко от воды, с тремя палатками, гитарой и костром — все, как положено туристам, — расположилась молодежь. Две девушки и шестеро парней, двое из которых — совсем юные подростки. Появления Андрея прямо из реки в прилипшей к телу набухшей одежде восприняли неоднозначно.
— Ой, блин, гляньте, хрен какой тащится! — заверещал стриженный чуть не наголо очкастый мальчишка, тыча пальцем в сторону пришельца.
— Обдолбанный небось, — подхватил парень с гитарой.
— Да вы что, ребята, может, ему помощь нужна! — забеспокоилась одна из девушек, платиновая блондинка, вытягивая шею.
— Может, ты и займешься? — с подозрением спросил ее кавалер, швырнув в кучу мусора банку из- под пива.
Андрей с трудом вылез на берег и подошел к костру.
— Ребята, извините. Мне только обсохнуть. Не помешаю?
Он присел у огня, протягивая руки.
— Вроде не «нарик», — пробурчал любитель пива.
— Да снимай все, девчонки отвернутся, — миролюбиво предложил гитарист.
Секунду подумав, эссенс стал расстегивать рубашку.
— Андрей? — вдруг неуверенно окликнула его девушка, та самая, которая хотела помочь.
— Да… Мы знакомы?
Эссенс перевел взгляд на девчонку, силясь припомнить. Голова очень кружилась.
— Я Вера. Помните, в парке? Вы еще с другом были и с братками дрались.
Все посмотрели на Андрея с любопытством, и только спутник Веры — с неприязнью.
— А… да, да. А вы там…
— Гуляла! — поспешно закончила Вера. Ее тогдашнего увлечения не было среди собравшихся.
Андрей стянул мокрую рубашку и повесил на нижнюю ветку ближайшего дерева.
— Что ты в реке-то делал, орел? — со все возрастающим подозрением спросил новый кавалер Веры.
— Не поверите, — усмехнулся эссенс, усаживаясь к костру. — От милиции убегал.
— Ы-ы-ы!
— Что, правда? — понеслось со всех сторон.
— Не люблю ментов! — сквозь зубы процедил парень с гитарой.
— Я тоже… не очень, — улыбнулся Андрей.
— Да ты брюки-то сними, не стесняйся. Пацаны, притащите ему спальник… — кивнул гитарист подросткам. Те кинулись в палатку.
Андрей поднялся было, резко выпрямившись, но в этот момент силы окончательно оставили его, и он рухнул в нескольких сантиметрах от костра.
