возможность падения Защиты и хотел дать возможность цивилизации, отвергнувшей Защиту, разобраться в своих замыслах и проектах.
— Мы с вами, — сказал Чунча, — законопатим все щели, если придем к власти. У нас опыт проклятого Преображения. Мы знаем наши слабые места. Новая Защита будет лучше и прочней прежней.
— Мда… твоими бы устами да кровь пить… — обмолвился я.
Чунча странно посмотрел на меня. Пока я не убедился, что он все обо мне знает, меня эти взгляды очень пугали.
Среди докладных записок я обнаружил две забавные: одна касалась ввоза с Земли животных, называемых «собаки», «кошки», «свиньи», «коровы», «овцы» — это делалось по рекомендации Предтечи, который хотел сделать Аграрку близкой к реальной (кстати, ни в одном из документов не содержалось указаний на синтетическое происхождение Аграрки, но не было сведений о его природности); другая записка касалась недоработок карантинной службы — жалоба на то, что в Аграрку проникли на «собаках» крохотные кусючие животные, именуемые землянами «блоши». Чиновники с непривычки путались в названиях.
Не без удивления обнаружил, что клубы нюхателей книг — инициатива Предтечи. Он писал по этому поводу:
«Несмотря на бравурную статистику, огромная часть агломератов книг не читает или избирает самую худшую, низкопробную литературу. Как ни поднимай уровень литературы, широкие массы читателей будут предпочитать именно наихудшую, наипростейшую из выпускаемой литературы, то есть ту, которая легко усваивается, потому что рассчитана на примитивные эмоции, примитивные мыслишки. Положение это не представляется возможным исправить мерами просвещения.
В связи с этим предлагаю создать Клубы Нюхателей книг. Это есть временная мера для привлечения нелюбознательных, не имеющих пристрастия к глубокому, сложному чтению. Под чтением я не имею в виду исключительно художественную литературу. Без знания основ существующих наук и их новейших достижений агломерат остается на уровне первобытного существа. А пренебрежение художественной литературой приводит к самообедненню, лишению себя знания тонкостей эмоционального, мыслительного и исторического опыта, нажитого Агломерацией и предшествовавшей ей цивилизацией.
Переплеты книг следует смачивать стойкими духами. Причем, корешкам книг легкомысленных, неинтересных и малохудожественных, которые, увы, будут выпускаться по самым разным причинам, придавать омерзительные запахи. Корешкам книг серьезных должны быть присущи тончайшие приятнейшие ароматы. Оценку и сортировку книг поручить экспертам. Итоги должны публично обсуждаться ежепопыточно самыми широкими кругами интеллигенции. Привыкнув часто держать в руках книги с приятным ароматом, агломераты, склонные к чтиву, станут принюхиваться к страницам этих книг и начнут, наконец, читать их! Это случится даже помимо их воли».
Я подивился такой наивности столь мудрого агломерата. Конечно, мне легко судить, зная, что получилось из Клубов. Но идея-то была грандиозная.
На многих страницах дневника Предтечи я встречал интересные, родные мне мысли:
«Агломерация рождается на выжженной планете. И мы обязаны помнить, что Агло — не только продолжение прежних цивилизаций, но и прямая наследница цивилизации, спалившей планету, а значит, несущая в себе опасные ростки. Забыв опыт прежнего, мы погибнем, удобрив почву для поросли зла и самоуничтожения».
«Мы имеем ограниченные сырьевые ресурсы. Любые свеженькие, даже неизвестные источники энергии упрутся в нелепость их расточительного использования, глупого разбазаривания. Даже если мы откроем практически неиссякаемые мощные энергетические ресурсы, мы, при нашем недомыслии, вскоре столь же чудовищно увеличим потребление — и снова окажемся у разбитого корыта. ЗОД должна жесточайшим образом положить конец нерациональному головотяпскому расходованию средств жизнеобеспечения — от воды до топлива, воздуха и т. д.»
«Вопрос рождаемости. Вокруг этого архиважного вопроса, увы, тьма демагогии. При войнах, истребляющих периодически огромные массивы живого, не стоит проблема ограничения рождаемости — нужно пушечное мясо. И чем страшнее виды оружия, тем больше нужно этого самого «мяса». Но теперь, когда Агло — едина в мире, когда оборона от возможной агрессии из космоса зависит только от наших технических достижений, а не от количества обороноспособных агломератов, — теперь рождаемость может и должна определяться рамками разумного. Приведите мне хоть одну логичную причину размножаться до миллиардов, до триллионов! Где же предел, в таком случае? Это вопрос столь же риторический, как и вопрос о том, начиная от какой по счету песчинки образовывается куча. Недискуссионный в теории вопрос совершенно прост в решении на практике. Норма народонаселения определяется простейшим образом. Сколько мы можем
Иногда качественный скачок техники возможен лишь после количественного скачка населения. Это редкий вариант. Вариант опасный — тут можно просчитаться: население увеличить, а качественный рост технологии и техники на поверку окажется преувеличенным, ошибочно запланированным».
«Я никогда, — писал Предтеча, — не соглашусь с определением, что агломерат — есть животное, которое гораздо лучше прочих питается, защищается от холода и жары, а также всевозможных врагов. А ведь именно к этому сводились Усилия всех предыдущих цивилизаций: еда, одежда, жилище. И лишь как блеклый орнамент — духовная деятельность, которая периодически вымирала вовсе или сводилась к шебуршению, к частому почесыванию в затылке, к балаганам — вместо высоких искусств».
«Мы вступали в контакт с несколькими цивилизациями, резко отличающимися от нашей. Космос дал значительное разнообразие форм жизни. Но ни разу нам не встречалась цивилизация, которая пошла бы по пути приоритета духовности. Везде духовное начало является производным от развития материального. Это потому, что везде мы сталкивались с социальным неравенством. С наступлением социального равенства духовное обязано выйти на первый план. Нельзя же — проклятье! — духовному развитию все догонять материальное развитие общества. Эти «наперегонки», в которых фора — материальному, слишком дорого нам обходятся. Эдак цивилизация пройдет весь свой путь и сгинет, а духовное все еще будет хромать на костылях. Приостановите материальное производство, дайте духовному догнать его. Будьте разумны!»
Нет, Предтеча, если я стану владыкой планеты, никогда не будет по-твоему. Никогда. Мне нужна Защита в самом низменном ее виде, в самом грубом. А эти самые духовные ценности — какой от них прок? Мне приятно читать тебя, Предтеча, приятно разделять твои взгляды, но поступать я буду так, как повелит мне… мой ум.
Четыре дольки времени.
Я встал, кутаясь в плед. Медленно дотлевали лучины. Наощупь отыскал кресло, опустился в него и нажал кнопку уличного обзора. Экран дальнозора вспыхнул белым комом — на площади перед Оплотом лежал снег. Глаз камеры медленно осматривал площадь. Ракетные установки покрыты пушистым снегом — и никого рядом. Конечно, откатились подальше, покинув ненавистные орудия смерти, чтобы не перестать быть при взрыве Оплота. Пусто, пусто… Один. Этого и следовало ожидать. Бесславный конец. Я поспешно переключил дальнозор на общепланетарный канал: там должно быть что-нибудь повеселее этой унылой белой пустыни.
Показали опять-таки панораму площади перед Оплотом. Диктор говорил, взахлеб говорил. Я оцепенел.
— …нет, Чунча не сделает этого, нет и нет. Есть еще время опомниться, — частил диктор. — Пим и
