«Пейнджел» засветилось конкретно.
–Понимаю, – Лайл кивнул. – И за это вам шкаф отжалели?
–Выделили, в качестве особой привилегии, – поправила хейтерша. – Дело в том, что только третий и восьмой приходы сражались до самого появления Феникс. И мой папочка, герой с дырой, непредельщиков в грош не ставит. Так что вы, коллега, могли так пролететь с его советами...
–Ни себе Контер! – эмоционально отреагировал хейтер.
–Двадцать второй шеф стал бы предметом твоей, Лайл, горячей зависти. Как ты думаешь, станет кто- нибудь искать пропавшего на каникулах демона, кроме его родителей? – Алара усмехнулась и остановила стул в не слишком удобном положении – угол с полом составлял градусов пятьдесят. – Извращенцев, может быть, и стали бы искать, а про нас всем известно, что нам есть куда податься. Короче говоря, я бы на твоем месте моему отцу доверяться не стала. Тебе круто повезло, что он тебя не подставил, малыш...
–Коллега, все-таки я вас старше, – заметил Лайл. – Так, подожди, беспредельщики тогда выпрашивали у Феникс право экспериментировать на демонах, но не получили...
–Тогда они были в законе, сейчас – вне, – пояснила Алара. – Если они захотят перешагнуть черту, об этом никто не узнает, кроме тех, кто составит начало списка жертв. Я так полагаю. Сам подумай – чистка заканчивается, никого не нашли... Они вернутся со дня на день, и не стоит давать им в руки ни одного повода...
–Ты считаешь, что я дал беспредельщикам повод на нас наехать? – возмутился юный пофигист со сдвигом по фазе. – Я не делал ничего такого... Увел только двоих, обратил одну, перемещал материал с места на место – вот если бы я всю эту кучу народа выпустил, тогда еще можно было бы наехать, и то на меня одного! Да любой вампир...
–Спасибо, – это слово, произнесенное подчеркнуто, по слогам, вместо обычного «пси», прозвучало ударом грома. Алара вернула стул в нормальное положение и села, закрыв лицо руками.
–Я не хотел, – неуверенно начал Лайл.
–Мне плевать, – девочка говорила громко, стараясь выдержать ровную интонацию. – Ты только что намекнул, что я не имею права делать тебе замечания, потому что сама могу вызвать гнев безлимитчиков. Так? Очень хорошо...
–Я не имел в виду конкретно тебя! – хейтер повысил голос. – Просто...
–Просто мы в год съедаем в разы больше беспредельского материала, чем испортил ты. Я согласна, – Алара выпрямилась и убрала руки. Мальчик невольно отшатнулся. На лице девочки проступили линии сосудов. – Куда бы сейчас шарахнуть?
–Бей в меня, – Лайл внутренне сжался, но смело повторил свое предложение. – Давай, а то сейчас взорвешься...
–Нет, – девочка торопливо прошептала несколько слов, которых хейтер, не посещавший серый курс, узнать не мог. – Все, отпустило...
–Кому счастье привалило? – нарочито небрежно осведомился мальчик.
–А, предмету нашего разговора, – Алара улыбнулась. Улыбка получилось страшноватой, скорее приличествующей ученице «Врат», а не «Пути». – За все хорошее и героическое...
Странные соседи приперлись очень вовремя... Слава мысленно крыл их последними словами, не допуская в те же мысли причины – вдруг читают, личности неизвестные... Ни к сектантам, ни к экспериментаторам странных нельзя было отнести однозначно. Вообще-то Славка не был даже уверен, что соседей из промзоны следовало обзывать демонами... Не было в них ничего такого, демонического – не больше, чем в Ангеле, а на первый взгляд – даже меньше, чем в других соседях. Например, в той кодле, которая после последних событий на гаражах существенно приумножила свое число...
А события на гаражах поимели место те еще... Конечно, не такие зрелищные, как в первый раз, но тоже было на что посмотреть и чего послушать. Большая часть населения трех домов получила определенное удовольствие от зрелища... Конечно, всех заранее предупредили, что на гаражах будет происходить кое-что. Как выяснилось буквально сразу же после выдачи новости, «кое-что» состояло из очередной серии вспышек, отражавшихся на небе, дикого воя, по сравнению с которым сирены воздушной тревоги отдыхали, и массового пробега по городу непредупрежденных жителей района. Впрочем, бежали жители, как выяснилось, не столько от спецэффектов, сколько от ошалевших привидений-пограничниц, почему-то решивших расширить ареал обитания. Услышавший эту новость от одного из беженцев Славик долго трясся, но ничего страшного и мокрого в пределах прямой видимости так и не объявилось.
В остальном все шло не так уж и плохо, если не считать Ангела. Пострадавшая рука светлого создания заживала с нормальной для человека скоростью, во всяком случае, в этом могла поклясться обладавшая медицинским образованием девушка, по личной просьбе Славки проводившая осмотр. Но, к сожалению, причину общего хренового состояния святой силы девушке определить не удалось. Ангел так и не смог внятно объяснить, что именно его беспокоит, а потом вовсе отказался поднимать эту тему, что не означало ничего хорошего... Слава искренне хотел помочь другу, но пока что ничего сделать не мог.
Короче говоря, не хватало только появления делегации странных соседей. И они не замедлили явиться.
Славка шел в комнату как на Голгофу, но не гордился тем, что смог подобрать крутившееся в голове сравнение. Роль в сопоставляемой ситуации он себе выбрал далеко не презентабельную. В смысле, себя Слава уподоблял стражнику, подгоняющему Спасителя...
–Они пришли, – мысленно ругая себя и странных, сказал Славик в дверь собственной комнаты. Заглянуть внутрь он не решился. И так через несколько секунд на зов вышел друг... На лице Ангела застыло иконно-скорбное выражение. Светлое создание медленно, размеренными движениями застегивало косуху.
–Хорошо, что не полчаса назад, – Ангел не стал уточнять, как полчаса назад на его многострадальные нервы обрушилась дополнительная нагрузка, и сколько сил пришлось угробить на то, чтобы молча добраться до столика с лекарствами. Зато сейчас можно было ходить и даже разговаривать, не боясь, что из раскрывшихся губ вылетит звериный вой... К наблюдаемым в данный момент ощущениям больше всего подходило определение «полуобщий наркоз» – окружающая среда воспринималась как сквозь прозрачную стену тумана, а собственное тело время от времени запаздывало с реакцией на приказы мозга. Приходилось контролировать...
–Ничего не видно, – Славка явно неправильно понял причину пристального внимания Ангела к собственному телу. Впрочем, это хорошо, что повязки не видно... Больше прятать от странных нечего. Разве что свое лицо... Светлое создание притормозило на секунду и взглянуло на собственное отражение в ближайшем стекле. Да, только в триллерах с таким фейсом сниматься, в ролях благородных умирающих на строгой диете вампиров...
Ангел отогнал непрошеную ассоциацию и продолжил движение, пока Слава ничего не заподозрил. Странные в этот раз сидели в квартире богов и определенно ждали только появления святой силы. Светлое создание заняло свободное кресло и постаралось изобразить на лице нечто напоминающее доброжелательность и полное согласие. Сразу же на плечи прилегло мокрое одеяло моральной усталости. «Ничего, потерплю, – Ангел усилием воли заставил себя улыбнуться. – Все-таки я обязан...»
На понимание сути беседы сил уже не оставалось. Какие-то крошки смысла, впрочем, до сознания доходили. И его, сознание в смысле, немного возмущали. Например, отрицательные эмоции вызвало приближение сроков выступления. Не то чтобы Ангел был против собственного присутствия на концерте, хоть бы и в качестве бесполезного груза... Просто любой отрыв от раскладушки казался даже не смерти подобным... Жить день за днем с непреходящей мыслей «лучше б я вчера помер» – не самое приятная разновидность времяпрепровождения.
–Мы еще можем перенести дату, – неожиданно вклинился в беседу молчавший странный. Светлое создание подняло глаза... Не хватало еще...
–Ничего переносить не нужно, – твердо сказал Ангел. – Меня все устраивает.
–А, тогда понятно, – странные переглянулись и обменялись одинаковыми усмешками. Святая сила почувствовала, как в сердце снова вскипает ненависть – удерживаемая тонкой пленкой прозрачного тумана, но удерживаемая откровенно слабо... Один из странных, тот, который активно трепался, удивленно
