–Мне она не нужна, – донеслось из-под капюшона. – Я так предложила, чтобы у тебя хоть чувство противоречия появилось...
–Да понимаю я, что у тебя без модели проблем хватает, а мне она по крайней мере родная, – голубокожая убрала с лица улыбку. – Ладно, раз ты настаиваешь, я продолжу тесты. Думаешь, мне не хочется узнать, что мы ошиблись в хорошем смысле? Кстати, тут у нас Вечная всплывала... Что там с чисткой? Все еще трясут?
–Живем, как в транспорте без сидячих мест, – грустный смешок, похожий, впрочем, на привычный хмык. – Одна ведет, все трясутся...
–Да уж, – безымянная хотела сказать что-то еще, но тут дверь приоткрылась. Не успел с накрашенных губ слететь комментарий: «Проходной двор!», как в проем заглянул очередной серый капюшон. Правда, какой-то не слишком уверенный. Трясущийся, словно иллюстрация к беседе.
–Наоми? – поинтересовалась хмыкающая женщина, наклоняя голову вправо. Входящая вздрогнула сильнее и отступила. – Заходи, не дергайся. Или тебе смелости не хватает?
–Нет, – выдавила Наоми. Вероятно, на этом ее храбрость действительно закончилась. Дрожащая фигурка развернулась и бросилась бежать по коридору.
–Вот теперь мне кажется, что во всем виновато промежуточное звено, – прокомментировала явление капюшонница. – Может быть, стоит внести изменения в твою дочку и использовать ее еще раз? Дам девчонкам подсчитать расход энергии...
–Правильно, давай, – безымянная лишь на долю секунды позволила своему лицу отразить тень отвращения, и то это мог заметить только дисплей ее ноутбука. – Сложно снова учиться экономить...
–Мы слишком быстро шли к цели, можно было и раньше заметить...
–Сейчас время такое, – голубокожая щелкнула ногтем по клавише. – Все происходит слишком быстро.
–Ничего, ты переучишься, – слишком презрительная интонация не смогла спровоцировать реакции безымянной.
–До свидания, Сильвер Дэз, – ровным тоном произнесла она. – Напомни им, чтобы притащили мне расчеты. И, кстати...
–Что? – капюшонница уже стояла у дверей.
–Эти паскудники, кажется, что-то наметили? – светлые зеленые глаза голубокожей не отрывались от экрана, поэтому никто не заметил, как узкие кошачьи зрачки внезапно расширились до состояния полного круга. – Покажем им на примере, как это нехорошо, когда кто-то лезет в чужое дело... Нам все равно понадобится кое-какой материал.
–Только меня к этому не приматывай, хорошо? – капюшонница скрылась. Безымянная отодвинулась от ноутбука и помассировала веки.
–Неужели? – произнесла она шепотом, словно боялась подслушивания, не слыша себя из-за музыки. – Нет... Не может быть...
Поразивший непредельщицу файл немедленно закрылся и стерся, повинуясь мысленным командам. Взревел магнитофон. Безымянная непроизвольно оглянулась. Девочка сидела рядом с техникой и самозабвенно откручивала громкость.
12. И скажут – наш...
–Ангел, ты точно уверен? – пятый раз заданный вопрос не разозлил святую силу только в силу комплекса причин. Первая заключалась в том, что светлое создание наконец-то чувствовало себя относительно неплохо. Вторая – в той оригинальной философской идее, которая была высказана тем же человеком, который только что реально ему помог. Остальное было не столь существенно.
–Да, Слава, все прошло, – Ангел благодарно сжал в руке четвертью часа ранее полученный от одной из Славкиных знакомых металлический кружок. Антинаучно, как и все чудеса... Так светлое создание подумало только в самом начале. Потом получил исчерпывающее объяснение, в котором метафизики было всего лишь процентов тридцать. Главное, что оригинальная штучка гасила все неприятные ощущения, испытываемые держащей ее личностью... при одном условии. Личность должна была сохранять доброжелательное отношение к окружающему миру. Штучку Славина девушка в свое время принесла с собой и в обмен потребовала много чего... но это уже ровным счетом ничего не значило. Славик заплатил без вопросов. – И я не могу не присутствовать, неужели ты не понимаешь? Странные подумают что-нибудь, а оно нам разве надо?
–Как рыбке зонтик, – подобрал сравнение Славка. – Но таскать ты ничего не будешь, просто поприсутствуешь.
–Кажется, это называют великодушием, – без тени насмешки заметила святая сила, неумышленно заставив друга хмуриться и задумываться о том, что на самом деле поимел в виду Ангел. – Я и не собирался...
Выезд был обставлен с определенной помпой – соседи где-то выкопали летающий лимузин похоронного цвета и украсили его кузов опознавательной надписью, а также языками пламени возле колес. Правда, роскошь была малость похерена вскользь брошенными словами о том, что таким макаром прибудут все участники, но все равно было о чем задуматься... Слава и Ангел, кстати, в лимузин не полезли. Светлое создание, к слову говоря, старалось не попадаться на глаза странным лишний раз. Так, засвидетельствовал свое участие и одобрение, и достаточно...
Славка же, напротив, попробовал покрутиться вокруг соседей. По возможности незаметно, но с понятной целью. Странные не были такими уж болтливыми, как хотелось бы, только в каждом правиле есть свои исключения...
–Crimson Angel, – не слишком отчетливо произнес некто новый, обращаясь к одному из соседей, когда святая сила выполняла свои демонстрационные обязанности. Уши Славика немедленно сделали стойку. – Он и никто иной...
–Значит, пора сворачиваться? – обеспокоено спросил странный сосед. – Если беспредел...
–Не факт, может, просто отдыхает... Но сворачиваться в любом случае давно пора, – новая личность внимательно посмотрела на задержавшегося рядом человека и замолчала. Слава, не позволив себе даже вздохнуть, двинулся дальше, волоча на себе тяжелую технику. Слова странного были не слишком понятны, но нужно было донести их до богов. Особенно не понравился Славке намек на Ангела – уверовав в человечность друга (последнее доказательство – девчонка настаивала, что медальончик помогает только людям), Славик начал болезненно воспринимать посягательство окружающих на этот догмат.
На повторном проходе странные уже не попались на глаза. Смотались, вероятнее всего. Слава решил на всякий пожарный проверить Ангела, но рядом с мирно сидящим другом никого не обнаружилось, за исключением спорящих Золотых Рук.
В конце концов измученный неформал убедил себя, что услышал вовсе не «эйнджел», а что-то похожее, и подумал не о том только потому, что вначале новый странный соизволил взглянуть на святую силу. Но для верности нужно было спросить...
–Ангел, можно тебя? – Золотые Руки были полностью поглощены друг другом, так что следовало бы отогнать паранойю.
–Спросить? – светлое создание улыбнулось. Да, портят металлисты ангелов... В метафорическом смысле.
–Спросить, – подтвердил Славик. – Можешь мне перевести – “Crimson Angel”?
–«Красный ангел», – ни тени узнавания... Ну нельзя так притворяться, не может он, и все! Даже не спрашивает, где Славка мог это слышать! – Ты же вроде английский знаешь...
–Знаю, просто решил перепроверить, – Слава двинулся за новой порцией ценных веников. В голове по-прежнему кипела каша из неприятных мыслей. Пованивая керосином в процессе. Кто-нибудь с более тонкой психической организацией уже дошел бы до ручки или пошел под уютное крылышко пресловутой мухи, но Славик старался мыслить трезво и не расслабляться, пока не дождется развязки... Интуиция молчала, как партизан на допросе, так что оставалось полагаться на факты.
Странные соседи с предыдущего места дислокации испарились. Наверное, решили, что нечего давать
