тщательно заклеила дверь полем и занялась самовоспитанием.
Мне не хотелось слишком сильно изменять себя. Да и критическое мышление вместе с чувством самосохранения начали уже поднимать голову. Поэтому я ограничилась простейшей установкой, которую использовали для помощи новообращенным с похожими проблемами. Конечно, было это временным паллиативом, но, в сущности, более кардинальная перестройка сознания, на которую я чуть было не решилась, уже являлась опасной. Синтегистам «человеческих» линий ее вообще не рекомендовали использовать, и правильно делали. Даже Дестра, как услужливо сообщила приобретенная в прошлом году память, не использовала ничего сильнее того, что решила применить я. Раз ей хватало, должно было хватить и мне. Простейшая логика. Закончив с надстройкой, я для проверки поставила в видик одну из кассет, рекомендованных мне преподом по кошмарам. Конечно, фильм был не привезенным с задания, а снятым в реальности, но раньше я бросила его смотреть на пятой минуте именно из-за излишнего натурализма. Теперь лента оставила меня совершенно равнодушной. Я просто автоматически концентрировалась на незначительных деталях. Для верности я просмотрела еще несколько кассет, по паре минут из каждой. Надстройка действовала строго по инструкции – замечались и запоминались только детали искусствоведческого или медицинского характера. В реальной жизни все должно было действовать аналогичным образом. Теперь я была уверена в том, что следующий год не станет для меня живым кошмаром. Заодно пришло и совершенно не связанное с принятыми мерами решение по другому вопросу. Я точно знала, что обнародую наличие у меня кровавого кристалла в мой день рождения. Десять лет исполняется раз в жизни, дата в определенном смысле знаменательная, и я же не наше высокоуважаемое учреждение, чтобы отмечать первый в жизни юбилей с неприличной скромностью.
Я уже собиралась отметить принятое постановление, как мне пришло послание от Лоста. Вернее, вызов на связь. Я откликнулась, параллельно сворачивая поле с двери. Пусть повисит в режиме готовности – мало ли, вдруг понадобится, а вызвать его снова легче, чем ставить с нуля. Хоть для меня это и не важно.
–Чего у вас там? – я постаралась, чтобы в импульс не ушло никакого сопровождающего чувства.
–Катастрофа у нас там… Нет, не явление Вечной[ 57 ], но лучше бы она, честное слово, – потерянный был немного раздражен. – Выступление перенесли и скинули сверху директиву – творчески переосмыслить что-нибудь.
–В кого попало директивой? – я немного обиделась на то, что мне не дали съязвить по поводу шефского имени.
–Во всех! Музсопровождение мы уже записали, теперь переделывать никто не будет – нереально… Тексты, что ли, попереписывать? Или попереводить?
–Разбежалась, только шнурки поглажу, – делать мне больше нечего…
–Вот и я думаю, что пролетаем мы, как назгул над Минас-Тиритом, – в беседу вклинился Фини. – До дня Феникс мы даже придумать ничего не успеем.
–Тихо, народ, гений думать будет, – похоже, Миранда сидела там же, с народом. – Мэл, не будь человеком, подойди к нам, а? Без тебя мы ничего не придумаем…
–Льстим, – констатировала я. – Ладно, уговорили. Отбой.
Меня попросили подойти? Вот и пойду ногами. Конечно, мне просто захотелось… В сущности, так и надо себя вести – совершенно нормально для всемогущего демона. Тем более, было интересно, что там появилось новенького в тех местах, которые я уже кучу времени не видела. Вот, например, сто семнадцатая комната… Выходившие из нее девчонки при виде меня захлопнули дверь и, похоже, начали возводить изнутри баррикаду. Начала стрельбы я решила не дожидаться – играть в эту игру мне было в лом. На лестничной клетке увлеченно расписывали стенку две девчонки, болтая при этом.
–Ну так вот, он ему говорит: «Зачем вы встаете, мистер Андерсон?», – рассказывала одна, увековечивавшая кого-то в химическом карандаше. – А тот отвечает: «Холодно в луже лежать!»
–Так вы что, совсем – в дождь на улице урок проводить! – отозвалась вторая, орудовавшая маркером пролетом ниже.
–Кто тебе сказал, что на улице? В компьютерном классе, – на меня девочки внимания не обратили.
–А откуда в компьютерном классе лужи? – вторая девчонка даже отпустила маркер от удивления. Я фыркнула и ускорила шаг – обсуждаемого препода я знала. Очень давно – в конце концов, мистер Андерсон преподавал в младших классах… Конечно, это все субъективно – прошло всего три года с тех пор, как я была похожа на этих девчонок. Я подумала, что в чем-то им завидую, и право на это у меня есть. Хотя, если бы эти девчонки вдруг узнали все обо мне, просто умерли бы от той же зависти. Мне не на что жаловаться…
Кобра дежурила внизу – на сей раз действительно дежурила, а не красилась… Хотя, как только я прошла мимо, рогатая змейша выудила из пространства открытый модный журнал и погрузилась в изучение. Неужели она собиралась положить нам свинью, сменив облик? Я приблизила точку зрения к журналу – это оказался выпуск «Дарк Имидж» за прошлый месяц. Слава Хаосу, а заодно и моему аватару – номер был посвящен именно входящим в моду в каких-то реальностях «рогам» в смысле прически. Как будто я без того не знала, откуда наш воспитательский состав идеи берет… Больше подписчиц на «Лучший журнал для женщин, посвятивших себя Тьме» только на тысяча сто пятнадцатом. И ведь кто-то же мотается в ту реальность каждый месяц, забирать свежие номера… Хотя меня это волновать не должно – я же на всякую ерунду не размениваюсь! Вот стану старше – посмотрим.
Погода была в определенном смысле превосходной – во всяком случае, через каждые десять метров во дворе стояли или мольберты, или демоны с фотоаппаратами. Пользовались преимуществами естественного освещения. Насколько я чувствовала, тучи никто не разгонял – все фокусы природы. Солнце жарило так, что казалось, что лето уже пришло – если не опускать глаза ниже линии горизонта. Конечно, ученики «Врат» могли организовать себе хоть вечное лето, хоть вечную зиму, но это просто никого не интересовало. Да и к тому же ходили слухи, что подобными экспериментами всерьез увлекается «Путь». Походить на светлых даже в мелочах никому не хотелось.
Холл пацанского корпуса был пуст. Только откуда-то доносилась музыка – что-то в стиле пауэр-металла. Точно не из комнаты Лоста – откуда-то с верхнего этажа. Меня явно ждали раньше. Когда я открыла дверь, меня встретили недовольные лица членов команды. Но явившийся с опозданием мозг, я то есть, не был настроен ругаться.
–Я так поняла, мы теперь в день Победы выступаем? – с порога попыталась я поставить проблему.
–Нет, днем раньше, – «обрадовал» меня Лост. – Твой день рождения никто не испортит, не волнуйся.
–Вот и хорошо, – я заметила, что Элиен, в отличие от Сулмор, на сборе отсутствует. Мне давно уже хотелось проверить, каково обращаться к народу с потолка. А если хочется, надо действовать! Итак, я удобно устроилась на поцарапанной когтями штукатурке и начала изображать процесс мышления. Чуть не уснула, кстати… Только когда снизу начали проявлять признаки беспокойства, я соизволила открыть глаза. У меня уже появилась одна идея…
–Мэл, ну что? – первым не выдержал Финве.
–Обещайте, что сначала дослушаете, – народ согласно закивал. – Фини, мы меняемся ролями.
–Что? Я девчонку играть не буду! – эльф взлетел с места. – Идите лесом с такими мыслями!
–Мэлис, не издевайся над демоном, – вступилась за Финве Флейм. – Он и так дергается, у нас на занятие кто-то притащил и подкинул ему на парту голубую порнуху – мерзость, в жизни в ту реальность не сунусь…
–Ничего себе, – с наигранным удивлением протянула Ксари. – И чем это вам эльфийско-майярский яой не понравился?
Я мысленно прыснула – поняла, о какой порнухе шла речь. С моей легкой руки расползлось по всем классам…
–Фини, слушать надо! Мы текст немного поменяем – ты будешь парнем, борцом с силами зла и все такое. А я – вампиршей, по уши в тебя влюбленной… Тьфу!
–Можно не в меня? – блин, воистину был прав тот, кто сказал, что у нас во «Вратах», куда ни плюнь – попадешь в хейтера…
–Извини, Ангмарская… Ну что, так согласен? – Финве поднял голову вверх, поднес палец к виску,
