Сам мой разум стал менее расторопным. Временами даже накатывал страх, что Осме всё-таки удалось сломить меня.
Тереза Унгиш была наполовину парализованной женщиной, за пятьдесят. Тяжкие варп-ритуалы искалечили её и почти выжгли изнутри, оставив доживать в должности младшего астропата в бараках на Энима Гульфвард. Её тощее тело поддерживал аугметический экзоскелет. Мне кажется, когда-то она была прекрасной, но со временем её лицо стало казаться мёртвым, а волосы поредели, освобождая место для имплантированных разъёмов кабелей.
– Опять явился, еретик? – спросила она, когда я вошёл в её каюту. Шла двадцатая неделя путешествия.
– Мне бы не хотелось, чтобы ты так ко мне обращалась, – сказал я.
– Вполне подходящее обращение, – промурлыкала Тереза. – Эта твоя Биквин вытащила меня из безопасной жизни на Энима Гульфвард и втянула в личный крестовый поход еретика.
– Безопасная жизнь, Унгиш? Тебя ждал печальный конец. Учитывая плотность потоков, которые тебе приходилось перерабатывать, ты бы умерла в ближайшие шесть месяцев.
Она чертыхнулась, и её аугметическая коляска загудела, когда Тереза повернулась, чтобы налить нам по бокалу амасека. В свой напиток она добавила фитобарьерные агенты. В помещении стоял сильный запах листьев лхо. Я знал, что тяжкие жизненные испытания оставили в наследство Унгиш постоянные боли, которые она старалась заглушить любым доступным способом.
– Умереть и быть похороненной на Энима Гульфвард через полгода… или скончаться в мучениях, прислуживая тебе.
– Все совсем не так. – Кивнув, я взял предложенный бокал.
– Да неужели?
– Нет. Я позволил тебе заглянуть в моё сознание. Ты знаешь, что мои помыслы чисты.
– Возможно, – нахмурилась она. Ей было трудно управиться со своим бокалом. Мехадендриты, заменявшие ей правую руку, были старыми и медлительными. Но она только отмахнулась, когда я попытался ей помочь.
– Возможно? – переспросил я.
Унгиш сделала большой глоток амасека и воткнула папиросу с лхо между потрескавшимися губами.
– Я смотрела в твоё сознание, еретик. Ты не столь чист, как тебе хочется думать.
– Разве? – Я опустился на кушетку.
– Да ладно, не обращай внимания. – Тереза прикурила папиросу и глубоко затянулась наркотическим дымком. – Я только старый, потасканный псайкер, который слишком много болтает.
– Но мне интересно. Что же ты увидела?
Её экзоскелет тихо заскулил, когда она направилась к другой кушетке, а затем зашипела гидравлика, помогая ей сесть. Тереза сделала ещё одну глубокую затяжку.
– Прости, – сказала астропат. – Может, ты тоже хочешь штучку?
Я покачал головой.
– Я служила Астропатикусу всю свою жизнь – и пребывая на службе в гильдии, и сейчас, в качестве внештатного сотрудника. Когда твоя баба заявилась ко мне с реальными деньгами и предложением работы, я согласилась. Но, ох…
– Предполагается, что астропаты сохраняют нейтралитет, – возразил я.
– Вообще-то, считается, что астропаты служат Императору, еретик, – произнесла Тереза.
– Что ты видела в моем сознании? – снова спросил я.
– Слишком много, слишком много. – Унгиш выпустила внушительное кольцо дыма.
– Расскажи мне.
Она покачала головой или по крайней мере мне показалось, что сопровождаемое шипением движение держателя её головы должно было передавать этот жест.
– Думаю, мне стоит быть благодарной. Вы спасли меня от смерти и взяли с собой в это… приключение.
– Мне не нужна твоя благодарность. – Я начал терять терпение.
– Умереть и быть похороненной на Энима Гульфвард через полгода… или скончаться в мучениях, прислуживая тебе, – повторила она.
– Все будет совсем не так.
– О, так и будет. Я видела это. Все это ясно как день. – Тереза выпустила ещё одно кольцо дыма.
– Ты видела?
– Много раз. Из-за тебя, еретик, я и погибну.
Унгиш оказалась упрямой и пессимистичной. Я знал, что она видела вещи, о которых не станет рассказывать. В конечном счёте я даже перестал её расспрашивать. Мы встречались раз в несколько дней, и она делала психометрические снимки из моего сознания. Кадианские пилоны. Черубаэль. Профанити и её вериги.
К тому времени, как мы достигли Синшары, у меня уже имелась пачка психометрических изображений и благодаря искалеченной астропатке мрачные предчувствия.
