Помнится, в разговоре с незнакомой девочкой школьного возраста (мной, естественно, был у меня такой эпизод в биографии) товарищ Лара-старший высказывал совсем другую точку зрения в вопросе о начальном образовании. В основном говорил, что из детей во «Вратах» делают команду поддержки власти. То ли отношение к власти у него изменилось, то ли сына больше не жалко. Все лето сплошные претензии – почему ни одного курса не перескочил, захребетник, хулиган, и вообще «этот кретин еще и поет!»... Родители – предмет, не поддающийся борьбе в большинстве случаев. Мэлис бы они не помешали, конечно... Я, кстати, думаю, что они были по-своему правы, отказавшись от такого ребенка. У них было качественно развито ясновидение, о чем я могу судить не только по их разумного поступку, но и по дару самой Мэлис. А он у нее есть, просто используется через пень-колоду. Я, к сожалению, на поверку оказалась редкой разновидностью пишущего пророка – настроившись на определенный период времени, могу с небольшой вероятностью нацарапать текст, который в этот период будет то ли сочинен, то ли уже популярен. Кстати, у меня родилась интересная идея – первые свои пророчества тоже писали таким образом. У них просто была лучшая синхронизация со временем. В том числе обратная.
Дерек наконец-то соизволил покинуть пределы комнаты. Я стрелой кинулась на внешний подоконник – получать добро на вход.
–Мира, – Ник быстро смахнул с окна учебники. – Заходи... Нет, ну совсем задолбал он меня...
–И тебе привет, – я приземлилась в кучу фасованного гранита науки.
–Да уж, что ж я на тебя сразу свои проблемы наваливаю, – Ник сразу смутился. – Но ведь действительно достал! Правду ему, что ли, сказать? Что я плевал на учебу, потому что не надеялся дожить до этого учебного года?
–Скажи, – я вылезла из завала и наконец-то смогла обнять свое ненаглядное чудо. – Он тебя тогда вообще на родину не пустит.
–Да плевать он на меня хотел! – квалификацию жилетки и жалобной книги я уже давно получила... Но ведь демону больше некому пожаловаться! – Ненавижу его... Он сегодня мне знаешь что сказал?
–Нет, – я ведь только недавно вернулась...
–Что, мол, первый сын всегда комом получается, пример у всех перед глазами – Вечная, и проще нового сделать, чем меня исправлять. Нет, ну кто он после этого? – обычный демон-тунеядец, обеспокоенный окончанием отпуска по воспитанию. Кстати, изумительный демонографический ход со стороны Вечной. Многие демоны, не желающие работать на законном основании, заводят детей и делают вид, что воспитывают их...
–Слов нет, одни цитаты, и те неприличные... Да он вообще тебя не заслужил, – и это, между прочим, тоже правда! Несмотря на все свои закидоны, Ник – изумительный демон, просто не все это видят. И никто не ценит... Гениальный поэт, талантливый исполнитель, эрудированная личность и вообще бескорыстный спаситель беспомощных созданий. И это все о нем...
–Мира, как хорошо, что ты есть, – конечно, хорошо... А как хорошо, что есть ты, Ник...
Народ начал оплакивать каникулы с самого утра. То есть с полудня, когда большинство населения корпусов проснулось. Отпевание свободы в форме хорового исполнения заунывных мелодий на осенне- плаксивую тему наводило на мысль, что в этот раз протащить контрабасом[ 13 ] необходимые составляющие опьяняющих коктейлей удалось. Кристалл в корпусе есть, благодаря моему прекраснодушию (с учетом полного отсутствия у демонов так называемой души мой жест с передачей в общее пользование ценного предмета смотрелся особенно красиво), «Огненный сон»[ 14 ] – тоже, благодаря народу из различных Мейплифов. А прочие компоненты и эквиваленты сами по себе подозрений почти не вызывают. Даже у Рогатой Кобры, хотя на ее счет лучше спокойствия не сохранять, а то мало ли что.
Итак, проснулась я именно от унылой какофонии, проникавшей в комнату через приоткрытое окно. Проблема ясная, как день – опять я параметры стекла не рассчитала. Народ решил переделать и в резалте перекосил раму. Теперь она не закрывается, виновата и страдаю, как всегда, я, а остальные даже не думают мучаться – и Сулмор, и Эмили предусмотрительно завесились антизвуковками. Ну, я не была бы собой, если бы не разбудила хейтершу при помощи обливания холодной водой. Взрыв эмоций был нейтрализован моим недоуменным видом и намеком на то, что где-то в районе административного корпуса проходит запись антигрупп. Сначала немного очумевшая Ангмарская рванулась к дверям, сбила с ног вовремя проходившую по коридору Морвен и выяснила от нее, что регистрацию обновленный состав «Эпидемии наук» уже прошел, причем принцесса значится в списке с определенной однозначностью. И вообще, присутствие всех членов антигруппы на регистрации и не требуется, достаточно двоих и подписей от остальных. С прошлого года порядки такие... Естественно, вернувшись в комнату, принцесса вознамерилась все-таки показать мне, как выглядит основное блюдо ангмарской национальной кухни с точки зрения самого блюда. Я с невинным видом лежала на своей кровати под прикрытием абсолютного щита, непроизвольно улыбаясь. Понимаете, я демон незлопамятный, просто память у меня на отдельные нехорошие вещи очень уж хорошая... А отомстить за побудку снежками, поимевшую место быть этой зимой, мне так давно хотелось... Не люблю перегибы с жестокостью, допущенные в моем отношении.
Восстановив отношения Сулмор с окружающим миром (до хейтерши достаточно быстро дошло, что меня справедливо наказывать бесполезно), я убедилась, что противозвуковую защиту Эмили наш микрохай не повредил. Да, умеет демон... Что-то гениев во «Вратах» с каждым годом все больше, скоро утрачу нафиг уникальность. Обнаглеть, что ли, окончательно и, наплевав на все возможные последствия, все-таки сократить себе срок обучения? Да нет, ерунда все это... Гениев, конечно, в свете всеобщей акселерации – как собак нерезаных, а Величайшая на курсе все равно одна. Причем засекречены только причины получения звания, а не оно само. И подумать только, что я когда-то стеснялась своей одаренности и продвинутости! Скорее бы мама Рингила проснулась, а то даже спросить не с кого за мою раннюю застенчивость...
–Мэлис, – похоже, Ангмарская успокоилась. – А совести у тебя – нет...
–Нет! – радостно ответила я, выпрыгивая из-под защиты поля. – И раньше это вас не волновало...
–Ну, раньше... И сейчас не волнует, – Сулмор мило улыбнулась мне скопированной у меня улыбкой (я таким выражением лица, к слову говоря, зеркала бью). – Констатирую факт... Не более того...
–Ага, – в мою голову вежливо постучалась мысль насчет того, что мне тоже куда-то надо прямо сейчас подвалить, а я не помню, куда... Зато помнит моя подруга. Правила игры в хейтеров мы знаем одинаково хорошо, но я все-таки играю с хейтершей, а она – со всем окружающим. В том числе и со мной. Ну что, Мэлис, начинай вспоминать, куда может в последний день каникул отправиться ученица шестого курса. Все, вспомнила...
Я села на болтавшийся в центре комнаты стул на колесиках и оттолкнулась ногой, чтобы подъехать к компу. Включать мое капризное чудо с определенных времен не требуется – в целях экономии нервной энергии я с ним договорилась, что не буду больше выключать, а он, в свою очередь, не будет меня доводить. Обе стороны пока что держали слово – я поставила в комп бесперебойно работающий неогенератор, служивший причиной постоянных раздоров в корпусе (такой источник питания тырит энергию везде, где может), а техника старалась не истерить без нужды. Вот и сейчас комп прозорливо вывел на экран «Доску объявлений», практически не изменившуюся с прошлого года. Первая же страница – «Знакомство с Хранителями, ознакомительные экскурсии в хранимые миры в рамках программы «Выбор». Запись на первую экскурсию начинается сегодня в 13.00. Группа – 30 демонов, курсы 6 – 9».
–Ангмарская, – хейтерша, в принципе, уже маячила у меня за спиной, ехидно улыбаясь при виде выделенного жирным шрифтом кода реальности. – Пойдем?
–Ясен перец! – меня крутанули на стуле. – И быстрее – туда народ с большим трудом попадает!
–Но это же твоя реальность! – почти... Код из четырнадцати цифр совпадал полностью, конечно, но есть еще четыре дополнительные категории и некоторые мелкие определители... Значит – география и часть истории должна совпадать.
–Чучело! – Сулмор покрутила пальцем у виска. – Тип – мой, согласна... Но время другое, это раз. И вообще, я хочу этого вашего аватара увидеть... Вживую, а не в памяти его дочки.
–Десятого? – ну конечно, если я и дальше буду учить историю по камушкам, кончится все вымиранием мозгов. О каком же еще Хранителе может идти речь в реальности этого типа?
