аппараты весьма своеобразные, сплетенные из ремней, потому и лаптежники. Кроме того, наличие больших и тяжелых устройств для полета свидетельствует об агрессивном настрое жителей мира, быстром развитии, если же преобладают устройства легкие, значит, развитие достигло своеобразного предела. Это казалось пролазникам очень важным, если мир прошел свой путь развития, значит пролазникам в нем можно особо не таиться, им не станут слишком надоедать просто из вежливости, вот так примерно.
Но Михаил никаких летательных аппаратов не помнил.
Когда приехал Виктор, Михаил успел уже обработать почти все сообщения, оставалось два. Зато какие!
Одно от Вани: «Поздравляю. Молодцы мужики, отлично справились. Ничего не спрашиваю, мне почти все понятно. Что непонятно – другие спросят. Михаил, с Никой поосторожнее, она ранимая».
Последнее сообщение от той самой Ники. Она прислала свою фотографию. С пометкой: «Михаилу», – Виктор из деликатности отвернулся. Раскосоглазая азиатка, неплохо сложенная, на фотографии она была в купальнике. Стыдливо прикрывалась руками, на покрасневшем лице отражалось сильное смущение, как будто купальника на ней не было. Но она улыбалась. «Плейбой» – макулатура. Михаил убрал с экрана фото, сказал изменившимся голосом:
– Можно смотреть.
Что смотреть? Ах да, в сообщении есть еще текст.
В тексте было сказано, что, поскольку личные встречи пролазников могут нарушить стабильность лазов, нужно следить, чтобы эти встречи проходили в безопасное для этой стабильности время и в безопасных местах. Ближайшую безопасную встречу Михаила и Ники можно устроить через четыре дня в Стокгольме, тогда они смогут побыть вместе почти двое суток, следующая встреча безопасна в городе Михаила через двенадцать дней, и они смогут не расставаться одиннадцать дней. И телефончик имелся.
– Мне в Стокгольм, – прохрипел Михаил.
– Ты не успеешь визу оформить, – подал голос разума Виктор.
– Я нелегалом.
Шибануло парня, однако.
Кроме того, Ника задала два вопроса: есть ли на Каменном Дереве летательные аппараты, и были ли там женщины из местных.
Только тут напарники сообразили, что местных женщин они там не встретили. Была неместная азиатка, были женщины на картинках, одна танцевала на экране, была песня, спетая явно женским голосом, но живых смолячанок им не встречалось. И как можно было такое проглядеть? Слишком много впечатлений, внимания не хватило на все.
Виктор стал просматривать составленные Михаилом ответы на вопросы.
– Так, ты снова начал путаться. Вот смотри, один раз на вопрос о пауках ответил, что их не было, второй раз – что были.
– Где? А, так в первый раз спрашивают, были ли пауки в Смоляче, второй раз, были ли пауки на Каменном Дереве. В самом городе я пауков не видел, а в лесу – был один.
– Я этого не помню.
– Я тогда впереди шел, влип лицом в паутину. Были там пауки.
– Тогда так и запиши, а то еще чего подумают. Так что там с летающими аппаратами? Были они, или не было?
Михаил задумался. Медленно ответил:
– Когда возвращались, мы проходили около витрины с игрушками, помнишь?
Это Виктор помнил, хотя особо не приглядывался.
– Так вот, – продолжил Михаил. – Там был игрушечный самолет. Такой плоский, треугольный. Кстати, там еще куклы были, причем – девочки.
И все равно остается непонятным, куда подевались все женщины Каменного Дерева.
– Давай я этот самолет нарисую! – предложил Михаил, открывая Автокад. Справился он быстро, за пару минут, вот что значит профессионал.
Самолет оказался действительно плоский и треугольный, хотя контур крыла был изогнут волной, как у скоростных лайнеров на Земле. Сверху расположено несколько вертикальных плоскостей.
– А цвет какой? – спросил Виктор.
– Белый.
– Тогда это не самолет, а космический шаттл.
– Ну, не обязательно, – возразил Михаил. – Это же игрушка, мы даже реальных размеров не знаем.
– Вот именно, – с нажимом произнес Виктор. – Игрушка, пойди разбери, был он большой и мощный или маленький. Хотя, пожалуй, все таки, большой, слишком крылья толстые. Если ты его правильно запомнил.
Михаил криво улыбнулся, предложил:
– Давай эту картинку на сайт выложим, пусть другие пролазники головы поломают.
– Давай, – согласился Виктор. – Кстати, а вдруг тот велосипед с пропеллером – на самом деле летательный аппарат?
– Какой велосипед с пропеллером? – не понял Михаил. – Я ничего такого не помню. Наверное, не в ту сторону смотрел.
– Был такой велосипед, у него педалями крутились не колеса, а пропеллер сзади, так и ехал – объяснил Виктор. – Вообще-то ты мог не заметить, он только впереди промелькнул.
– У него что, крылья были?
– Был большой мешок за спиной у водителя, я сейчас подумал, что там мог быть свернутый параплан, или крылья из твердой пленки. Вот он разгоняется, раскрывает крыло и летит.
– Ладно, об этом тоже напишем, – согласился Михаил. – Правда, ситуация яснее не становится. То ли легкие у них летательные аппараты, то ли тяжелые, то ли и те, и другие есть. У нас, кстати, есть и те, и другие, но если какой иномирянин заявится, его точно съедят.
– Скорее в психушку посадят. И авиалайнеры занимают у нас гораздо более серьезное место, чем мотопланы, а летающих велосипедов нет совсем.
– Ну, что-то есть, – возразил Михаил. – Можно погуглить. Кстати, трехколесные велосипеды, где колеса вряд, у нас тоже встречаются.
Выложили на сайт эти свои соображения. Оказалось, что тем временем пришло еще пару сообщений с поздравлениями и вопросами. Полезли смотреть статистику – так и есть, пролазников не Планете Земля прибавилось, еще двое пришли из других миров. Неужели это так новости распространяются? И так важно открытие нового лаза? Ведь все равно в мир Каменное Дерево могут ходить только Виктор и Михаил.
Виктор решил почитать, что по этому поводу пишет теория, нашел там пункт про Янтарную Паутину. Ах, вот, в чем дело, Янтарная Паутина – закрывшаяся давным-давно сеть лазов. Закрыли ее, судя по всему, искусственно, некие древние пролазники, чтобы защитить ее миры от влияния снаружи. Раз открылся один лаз этой сети, станут доступны и другие. Лаз с Планеты Земля на Каменное Дерево действительно доступен только для двоих, но теперь наверняка открыты лазы из других миров, где скорость течения времени не так отличается от Каменного Дерева. Соответственно, пойдут на Каменное дерево еще пролазники кроме Виктора с Михаилом, когда эти открывшиеся лазы обнаружат. Соответственно, им надо про Каменное дерево знать побольше.
Михаил, которому не сиделось на стуле после присланного Никой сообщения, решил своей новой подружке позвонить. Набрал номер, с замирающим сердцем слушал длинные гудки. Ответил спокойный женский голос, довольно приятный. Михаил подпустил себе в голос обезоруживающие нотки:
– Ника? Это Михаил.
Ответ Ники прозвучал уже совсем по-другому, тихо и взволнованно:
– Да-а.
Ух ты.
– Так что, встретимся в Стокгольме? – спросил Михаил шутливо. Он сейчас до смерти боялся спугнуть Нику. Это не случай «отошьет – с другой попробую», это нечто очень серьезное. Проснувшееся чутье
