настоящей сущности? Поэтому у богов и духов нет генов, чтобы передать по наследству, если только они не вселятся в тело какого-нибудь бедолаги, но тогда передадутся гены бедолаги, верно?»
«Все не так просто. Бестелесные существа могут оставить женщину — или самку животного — беременной, даже не вселяясь в тело. При помощи своей магии они дублируют гены в яйцеклетке женщины, чтобы она начала делиться… но у них есть возможность изменить генетическую структуру яйцеклетки. Возьми, к примеру, Иисуса Христа, — продолжал Пал. — Все мои источники согласны, что он сперва был клоном Марии, но для божества с силой Иеговы достаточно просто превратить хромосому X в Y. Человеческий генофонд всего лишь пластилин для творческих богов».
«Вот как! Так что обычно случается с потомками ребенка бога?»
«Ну, это трудно предсказать, поэтому мне так интересно их изучать. От потомка бога может произойти сотня поколений обычных людей, а затем вдруг рождается младенец с крыльями или способностью ходить сквозь стены. Виртусы отличаются математической точностью, — рассказывал Пал, — но даже гены Талантов, которые они привили твоей расе миллионы лет назад, находят поразительные выражения. Если изучить правила, стоящие за, казалось бы, случайным проявлением генов богов, мы сможем понять жизнь и магию гораздо лучше».
«Мы всего лишь эксперимент для Виртусов? Учителя и академики всегда говорят о том, какую огромную роль мы играем в судьбе Вселенной, но я что-то не вижу, чтобы Виртусам требовалась наша помощь. Им все равно, что с нами происходит. Я никогда не видела Виртуса, но говорят, что они совершенно бессердечны. И зачем они привили Талант только части человечества, а теперь пасут нас, чтобы не дать захватить власть над миром? Они раздали Талант всем волшебным расам и бросили их на произвол судьбы. Я знаю, что у людей много недостатков, мы жадные до власти, но гоблины гораздо хуже».
«Тут я не могу с тобой поспорить. Мне всегда казалось, что Виртусы изучают таланты — и человеческие, и других рас — в своих собственных целях. Но про них мне ничего не известно».
«Я читала статью, где говорилось, что в мире сейчас живет около шестнадцати миллионов потомков Чингисхана. Может, ему и нравилось насиловать всех подряд, но разве мог он переплюнуть Зевса? Или даже обычного целеустремленного инкуба?»
«Вряд ли, — ответил Пал. — В данный момент большинство людей, что обычных, что Талантов, несут в своих генах наследие какого-нибудь божества или духа».
«Так что мой талант очень редкий… но он мог достаться любому? Ты же говоришь, что мы живем в мире, где почти каждая бабочка может стать сверхзвуковой?»
«Да, — согласился Пал. — Мы живем в мире бесконечных возможностей».
Глава 10
БЕГСТВО
Я пыталась осмыслить все, о чем мне рассказал Пал, и тут заметила, что рядом снова возникли перо и договор мистера Джордана. С усталым вздохом я зашвырнула пергамент за диван, а перо закопала в беспорядке на журнальном столике.
«Он когда-нибудь оставит меня в покое?» — спросила я.
«У юристов нет чувства меры, — ответил Пал. — Я бы не очень надеялся на подобное».
Бо с пыхтением поднялся из подвала с охапкой разложенных коробок и надетым на левое запястье мотком скотча.
— Нашел под лестницей, — сказал он. — Столько хватит?
— Будет с чего начать. Спасибо большое. Через дорогу находилась контора по перевозкам; в худшем случае я докуплю коробок у них. Я посадила Пала на плечо и поднялась на ноги.
— У тебя есть время немного мне помочь?
— Конечно.
Я провела Бо к своей двери, оставив его собирать коробки и складывать туда наши книги и диски. Пал велел мне прихватить пакеты для мусора, и мы поднялись наверх попрактиковаться в упаковочных заклинаниях.
«Видишь ботинки в углу?» — спросил Пал после того, как я закрыла дверь спальни.
Я проследила за его взглядом и наткнулась на старые, потрепанные ботинки Купера, стоящие рядом с кладовкой.
— Вижу.
«Можешь заставить их парить? Не взлететь, как воздушные шарики, а просто парить?»
«Я такое уже делала». Я закрыла глаз и вспомнила мертвое слово, обозначающее «безвесие». Пока я тихо его повторяла, ботинки поднялись с пола и продрейфовали по воздуху к стене.
«Отлично. Теперь давай поработаем над хваткой. У тебя есть чемоданы?»
«Конечно. — Я открыла кладовку и сняла с верхней полки два чемодана на колесиках — один огромный серый, а второй поменьше, с мягкими стенками и ярко-красного цвета. — А теперь что?»
«Теперь тебе надо поднять в воздух все, что находится в кладовке, и смести в мешки для мусора, а затем сложить мешки в маленький чемодан, — сказал он. — На большом есть замки, так что мы оставим его на потом».
«Ты же сам понимаешь, что все туда не влезет».
«Так надо уменьшить мешки, когда их наполнишь».
Вот как!
«Потом тебе понадобится надежная неломающаяся тара. Желательно без дырок и с плотно закрывающейся крышкой».
«Каких размеров?»
«Примерно с обувную коробку».
Мы часто покупали литровые пластиковые банки для магических ингредиентов. Большинство сгорело вместе с домом, но под раковиной точно остался один такой, я хранила там горькую соль. «Подойдет?»
«Прекрасно подойдет».
Я пошла в ванную и вытащила из-под раковины банку.
«И что теперь?» — спросила я, возвращаясь в спальню.
«Поднимай в воздух одежду и прочие вещи, сметай в коробки и пакеты, уменьшай коробки и пакеты, сметай их в чемоданы, уменьшай чемоданы, чтобы они уместились в банке вплотную, закрывай банку, и все готово», — Пал говорил так, будто мне предстояла полнейшая чепуха.
«Ага. Поняла. — Я попыталась представить последовательность заклинания для подобного процесса. На ум ничего не приходило. — Э-э…»
«Думай об осенних листьях, как они кружатся и падают в аккуратную кучку», — подсказал Пал.
«Так. Листья. Летают. Кружатся. Падают». Мой мозг превратился в звенящую от пустоты корзину.
«Чего ты тянешь?» — торопил Пал.
«Слушай, извини, но я никогда этого не делала».
«У тебя случился блок?»
«Замолчи! Черт, дай мне минутку, ладно?»
Пал вздохнул.
«Давай я научу тебя стандартному упаковочному заклинанию? Для английской версии необходимы пассы обеими руками, поэтому придется попробовать Danse d'Emballage[10] ».
«Танец? Мне придется танцевать?»
«Он веселый, — заверил меня Пал. — И поможет справится с духотой. Давай попробуем. Шаг влево, шаг вправо, прыжок назад и поворот, и повторяй: „Volez, mes effets, mouche, pesanteur de defi et retrecissez les espaces vides“»[11].
После нескольких неуклюжих попыток, спотыканий и косноязычного бормотания одежда и безделушки полетели с вешалок и из ящиков, на лету уменьшаясь до размера мотыльков и укладываясь ровными рядами
