пряталась за изножьем кровати, прижимая к себе завернутого в голубое одеяло младенца. В дверях стоял злой как черт Лейк и держал за ворот мужчину без сознания.
— Ты правда думала, что я никогда не узнаю, что это не мой ребенок, Сиобхан? — рявкнул он.
Он прошептал заклинание, и мужчину швырнуло через комнату к ногам женщины. Он застонал и перевернулся на спину. Черты разбитого, распухшего лица безошибочно напоминали черты Купера.
— Говори, женщина! — выкрикнул Лейк. — Ты предпочтешь Корвуса? Ты бросишь мужа и своего первенца и уйдешь к этому развратному мерзавцу?
— Нет, — плакала женщина. — Просто так получилось.
— Надо же! Ты поскользнулась на кухне и приземлилась ему прямо на пенис?
— У нас была всего лишь одна ночь, — оправдывалась она. — Моя мать умерла, а ты уехал в Европу. — Ее голос прерывался от отчаяния и страха. — Я никогда не брошу тебя и Бенни. Я люблю вас.
Красивое лицо Лейка потемнело от безумия, которое напугало меня даже через стекло. Казалось, что через стены комнату наполняет холодная тень зла.
— Любишь нас? Это смешно. Ты опозорила меня, опозорила нашего сына! Мне придется отослать Бенни в школу, подальше от твоего дурного влияния. Ты всего лишь белая шлюха.
— Не убивай нас! — молила она.
— Убить тебя?! Мою драгоценную женушку?! И твоего ненаглядного бастарда?! Что ты! Я не убью тебя. Я всего лишь хочу подарить моей любимой то, что она желает больше всего на свете. И если поступки говорят сами за себя — а так и есть, — больше всего тебе хочется спать с этим куском дерьма при любой возможности и рожать от него детей. И твое желание исполнится, даже не сомневайся.
Окно потемнело. Я двинулась к следующему записанному воспоминанию. Лейк стоял в подвале — он выглядел еще безумнее, чем раньше. В одной руке он сжимал бутылку виски, в другой — волшебную палочку. Корвус лопатой копал яму в полу.
— Шевелись, урод! — сказал Лейк, когда Корвус остановился передохнуть. — Я не разрешал тебе останавливаться.
— Послушай, — взмолился Корвус. — Прости, что я спал с твоей женщиной. Я был пьян. Это случилось всего один раз. Я не думал, что она забеременеет.
— Можешь извиняться сколько угодно, но ты выроешь эту яму.
Корвус поднял покрытые волдырями, кровоточащие руки.
— Дай мне хотя бы перчатки!
— Получишь перчатки, когда протрешь до кости. И не раньше.
Я двинулась к следующему окну. Яма была вырыта и обложена камнями: примерно шесть футов диаметром, двенадцать глубиной. Я узнала в ней колодец, через который попала в этот ад. Корвус и Сиобхан, голые, смотрели из ямы на Лейка, который стоял на краю колодца и держал в руках темноволосого младенца. Тот выглядел здоровым и ухоженным и не подозревал, что угрожает его родителям.
— Я хочу увидеть, как вы кувыркаетесь, — приказал ровным голосом Лейк.
— Ты с ума сошел! — Корвус похудел, у него выступали скулы, а руки и спину покрывали свежие царапины.
— Давай, жеребец! Твоему мальчику нужен братик, чтобы было с кем поиграть. Разве не так, подкидыш ты мой? — засюсюкал Лейк с младенцем.
— Дорогой, пожалуйста. — Лицо Сиобхан вытянулось, будто она плакала так много, что у нее закончились слезы. — Прости, что мои друзья решили проведать меня. Я попросила их уехать, как ты и сказал. Они ничего не подозревают и больше не появятся здесь.
Лейк даже не услышал ее.
— Я хочу увидеть, как вы строгаете детишек, иначе маленький Купер вылетит с чердака на дорогу. Как ты думаешь, он выживет? Думаешь, твой мальчик умеет летать? — Лейк начал подбрасывать ребенка и напевать: — Окошко, окошко на третьем этаже. Вверх-вниз, вверх-вниз!
С содроганием я отодвинулась. В следующем окне ребенок в подгузнике играл на бетонном полу подвала с деревянными кубиками. Рядом лежала большая тряпичная кукла. Пол покрывали нарисованные мелом сложные символы и иероглифы; я видела некоторые из них на татуировках Купера.
Рядом с трехлетним Купером присел Лейк и протянул ему острый стилет.
— Аккуратнее, не порежься. Ты помнишь слова, которым я тебя научил? — спросил Лейк.
— Да. — Купер завороженно вертел в руках нож.
— И что ты будешь делать, когда скажешь слова?
— Разрежу шею и живот кукле, — послушно ответил Купер. — Себя нельзя резать.
— Отлично! — воскликнул Лейк, будто они закончили веселую игру. — Ты хороший мальчик, и твой брат Бенни будет очень рад, что ты готовишься помочь ему стать большим человеком.
— А как я сделаю его большим человеком?
— У Блю есть сила; он родился с ней, как и ты. Но он не заслуживает ее, так что сегодня после занятий я положу его спать, чтобы он больше не вырастал. И однажды, когда ты подрастешь — но не слишком — и Бенни станет мужчиной, мы сделаем все по-настоящему. Ты скажешь слова, и, когда ты разрежешь шею Блю, ты получишь его силу. И потом ты будешь отдавать ее Бенни. Только он не должен знать, что мы затеяли, — это сюрприз. И тогда накопленная тобой сила сделает его самым большим человеком в мире, а его душа останется нетронутой.
— Он будет большим-пребольшим?
— Большим-пребольшим!
Лейк встал и подошел к столу, на котором стояла полированная музыкальная шкатулка. Поднял крышку, и по подвалу разлились звуки «Двенадцати дней Рождества».
— Бенни любит эту песенку! — в восторге запрыгал Купер.
— Правильно. А теперь возьми куклу и покажи мне, какой ты хороший мальчик.
Я отошла от окна. Боже ты мой! Лейк придумал, как превратить Купера в живую батарейку, научил его ритуалам черной магии, чтобы впитывать магическую энергию младших братьев. Что за извращенец способен придумать такое?
Я подошла к следующему окну.
В углу спальни рыдала Сиобхан.
— Малыш Блю… — всхлипывала она.
В комнату вошел Лейк со спящим заколдованным сном Блю, неподвижным и красивым, как фарфоровая кукла.
— Прекрати реветь, женщина, с ним ничего не случилось. Он просто спит. Ему ничего не угрожает, пока не придет время его убить.
Я поморщилась и перешла к следующей сцене.
Корвус сидел на дне колодца и смотрел на Лейка красными от слез глазами.
— Ты чокнутый придурок, — всхлипнул он.
— Не могу же я дать тебе убежать. — Лейк невозмутимо швырнул в яму пилу и два мотка резинового жгута. — Отрежь ноги чуть выше колена. И поверь, лучше не жди, пока я спущусь и сделаю это сам.
Я отпрянула от окна и ринулась к следующему.
Лейк провел свою не реагирующую ни на что жену в ванную и стянул с нее грязное платье. Ее исхудавшее тело покрывали пролежни.
— Мне самому это не очень по душе, — жизнерадостно сообщил он, — но выбора нет, ведь мерзавец Корвус взял и умер. Нам нужен седьмой сын, или заклинание не сработает. Так что придется мне заняться супружескими обязанностями.
Я снова передвинулась.
Купер, в возрасте шести или семи лет, рыдал в подушку. Он лежал на кровати в загоне для собак в углу подвала. Комнату восемь на восемь футов украшали лишь голые кирпичные стены.
— Я не хочу делать им больно, — плакал он.
— Ты сделаешь, как я тебе говорю, или мне придется убить твою мать, — ответил Лейк. Он стоял в тени у запертой двери загона. — И ты же не хочешь, чтобы я ее убил?
— Н-нет.
