материальных ценностей. Только чтобы почувствовать себя идиотами.
Странное дело, техника тут на уровне, а ничего похожего на мобильные телефоны нет. Не может быть, чтобы не додумались, радиосвязь у них точно есть. Вероятно, дело в том, что мобильную связь трудно контролировать.
Можно было еще почитать, но уже начинало резать в глазах.
Встал, потянулся. Прошелся между рядами, нашел, где продаются легкие помощники. Много моделей, трудно выбирать. Выбрал наугад.
Возиться с настройками не пришлось — еще при покупке произнес пару слов, как советовали в вычитанной на экране инструкции. Легкий помощник запомнил голос хозяина, опознал язык, и теперь будет переводить для Михаила именно на цефан. Кстати, можно толковать не только устную речь, но и надписи — есть в легком помощнике объектив. Михаил попытался все-таки перевести названия острова и страны, где находится, а также страны, в которой нужный лаз. Те слова, что иероглифами давались. На цефан не перевелось, но, по крайней мере, узнал, как названия звучат: остров назывался Олани, страна, в которой сейчас сидит — Нанкенальтра, а в которую надо ехать — просто Нальтра.
Кроме легкого помощника, Михаил соблазнился еще охотничьим ножом — ведь украденный у телре забыл в мире Тарст. Рукоять — деревянная, клинок — черного цвета, из материала, который назывался «очень чистая высокоуглеродистая сталь». На цефане «сталь» звучит как «сплав железа с углеродом», а если с прибавками «чистая» и «высокоуглеродистая» — становится ясно, что она должна идеально подходить для клинков. Правда, были сомнения в чистоте — цвет у ножа черный, а сталь, вроде бы, белая должна быть. Но чутье сказало, что нож хороший. Ладно, будем считать, что это из-за углерода сталь почернела.
Кроме того, купил обувь — матерчатые туфли на мягкой подошве.
Все-таки поработал с экраном еще — смотрел на карте города Зеленая Сеть, как пройти к вокзалу.
Прогулялся по городу пешком, рассматривал дома, машины, людей. В архитектуре наблюдался безудержный полет фантазии, а машины — все похожи, «капли на колесах». Отличаются размером и немного формой. Даже цвет у всех — разные оттенки голубовато-серого. Странно.
Редкие утренние прохожие посматривали на Михаила с некоторым удивлением. Что не так? Проследив взгляды, понял, что местных смущает мешок. То ли дизайн у него необычный, то ли слишком он большой. Непорядок, нельзя выделяться. Но не бросать же почти все свое имущество.
Хотелось спать, Михаил подумывал относительно гостиницы, однако чутье подсказало, что лучше не связываться.
Поезда ездили не по рельсам, а по металлической полосе в полметра шириной. Непонятно, колесами катятся, или полоса — основа для магнитной подушки. Не видно под вагонами. А скорость у поездов хорошая.
На вокзале все стандартно — ряды лавочек со спинками, торговые автоматы. Пассажиров — где-то треть зала. Поглядывают с удивлением на мешок — да, ни у кого нет громоздкого багажа, максимум — небольшая сумка. Многие пассажиры спят прямо на лавочках, кто сидя, а кто и лежа. Прекрасно, то, что нужно.
Михаил позавтракал — купил в автомате что-то, похожее на хрустящие голубцы, в другом автомате — фруктовый сок. Потом устроился на дальней лавочке и спокойно уснул, положив мешок под голову. Не чувствовал он никаких опасностей.
Проснулся вовремя, как раз успевал неторопливо погрузиться в поезд. Билет покупать не пришлось — всего лишь провел на входе в вагон прямоугольничком по окошку. А сиденья в вагоне были точно такими же, как лавочки на вокзале — ну да, контора одна и та же.
Доехал быстро, меньше чем за час. Из окна вагона видел лес, сады, и поле, покрытое сложными решетчатыми конструкциями, по которым вились какие-то растения.
Вокзал в Хрустальном Водопаде оказался очень похож, на тот, что был в Зеленой Сети, но сами города — не похожи. Да, другая страна, победнее выглядит. Дома — кирпичные многоэтажки со скругленными углами, правда кирпич оказался не глиняный, а, кажется, из пористого стекла. И соединялись кирпичи не раствором, а клеем.
Можно было идти прямо к лазу. Но решил сначала пройтись по магазинам, пополнить запасы продуктов — чуял, что пригидится. Набрал консервов. Выбирал покалорийнее — креветки, мидии, кедровые орешки, которые здесь тоже консервировали. Купил зачем-то целую банку консервированных фруктов — ну, захотелось. Еще взял сухари.
Мешок ощутимо потяжелел. Но чутье подсказало, что запас пригодится.
А консервные банки здесь делали из чистого серебра. Хотя золото все же считалось драгметаллом — видел у местных золотые украшения, и на витрине с золотыми ювелирными изделиями цены были высокие.
Так, все, пора лезть в следующий мир. Только закусить на дорожку, но можно и где-нибудь на окраине города — общепитовских точек здесь хватает. Автоматических — ни в одном магазине продавцы не попадались. Видать, профессия слишком не престижная, пенсию долго зарабатывать.
Направился к лазу. Дорога повела через какие-то трущобы — дома старые, неухоженные, во многих окнах стекол недостает. Кучи мусора возвышаются в самых неожиданных местах, и даже вонючие сточные канавы вдоль улиц есть. И личности встречаются… неприятные. В изношенной одежде, с помятыми лицами, грязноватые. Опасностью от них не веет, похоже, они сами Михаила боятся.
В любом крупном обществе появляются неудачники, и у цивилизаций от этого образуются трущобы и гетто.
Не удалось пройти этим миром, так ни с кем и не подравшись. Услышал возню с женскими криками, не выдержал, пошел смотреть.
В безлюдном переулке двое парней наседали на женщину, она отбивалась — на глазах у Михаила заехала одному носком туфли по косточке, второму лицо поцарапала. Надо вмешиваться.
Сбросил на землю мешок, подбежал и толкнул одного из хулиганов особым способом — тот упал. Второй резко обернулся, размахнулся, ударил. Бил открытой ладонью, но — с размаху, Михаил легко перехватил руку и швырнул второго хулигана на первого. Тот застонал. Второй, кое-как поднявшись, снова ринулся в бой — попытался ударить Михаила ногой в пах. Тоже с размаху бил, коряво — нога была поймана в замок, и хулиган снова оказался на земле.
Тем временем встал первый, и сам рванулся. Только не в бой, а бежать. Второй, встретившись глазами со спокойным, насмешливым взглядом Михаила, тоже вспомнил о неотложных делах.
Примененную Михаилом технику рукопашного боя Гри называла «встречное давление». Кулачный бой или борьба миротворцев эффективнее, но встречное давление выбрал потому, что оно похожа на местную «драку по правилам».
Михаил проводил хулиганов взглядом. Посмотрел на женщину, та восхищенно покачала головой, что-то спросила. Симпатичная, кстати, — среднего роста сероглазая шатенка, хорошо сложенная, лицо приятное, с правильными чертами. И смотрит с интересом, многозначительно… Только нет времени романы затевать, и Нике изменять нет никакого желания.
Не думать о Нике…
— Сейчас, — сказал Михаил, доставая легкий помощник. — Чего они хотели?
Женщина выслушала перевод, ответила. Легкий помощник сработал на «отлично» — голос из него звучал точно такой же, как у женщины, более того — интонация совпадала:
— Они хотели отобрать мое колечко, — она протянула руку. На безымянном пальце действительно надето тоненькое золотое кольцо с невзрачным коричневым камушком. — А вы из полиции?
— Нет, я просто… состою в обществе драки по правилам.
— Да?! Вы смелый…
— Ну так…
— Я должна вам угощение.
Отказаться? А то еще на шею вешаться будет, да и вообще — задержка. Но женщина добавила:
— Пойдемте, я как раз собиралась пообедать с мужем в ресторане. Это недалеко.
А, ну раз у нее есть муж, тогда можно и пообедать. Все равно собирался.
