обсуждали похищения инопланетянами, провалы в параллельные миры и прочее, во что ни один нормальный человек не поверит. Пока сам в параллельный мир не попадет. Открыта была тема, где Виктор выложил свою историю. Очень характерный розовый цвет странички, с десяти метров все ясно.
Оксана уже поняла, кто автор. И хакером быть не надо, на том дурацком форуме нельзя было участвовать без аватары, и Виктор вывесил фотографию кота вверх ногами. Первое, что нашел в компьютере. Но компьютер-то семейный, Оксана несколько месяцев назад случайно эту фотографию обнаружила, посмеялась. Собирался же аватару после этого сменить, чтобы домашние не рассекретили… и вот:
— Папа, это что?
Отпираться бесполезно. Врать не хочется, слишком у них доверительные отношения. И так заврался про ракетные стабилизаторы на автомобилях. И на душе в последние годы было не очень оттого, что дочь не знала про большой-большой секрет папы. Теперь — знает, теперь легче.
— Понимаешь Оксана… это все — правда, — сказал Виктор, глядя дочери прямо в глаза. Это врать, глядя в глаза нельзя, а правду говорить можно. Причем по большому счету не важно, поверит Оксана, или нет, лишь бы за психа не приняла.
— Папа, ты что, забыл, как кирпичом притворяться?!
Надо же, она поверила! А Виктор ожидал реплики типа: «Ты что, фантастики своей перечитался?!» И как она, оказывается, хорошо знает отца, Виктор для нее не «кирпич» (так современная молодежь называет человека без странностей, скучного и приземленного), а только притворяется «кирпичом».
— Что это за гениальная мысль, транспарант на машине вывешивать, если в инете уже сверкаешь! — не унималась Оксана. Потом на секунду остановилась, продолжила уже другим, спокойным и подозрительным тоном:
— Ты бы не стал так делать. Ты слишком скрытный. Что-то случилось?
Взгляд у Оксаны был соответствующий, подозрительный. Но тут же прояснился, она горячо затараторила:
— Да, точно, ты считаешь, что не один, да?
Кроме всего прочего, Виктор ощутил отцовскую гордость. Мало того, что красавица, но еще умница, и за отца беспокоится. Наврали ему, когда предупреждали, что с дочерьми одни проблемы, особенно с пятнадцатилетними.
— Я знаю, что не один, — улыбнувшись, ответил Виктор. — Есть еще один. Второй. И мы с ним надеемся найти третьего. А потом — четвертого, пятого, и так далее.
— То-то я смотрю, ты с компьютером подружился, — задумчиво проговорила Оксана. — И этот твой рукомашный бой, и поездки… А этот второй, кто он? Ты его здесь нашел, да? — Оксана кивком указала на монитор.
Виктор рассказал ей все. О том, как случайный попутчик оказался собратом по несчастью, об их вдохновенном плане с табличкой на крыше машины.
— Так ты его не в инете нашел, — сказала Оксана еще задумчивей. Подняла глаза, продолжила:
— Понимаешь, в наше время любой, кому не больше семидесяти, ищет ответы на вопросы в сети.
— Так он не искал ответы, он просто не понял, что попал в чужой мир. И, кроме того, к Интернету сейчас подключено всего двадцать пять процентов населения, если не ошибаюсь.
Оксана остановила отца качком головы.
— Не все лазят по сайтам, но про Интернет знает каждый. И каждый хоть раз за три года обращается, если у самого нет возможности порыться, просит знакомых. А тут такой случай… Нет, папа, похоже, что только вы двое из того мира вернулись. Ничего у вас с табличкой не выйдет. Кста-ати…
Оксана задумалась. Виктор терпеливо ждал, до чего она додумается.
— Вот ты говоришь, что вы агентов опасаетесь. Которые из того мира, — медленно начала дочь. — А вдруг Михаил и есть такой агент?
— Михаил?! — удивился воистину странной мысли Виктор.
— Видишь ли, папа, эта ваша встреча — это какое-то очень подозрительное совпадение. Во-первых, подозрительно близко от того места, во-вторых, вероятность этой случайности… сам понимаешь.
Это Виктору уже приходило в голову. Но очень хотелось верить, что случай оказался на его стороне. Если один раз крупно повезло, может, и дальше будет везти. Кроме того, Михаил был совершенно не похож на агента, слишком простой и открытый, слишком естественно себя вел… А ведь хороший агент и не должен быть похож… Должен внушать доверие.
— Ну и зачем тогда этого агента ко мне приставили? — спросил Виктор. Хотя сам мог придумать несколько возможных причин.
Оксана пожала плечами.
— Если им не хочется, чтобы ты опять в их мир попал, то…
— Они могут меня убить, или, там, память стереть, — возразил Виктор.
Оксана вздрогнула. Но продолжила:
— Может они гуманисты, может, попробуют тебя убедить, чтобы больше туда попасть не пытался? Ну, там, отвлечь на поиски других… э-э… везунчиков. С табличкой наверху машины. А потом, когда ты так никого и не найдешь, тебе надоест, и ты сам все бросишь. Они же могут быть очень хитрыми психологами, так?
Логично.
— А если у них ничего не выйдет, — продолжил за дочку Виктор, — они станут действовать жестче.
На лице Оксаны отразился страх. Она быстро заговорила:
— Бать, может лучше не надо? Может, откажешься сейчас?
Ну вот, наконец-то батей признала, а то все «папа», «папа».
— Надо, Ксюша, надо, — внушительно ответил Виктор. Когда Оксане было двенадцать лет, мальчик, который назвал ее Ксюхой, огреб ранцем по шее. Виктор называл дочь Ксюшей (Ксюхой — не рисковал), когда она с ним не соглашалась. Действовало, по крайней мере, дочь переставала спорить в открытую.
Виктор поднял палец к потолку и высокопарно добавил:
— Но я рад, что ты со мной!
Оксана засмеялась.
И вот Виктор все больше убеждается, что догадка Оксаны верна, табличка на крыше не для того, чтобы клюнуло, а для того, чтобы так и не клюнуло. Так и не клевало. Если в первые дни, когда не крыше дребезжала кривая жестянка с одной надписью вверх ногами, люди таращили глаза, то сейчас, когда табличка приобрела приличный вид, почти не смотрят. Мало ли с какими надписями в наше время ездят.
Затея все больше казалась глупой. Если бы кто-то из того мира вернулся как Виктор, успев понять, куда попал, он действительно полез бы в Интернет. Почти наверняка на тот дурацкий сайт, там бы и встретились. А если человек попал в тот мир, но не понял этого, как Михаил, он на табличку не отреагирует. Ну, припомнит странный дорожный знак, ну проводит глазами машину с табличкой. Но не кидаться же с вопросами о параллельном мире к каждому, кто твою машину глазами провожает. Их, между прочим, не так уж мало.
Михаил тоже начинал терять надежду. Но только надежду на табличку, у него зрел другой план: поселиться посреди болота, там, где была мерцающая мгла, чтобы в следующий раз ее появление обязательно не пропустить. Виктор уже четыре с лишним года гоняет туда-сюда, мглы не видел, но, скорее всего — просто не застал.
План даже на первый взгляд трудноосуществимый, а если принять во внимание болото… Чем там заниматься? Что можно такого посреди болота устроить, чтобы имело смысл рядом поселиться? Место слишком неподходящее. Ни для чего. Шашлычную или автозаправку не откроешь по причине отсутствия коммуникаций. Даже маленький ларек с минералкой не откроешь, потому что он окажется невыгодным, хорошо, если за день одна машина остановится в таком месте. Да и как Виктор с Михаилом могли это осуществить? Виктор работает на заводе снабженцем, отвечает за всякие мелочи, в основном за редкие детали для станков. Нарочно выбрал себе должность, чтобы побольше ездить, хотя в последнее время
