— Можно выкупаться?
— Да, пожалуйста, приходите.
А старик и говорит:
— Усуб, и я пойду, потру тебе спину.
— Хорошо, ― согласился Усуб.
Пришел Усуб в баню, разделся, вошел в бассейн, а сын старухи вытащил нож и тут же убил Усуба. Затем тихонько вышел на бани, запер двери и направился к дочери падишаха:
— Паризада, до сих пор ты принадлежала Усубу, теперь будешь моей. Он убил тридцать девять моих братьев и все равно не ушел бы из моих рук, а теперь я заколол его.
— Да буду я твоей жертвой, скажи на милость, а как тебя зовут?
— Мое имя Ахмад. Ахмад ― сын старухи.
— А что мы теперь будем делать, Ахмад?
— Оседлаем коней, поедем.
Сели они на коней, выехали из города. Может, день, может, два едут. Паризада говорит:
— Ахмад, сын старухи! Ты везешь меня к себе, но, как видишь, я очень красивая, сумеешь ты меня защитить? Метко ли стреляешь?
Ахмад прицелился в птицу, выпустил стрелу, стрела не достигла цели. Увидела это Паризада и приказала Ахмаду:
— Встань под куст и смотри мне прямо в глаза, сначала я прицелюсь, а потом уж ты прицеливайся.
— Хорошо, ― согласился Ахмад и встал под куст.
Выпустила Паризада стрелу ― да прямо в лоб сыну старухи. Тот и свалился замертво. Девушка повернула коня и вернулась в город. Призвала она к себе банщика, спрашивает его:
— Где гость, который приехал со мной позавчера?
Повел ее банщик в баню, открыл дверь, а Усуб в бассейне лежит.
— Банщик, найди лекаря, приведи его сюда, я заплачу и ему и тебе. Если лекарь попросит десять золотых, я дам двадцать, только пусть приходит поскорее.
Паризада дала банщику два или три золотых, и тот привел лекаря. Говорит ему Паризада:
— Если ты моего раненого вылечишь и потребуешь десять золотых, я тебе дам двадцать, скажешь ― сто золотых, дам двести.
— Твоего раненого я вылечу за месяц и здорового верну тебе, ― отвечал лекарь.
Сказано ― сделано. Целый месяц он лечил Усуба. Наконец очнулся Усуб.
— Усуб, уедем из этого города, ― сказала Паризада.
Выехали они за пределы города, а куда ехать дальше, не знают.
— Давай найдем такое место, где бы даже имя человека не произносилось, ― предложила Паризада.
Едут они долго ли, коротко ли, наконец, выезжают к морю. Едут они по берегу, доезжают до дворца, смотрят ― сидит старик у ворот.
— День добрый, отец!
— Добро пожаловать! Откуда едете и куда путь держите?
— Мы путешествуем, ищем места, где не было бы ни одного живого существа.
— Ах, и я искал одиночества. Я добился своего. Нет у меня ни сына, ни дочери, одно богатство и есть. Если хотите, я буду вашим отцом, а вы ― моими детьми, ― сказал старик.
— Хорошо, ― согласились Усуб и Паризада.
И они остались жить у старика. Усуб каждый день уходил на охоту, а вечером возвращался домой. Прошло время, старик отдал богу душу. Похоронили его Усуб и Паризада и остались одни. Когда старик еще был жив, он не разрешал Паризаде выходить на балкон, очень уж девушка была красива. А тут однажды она подошла к раскрытому окну, держа в руках свое изображение. У моря же всегда дул ветер. Вырвал он из рук девушки ее изображение и унес в море. Побежала она к берегу, но поймать его не смогла. Опечаленная, вернулась Паризада домой. Вечером пришел Усуб, взглянул на жену и не узнал ее:
— Паризада, что с тобой, чем ты расстроена?
Рассказала ему Паризада о своем горе.
— Ничего, не огорчайся, картинка испортится в воде, и никто тебя никогда не увидит.
— И все же что-то случится, ― совсем огорчилась Паризада.
Тем временем сын эмира арабов ехал со своим войском берегом моря. Солдаты108 эмира увидели в воде картинку, выловили ее, а на ней девушка такой красоты ― один бог знает. И порешили они меж собой:
— Девушка эта ― не нам ровня, лучше отнесем картинку сыну эмира арабов, пусть он любуется.
Сын эмира взглянул на красавицу и тут же потерял сознание. Когда его привели в чувство, он сказал:
— Или она будет моей женой, или я не женюсь вовсе!
Собрал сын эмира свое войско и направился ко дворцу Усуба. Может, за десять, может, за пятнадцать дней он добрался до него. А Усуб выглянул рано утром из окна и ужаснулся ― идет громадное войско, воинов не сосчитать, как не сосчитать птиц в небе.
— Паризада, ― позвал он жену, ― выгляни в окно, посмотри, что творится!
— Усуб, дорогой, мы же никогда никого не боялись, нечего и теперь страшиться.
Спустилась она в конюшню, вычистила до блеска коня Усуба; как зеркало, засиял конь. Поцеловала его в лоб и наказала:
— Твой хозяин одного убьет, а ты ― десятерых.
Вывела она коня во двор, сел Усуб на него и поскакал туда, где остановилось войско сына эмира арабов.
— Вы зачем сюда приехали? ― крикнул Усуб.
— Мы приехали за девушкой, которая здесь нарисована. Если она у тебя, будем воевать, а если нет, войны не будет, ― ответил сын эмира арабов.
— Ну, раз вы приехали сложить свои головы ради этой красавицы, войны не избежать.
И началась битва. Усуб одним махом убивает десятерых, а конь его убивает двадцать вражеских солдат. С утра до вечера они бьются. Наконец в живых остался один сын эмира арабов, и он сбежал.
А мы вернемся к Усубу. Усуб с божьей помощью приехал домой живой и невредимый. И полюбили Усуб и Паризада друг друга еще крепче. Если раньше Усуб уходил на охоту на целый день и возвращался домой вечером, то теперь он приходил домой на два, три часа раньше. А сын эмира арабов задумал недоброе: «Я всем покажу эту женщину, пусть все захотят увезти ее».
И вот изображение Паризады попало в руки сына известного во всем мире падишаха. Увидел он лицо красавицы, потерял сознание. А когда пришел в себя, сказал отцу:
— Или женюсь на ней, или вообще не женюсь.
— Помилуй тебя бог, сынок! Укажи на любую девушку, и я приведу ее тебе, но откуда мне взять именно эту?
— Я женюсь только на ней, ― твердил юноша, ― если вы мне ее не привезете, я умру с горя.
Падишах повелел собрать всех гадальщиков и гадальщиц, какие только была в его стране. А когда они пришли во дворец, приказал:
— Ну-ка, берите волшебные книги, посмотрите, где живет эта женщина. Кто скажет, кто она и где живет, ― озолочу.
Вернемся теперь к Усубу. Когда он прощался со своей матерью, она спросила:
— Сынок, а как же мне знать, жив ли ты, здоров ли?
— Вот тебе, матушка, мой лук, он из отцовского дома, ― сказал тогда Усуб. ― Если тетива его ослабнет и лук согнется, — значит, я попал в беду. А если через месяц тетива не натянется и лук не распрямится, знай ― я умер.
Мать каждое утро проверяла тетиву лука Усуба, и в тот день, когда он вышел на бой с сыном эмира
