арабов, концы тетивы чуть-чуть сомкнулись. На другое утро взглянула ― тетива выпрямилась.
— Славу богу! Усуб мой жив и здоров, ― вздохнула мать.
Теперь вернемся к падишаху. Одна колдунья сказала:
— Тут нарисована жена Усуба Паризада, живет она во дворце за семью дверями на запорах, птица и та не может увидеть ее. Это изображение ветер вырвал у нее из рук, когда она стояла у окна. Сын эмира арабов поймал его в море, увидел красавицу, влюбился, пытался отвоевать ее у мужа, но потерпел поражение. Трудно добыть эту красавицу, падишах.
— Ну, старуха, если привезешь ее сюда, золотом тебя осыплю.
— Я привезу ее на сэрсуме109, его ты и наполнишь золотом, ― согласилась колдунья.
Села старуха на свой сэрсум, взлетела и спустилась неподалеку от дворца. Она знала, что Усуб на охоте и скоро пойдет домой, и села поджидать его на дороге. Усуб шел мимо, поздоровался:
— День добрый, матушка!
— Здравствуй, сын мой!
— Куда путь держишь?
— Иду в хадж110, ночь застала меня в дороге, не знаю, где заночевать.
— Ну, пойдем к нам в дом.
Привел он ее ко дворцу. Паризада отворила ворота, увидела старуху и говорит Усубу:
— Ни к чему нам чужая старуха. Я не люблю старух, так и жди от них чего-нибудь недоброго.
— Раба божья, что она нам сделает, ночь переночует и уйдет.
А старуха тут же взялась за работу, дом подмела, хлеб испекла. Усуб говорит старухе:
— Старик твой, видно, умер, мир его праху, оставайся с нами жить, будешь нам матерью. Будь всегда рядом с женой, помогай ей, весели, чтоб она не скучала.
И осталась старуха жить у них. Как-то она сказала:
— Паризада, я уйду в хадж, а ты узнай у Усуба, в чем его сила111. Тогда ты поиграешь с ней, и тебе не будет скучно до моего возвращения.
— Что ж, верно, ― согласилась Паризада.
Вечером Усуб пришел с охоты домой. Паризада говорит ему:
— Старуха завтра или послезавтра уйдет в хадж, я опять буду одна. Скажи, в чем твоя сила, я буду развлекаться с ней, пока тебя нет.
— Дорогая, ну как я скажу тебе, в чем моя сила?
— Нет, скажи, ― заупрямилась жена.
— Моя сила в метле, ― улыбнулся Усуб.
Паризада сказала об этом старухе, и та сожгла метлу, но вечером Усуб вернулся живой и невредимый. Говорит тогда старуха Паризаде:
— Усуб обманул тебя.
И вновь Паризада пристала к Усубу:
— Ты должен мне сказать, в чем твоя сила.
— Хорошо, скажу. Сила моя, жизнь моя в моей сабле. Сломают саблю, я сразу умру, а если ее кинут в море, я тут же засну. Больше мне нечего тебе сказать.
Старуха все слышала и говорит Паризаде:
— Пусть Усуб завтра не ходит на охоту, поедем все вместе к морю, разожжем костер, нагреем воды, помоемся, постираем одежду.
Паризада согласилась. Когда Усуб заснул, старуха вошла в его комнату, взяла саблю и бросила ее в море.
Утром старуха и Паризада отправились на берег моря, постирали одежду, нагрели воду на костре.
— Паризада, помой-ка голову, пока Усуб спит сладким сном, ― сказала старуха, ― я тебе помогу.
Когда девушка намылила себе голову, старуха схватила ее, втолкнула в сэрсум, села туда сама, и полетели они в страну того знаменитого падишаха. Поняла Паризада, что старуха обманула ее, выхватила нож и крикнула:
— Я убью себя, если кто-нибудь посмеет подойти ко мне.
Теперь посмотрим, что делает мать Усуба.
Встала она как-то утром, посмотрела на тетиву, видит: ослабла она, лук согнулся ― и поняла, что Усуб в беде. А у ее сына был друг по имени Ахмад. Пошла мать к нему:
— Ахмад, сынок, твой побратим в беде, я не знаю, где он, но ты должен поспешить к нему на помощь.
Сел Ахмад в лодку и отплыл от берега. Плывет он по морю, долго или коротко плывет, впдит ― на берегу дворец стоит.
— Пойду взгляну на него, может, там еда найдется, немного подкреплюсь.
Двери во дворец настежь. Поднялся юноша наверх, смотрит ― Усуб спит, оброс весь, видно, дней сорок спит. Ахмад попытался разбудить его, но Усуб не проснулся, Опечаленный, пошел Ахмад снова иа 6epeг моря и увидел на песке маленькую рыбку. Oн поднял ее, налил в сосуд воды, бросил туда рыбку, накормил ее и семь дней ухаживал за ней, затем отпустил в морс. И рыбка заговорила с ним:
— Ахмад, я сын морского великана и пригожусь тебе, ты только крикни: «Ута, ут!112», как я тут же появлюсь пред тобой и выполню любое твое желание. Я отблагодарю тебя за твое добро.
Рыбка уплыла. Ахмад разделся и нырнул на дно, чтобы найти саблю Усуба. Искал он, искал саблю, но так и не нашел. И тут вдруг плывет ему навстречу спасенная им рыбка и спрашивает:
— Ахмад, что ты ищешь на дне моря?
— Есть у меня побратим Усуб, я ищу его саблю; если я найду ее, он проснется. Злые люди бросили саблю на дно моря, а куда, я не знаю.
— Ты выходи на берег, я скоро вернусь, ― сказала рыбка и поплыла к своему отцу:
— Отец, человеку, который меня спас, нужна помощь, вели рыбам найти саблю, которую бросили на дно морское.
Сколько ни искали рыбы саблю, не смогли найти.
— Под большой скалой живет кит, может быть, сабля у него, ― сказали они морскому великану.
— Идите к нему, ― велел он.
— Да, что-то блестящее, похожее на саблю, я проглотил, ― признался кит.
Вспороли ему рыбы брюхо и нашли саблю. Рыбка отдала ее Ахмаду.
Ахмад принес саблю во дворец, положил в изголовье Усуба и окликнул его. Тут Усуб и проснулся:
— О Ахмад, откуда ты взялся? И зачем оторвал меня от сладкого сна?
— Да что ты, вставай скорей, ты спишь уже сорок дней, твоя сабля была на дне морском, я принес ее сюда.
Удивился Усуб:
— А где Паризада?
— Ни твоей Паризады, ничего в твоем доме нет, кто-то обокрал тебя.
— А конь мой на месте?
— Конь твой в конюшне.
— Где же нам искать Паризаду?
— Пошли, у меня есть лодка.
Взяли они с собой еды, коней Усуб отпустил на пастбище, сами сели в лодку и поплыли вдоль берега. Долго плывут они или коротко, наконец доплывают до города знаменитого падишаха. Зашли Усуб и Ахмад к одной старушке, спрашивают:
— Матушка, гостей не примешь?
