— И я!
— Она неплохо шла на привязи.
— Это точно! — мужчины грубо рассмеялись.
— Поставьте ее на колени передо мной, — снова приказал властный голос.
Послышался удар и сдавленный крик.
— Ты хочешь, чтобы тебя ударили еще раз? — в ответ раздалось приглушенное протестующее мычание.
— Когда тебе развяжут рот, говори сразу — честно и прямо.
— Развяжите ей рот, — приказал главный из варваров.
— Господин, что нам делать? — прерывисто прошептала Янина.
Гладиатор дотянулся до револьвера и сжал его в руке.
— Я — Геруна, принцесса Дризриакская, сестра Ортога! — крикнула принцесса сверху.
— Только послушайте, что болтает эта рабыня! — загоготали варвары.
— Капитан «Гельстана» — Сарогастес, помощник капитана «Бордзы» — Тетгута, капитан «Воргаарда» — Брало, сын Астаракса! А теперь принесите мне одежду!
— Дайте плащ! — поспешно приказал один из варваров.
— Укройте ее.
— Быстрее унесите принцессу отсюда! — испуганно кричал третий.
— Твари, негодяи, олухи! — плакала принцесса.
— Развяжите ей руки! Унесите отсюда! — растерянно приказывал вожак варваров.
Гладиатор подполз поближе к трапу и поднял револьвер. Одним выстрелом он мог бы разнести весь хлипкий трап.
— Кто эти люди? — спросили сверху.
Один из варваров спрыгнул в шахту, но тут же упал, лишившись ног. Вторым выстрелом гладиатор разбил его нагрудник. За первым варваром прыгнул другой, но гладиатор сжал револьвер обеими руками и выстрелил ему в живот.
Над его головой пронесся заряд. Третий варвар, только что спустившийся с трапа, полез обратно, но гладиатор выстрелом расплавил верхние ступени. Еще выстрел — и варвар полетел на дно шахты, гулко стукнувшись о рельсы.
— Несите газ! — закричали сверху.
— Мы пропали, господин! — рыдала Янина. — Нам не спастись!
Гладиатор прицелился в дверь, ведущую из коридора, который шел мимо девятнадцатой секции. Выстрелом дверь оказалась приваренной к стальной раме.
Над головой слышался топот приближающихся людей. По ноге гладиатора из-под доспехов струилась кровь.
Он упал на колено.
— Она солгала, — вновь сказал он.
Через застекленное окно в двери он видел лица и слышал, что дверь пытаются взломать.
— Иди в капсулу, — коротко приказал гладиатор Янине, но она подползла к нему и обхватила его руками.
— Мой господин сошел с ума от волнения и боли!
Он поднял голову.
— Здесь нет люка, господин! — настаивала она.
— Иди!
— Позвольте Янине умереть рядом с вами.
Гладиатор резко вскинул голову и в бешенстве взглянул на рабыню.
— Янина привыкла повиноваться! — испуганно воскликнула девушка и побежала к капсуле — второй из двух оставшихся в зале. Она недолго возилась с дверцей — ее еще раньше открыли беглецы, пытаясь извлечь из капсулы запасы пищи.
Армированное стекло окна разлетелось вдребезги, и через дыру просунулось дуло револьвера. Пуля угодила в стену зала над спасательной капсулой.
— Маски! — скомандовал голос сверху.
Гладиатор выстрелил в сторону окна. Взметнулись осколки стекла и куски проволоки.
Газ зашипел, проникая в зал через шахту. Он напоминал расползающийся в темноте туман.
По двери заколотили; она сотрясалась под ударами. Гладиатор нетвердо встал на ноги. Дверь скрылась в снопе искр и брызг расплавленной стали.
Гладиатор подошел к капсуле, поднялся на две ступеньки, ведущие к дверце, и вдруг беспомощно наклонился.
— Она солгала! — отчаянно крикнул он и хватил по стали затянутым в перчатку кулаком. — Она солгала!
— Господин! — позвала Янина из капсулы.
Газ начал выходить из шахты в зал. Гладиатор сдернул с плеча телнарианскую винтовку. Дверь внезапно вылетела из рамы. Гладиатор застыл, наполовину оказавшись в капсуле. Через дверь в зал ворвались варвары в масках и с оружием наготове. Гладиатор слышал, как двое из них побежали к шахте.
Он направил винтовку на стену зала и четырежды нажал на курок. Следы от выстрелов образовали правильный квадрат. Из-за переборки послышалось зловещее шипение.
Гладиатор положил винтовку в капсулу, а потом с помощью последних зарядов в револьвере соединил четыре отметины от выстрелов прямыми линиями. Шипение перешло в тонкий свист. По залу пронесся вихрь.
— Нет! — закричал кто-то из варваров, и все ринулись прочь.
Гладиатор снова схватил винтовку и всадил последний заряд в центр квадрата. Капсула задрожала, послышался скрежет. Гладиатор скользнул внутрь капсулы и одним резким поворотом ручки задраил дверь.
Через мгновение капсула уже неслась в космосе, оставив далеко позади себя и «Аларию», и флот ортунгов, будто искры в ночи.
Глава 15
— Что это за звуки? — испуганно спросила Янина.
— Это рога — охотничьи рога, — ответил гладиатор.
— Значит, планета обитаема?
— Похоже, да. — И он начал забрасывать землей костерок, разведенный на берегу.
— Моя одежда еще не высохла! — возмутилась Янина.
— Надень ее влажной или неси в руках, — предложил гладиатор.
— Я измучилась, мы чуть не погибли… Я не могу пошевелиться… — она умоляюще смотрела на него, стоя на коленях на подстилке из листьев. Она распустила волосы, чтобы просушить их у огня.
— Тогда я привяжу тебя к дереву и оставлю здесь, — пригрозил он.
Янина вскочила и поспешно сняла свою одежду с веревки, протянутой между деревьями.
Простите свою рабыню, — сказала она.
Гладиатор стоял молча.
Что это за планета? — поинтересовалась Янина, сворачивая в узелок одежду принцессы Геруны.
— Не знаю, — раздраженно ответил он.
— Простите, господин, — спохватилась она, поняв, что помешала.
Гладиатор смотрел в небо. Спуск капсулы прошлой ночью должен был быть отлично виден. Вероятно, сначала ее могли спутать с метеором или с падающей звездой, даже когда шум в воздухе, подобный урагану, стал слышен на земле. Однако ее могли и рассмотреть — когда спуск замедлился и капсула начала
