Вечер выдался очень приятный, поэтому, вместо того чтобы отправиться домой, она забрела в книжный магазин, который еще не закрылся. В нем нашлось с полдюжины интересующих Нэнси пособий. Просмотрев их, она остановила выбор на том, где были картинки.
По пути к кассе ей попалась секция, посвященная фотоискусству. У Нэнси разбежались глаза. Сколько тут всего было!
Интересно, а Беркли издавал книги?
Решив поискать, она пошла вдоль длинных рядов с красочными изданиями. Прошло немало времени, и Нэнси уже начала терять терпение, как вдруг, на самой нижней полке, увидела знакомое имя.
Она опустилась на колени, чтобы достать книгу, и в этот момент кто-то нечаянно наступил ей на руку.
— Ах, простите, пожалуйста! — раздалось над головой.
Нэнси отдернула пальцы, прижала книжку к груди и подняла глаза. Перед ней стоял Грег Беркли!
В свою очередь тот удивленно уставился на нее.
— Нэнси? — Он поставил на место том, который только что просматривал, и протянул ей руку, чтобы помочь подняться. — Что ты здесь делаешь?
— Книжки смотрю. Мне стало интересно, нет ли тут твоих. И вот, смотри! — Она радостно продемонстрировала Грегу находку.
Однако, если Нэнси думала, что ему будет приятно, она ошиблась. Увидев увенчанную его именем обложку, Беркли поморщился.
— Зачем тебе это?
— Я учусь по твоим работам.
— Только не по этим! — быстро произнес Грег и попытался отобрать книгу, но Нэнси не отдала.
Внимательнее взглянув на расположенный под заглавием снимок, она неожиданно узнала изображенную на нем особу.
— Постой-ка… да ведь это Элен Аркрайт! Ты посвятил ей целую книгу?
Элен Аркрайт была одной из наиболее ярких английских киноактрис. Но Нэнси вдруг припомнила, что свою карьеру она начинала с работы фотомоделью.
— Ты знаешь Элен Аркрайт?
— Когда-то думал, что знаю… — пробормотал Беркли. — Но это было давно. Удивительно, что такую дрянь еще держат на полках, — кивнул он на книгу в руках Нэнси. Затем отвернулся, будто не желая больше видеть своего произведения.
Нэнси слегка растерялась.
— Гм… А других книг ты не издавал?
— Нет. — Грег обвел взглядом полки. — Хотя об Элен тут много чего написано… — Он кивком указал на несколько других изданий, на обложках которых красовалось или изображение самой Элен Аркрайт или было напечатано ее имя.
Нэнси сообразила, что одну из этих книг Беркли только что просматривал. Хотел сравнить со своей? Или?..
Она не стала ни о чем таком спрашивать. Просто заметила:
— Очень фотогеничная женщина.
— Да, причем сама об этом прекрасно знает. — Грег перевел взгляд на другую книгу в руках Нэнси. — А это что?
Нэнси немного смутилась, ведь китайская кухня заинтересовала ее, потому что нравилась Грегу. Но ему незачем об этом знать.
— Меня так вкусно накормили в одном китайском ресторанчике, что я решила приобрести кулинарное пособие, чтобы попрактиковаться дома. Хочу угостить Чака.
У Грега заиграл на лице желвак.
— Ясно. А до того можно опробовать китайские блюда на твоем обаятельном соседе, верно?
Резкость его тона заставила Нэнси удивленно заморгать.
— Что?
— Ничего. — Беркли посмотрел на часы. — Ну, мне пора. Свидание!
— С той же девушкой? — машинально спросила Нэнси, не успев вспомнить, что это ее не касается.
— О ком ты? — Казалось, Грег был обескуражен. Но он быстро взял себя в руки. — А… Нет, с другой. Я никогда не встречаюсь дважды с одной и той же женщиной. — По его лицу скользнула ироническая усмешка. — Желаю получить удовольствие от кулинарии. А это, — кивнул он на книгу об Элен Аркрайт, — поставь на место. Не стоит понапрасну тратить время, — добавил Беркли и сразу ушел.
Нэнси смотрела ему в спину, пока он не скрылся из виду, потом перевела взгляд на красивое лицо, изображенное на обложке.
Пусть книжка давняя и Грег не слишком гордится ею, но все же любопытно взглянуть, что там внутри.
Нэнси направилась к примеченному ранее креслу, устроилась в нем, положила книгу Беркли на колени и принялась листать страницы. Как и следовало ожидать, они пестрели снимками Элен. И в каждом присутствовало что-то особенное. В фотографиях еще не было той лаконичности и изысканности, которыми славятся нынешние работы Грега, зато их наполняло тепло и оттенок личного отношения. Эти качества позже ушли из его работ.
Элен выглядела на снимках юной, свежей, трепетной. Она играла с фотокамерой как с котенком, дразнила ее. На одной странице Элен была показана стоящей у окна и глядящей на яркие звезды в темном ночном небе. Сколько чувств отражалось на ее лице, сколько страстного желания…
Интересно, о чем она мечтала в те мгновения? — подумала Нэнси. Вскоре новое фото предоставило ей ответ: Элен устремила полный особого смысла взгляд на бегущую строку афиши кинотеатра.
— Собственное имя в сиянии огней… — пробормотала Нэнси.
Вот что хотелось видеть Элен Аркрайт!
В книге также было несколько снимков обнаженной Элен. Она была задрапирована лишь тенью или простынями неубранной постели. Здесь на ее лице застыло совершенно иное выражение — отстраненное, почти безразличное… Но вот снова появилась дразнящая улыбка и обещание в глазах.
И все же на снимках еще не была та знаменитая Элен Аркрайт, суперзвезда киноэкрана, на них была просто красивая девушка. Но, несмотря на это, Грегу удалось уловить и запечатлеть ее подспудные возможности. Разумеется, она очень доверяла ему, если предоставила такую свободу.
Вероятно, в тот период и Элен, и Беркли только начинали карьеру, чтобы впоследствии стать знаменитыми. И эти снимки служат очевидным доказательством скрытого таланта обоих.
Нэнси не без некоторой зависти разглядывала чудесные фотографии. Ей бы очень хотелось научиться так работать. Последний раз она снимала сестру Клариссу, и та тоже получилась оживленной, веселой. Но все это не шло ни в какое сравнение с произведениями Беркли.
— Вот потому-то он и является признанным мастером, — сказала себе Нэнси.
Однако она намеревалась узнать у Грега как можно больше. Каждый день прибавлял что-то новое. И эта книга тоже внесла свой вклад.
Нэнси решила попробовать поснимать самого Беркли — как он припадает к видоискателю, как отчитывает Долли, как шутит с фотомоделями, как ерошит волосы у себя на голове. Наконец, как дразнит и поддевает саму Нэнси.
А в один прекрасный день — ей это было хорошо известно — она сфотографирует спину уходящего Грега. Получится примерно так, как было недавно, когда он покинул магазин. Только на сей раз это будет навсегда…
Интересно, каков он вне студии? Скажем, дома? В какой квартире живет — в маленькой или большой? В спартанской обстановке или в роскошных апартаментах? Какую одежду Грег носит кроме тех привычных джинсов и маек, в которых обычно является на работу? Трусы предпочитает типа боксерских или типа плавок?
А как он выглядит обнаженным?
Обнаженным?
