— Да ну? Гм… ну не страшно, ты всегда можешь отшить ее жениха…
— Меня все это не интересует! — крикнул Грег.
Горячность его заявления заставила Дженнет слегка попятиться.
— Знаю, знаю, не кипятись. Твое безразличие всем известно, — миролюбиво заметила она.
В самом деле, ни для кого не было секретом, что Грег поддерживает с дамами лишь поверхностные отношения. Время от времени он встречается с какой-нибудь из них, но это никогда не выливается в серьезный роман.
— Так когда нам следует ожидать новенькую? — спросила Дженнет, выждав минутку.
— Я велел ей прийти к девяти. Надеюсь, хотя бы сегодня она опомнится и благоразумно решит вернуться домой…
Дверь вновь отворилась.
— Кто? Я? — спросила появившаяся на пороге Нэнси.
Грег едва не застонал. Частично из-за того, что она все-таки явилась, а частично — потому что выглядела столь же трогательно, нежно и невинно, как и вчера. К тому же, несмотря на цветущий на щеках румянец, не заметно было, чтобы Нэнси сильно убивалась по поводу давешнего бесславного происшествия. Напротив, она всем своим видом демонстрировала готовность поскорее приступить к работе.
— Я не нашел для тебя жилья, — прямо сообщил ей Беркли.
Не успела та переварить информацию, как в разговор вклинилась Дженнет:
— Между прочим, моей сестре нужно, чтобы кто-то покараулил ее квартиру.
Грег и Нэнси повернулись к ней.
— Какая тебе разница, где жить, — продолжила стилистка, машинально поправляя лиловые волосы. — Остановишься у Софи. Они с мужем уезжают, но кто-то должен остаться, потому что в квартире заканчивается ремонт. Нужно будет впускать рабочих.
Нэнси просияла.
— Фантастика!
— Погоди-ка… — Беркли произнес это и остановился. Что, собственно, он собирался сказать? Что жилье, принадлежащее сестре девушки, красящей волосы в лиловый цвет, неподходящее место для провинциальной учительницы начальных классов, пусть даже бывшей?
Словно прочтя его мысли, Дженнет ухмыльнулась.
— Софи совершенно на меня не похожа. Она… нормальная.
— Я вовсе не это имел в виду, — начал оправдываться Беркли. Но одернул себя и замолчал. Какое ему дело до чьих-то жилищных проблем? Ведь он уже предупредил и Нэнси, и Лу, что не собирается ни с кем нянчиться. Помолчав, Грег раздраженно пожал плечами. — Отлично. Звони сестре. Мне меньше забот. И вообще, у меня работы полно… — С этими словами он повернулся и зашагал в студию.
— Погоди! — побежала за ним Нэнси. — Скажи, что я должна делать.
Беркли меньше всего хотелось, чтобы новая помощница путалась у него под ногами, поэтому он бросил через плечо:
— Помоги Полу. А мне пока будет ассистировать Долли… когда придет.
Грег успел заметить разочарование на лице Нэнси и непроизвольно стиснул зубы. Отправить ее к менеджеру было все равно что пнуть ногой щенка. Он выругался про себя.
В эту минуту в студии показались первые модели. Как обычно, они весело болтали.
— Привет, Грег!
— Здравствуйте, красавицы, — автоматически улыбнулся тот. Затем косо взглянул на Нэнси. — Иди! Разве не ты обещала выполнять все мои просьбы?
Она смутилась. Затем вздохнула и поплелась в приемную.
Беркли отправился заряжать пленку, а Дженнет принялась причесывать одну из девушек, яркую брюнетку.
Вернувшись, Грег услышал, как Пол объясняет Нэнси предназначение заполнявших шкафы папок.
— Одну минутку, я должна это записать… — донесся голос девушки.
Беркли удовлетворенно кивнул. В приемной Нэнси самое место. Там достаточно работы, и она не станет болтаться в студии.
Кстати, пора бы уже и Долли появиться…
Ассистентка нужна была Беркли для того, чтобы помочь установить рефлекторы. И тогда, как только Дженнет закончит свое дело, можно будет приступить к съемкам. В процессе работы Долли придется кое- что менять: освещение штука капризная!
Грег сел за стол, немного подождал, затем прочел несколько сообщений, поступивших из агентства. Потом кое-что написал сам. И начал нервничать. В этот момент в студию заглянул Пол.
— Только что звонила Долли. Сказала, что сегодня не сможет прийти. Из-за плохого астрологического прогноза или чего-то в этом роде. Говорит, планеты не так стоят…
Беркли молча уставился на него. Пол пожал плечами.
— Вероятно, Долли слишком восприимчива к воздействию космической энергии.
Грег продолжал испепелять менеджера взглядом. Однако Пол, целиком ушедший в мечты о предстоящем отдыхе с возлюбленной, казалось, ничего не замечал.
— Очень сожалею, — произнес он с улыбкой. — Почему бы тебе не привлечь кого-нибудь другого?
Через открытую дверь Грег бросил взгляд в приемную. Там Нэнси, держа телефонную трубку у уха и от усердия прикусив губу, записывала в блокнот то, что ей говорили. Проклятье, неужели придется просить эту девчонку?! Грег перевел взгляд на Пола.
— Могу прислать Нэнси. — Он спокойно поправил съехавшие с переносицы очки.
— Будь так любезен! — прорычал Грег.
Нэнси пришла через пять минут.
— Что я должна делать?
— Установи это, — кивнул Беркли на рефлекторы. Затем он указал, в каких именно местах их следует расположить.
В ходе начавшейся фотосъемки у Беркли возникло странное ощущение, будто в привычном рабочем процессе произошли некие неуловимые перемены. Он привык, что и Долли, и ее предшественниц следует постоянно направлять, контролируя каждый их шаг. С Нэнси все было иначе. Он всего один раз объяснил ей задачу, и большего не потребовалось. Когда впоследствии возникла необходимость переместить рефлекторы, Нэнси сделала это сама. Грегу даже не пришлось ни о чем просить. Казалось, она предвосхищала его указания. Причем не произнося ни слова. Просто молча работала, и все.
Беркли был приятно удивлен. Протеже его сестры все схватывала на лету.
И лишь когда съемка закончилась и модели покинули студию, она с улыбкой взглянула на Грега.
— Как интересно!
Долли, напротив, всегда скучала.
— Да, — буркнул он. Затем протянул ей камеру. — Можешь заправить?
Нэнси взяла аппарат очень серьезно, даже почтительно. Позже Беркли на всякий случай проверил, как она вставила пленку.
— Это часть твоих обязанностей, — заметил он, удостоверившись, что все в порядке.
К ним подошла Дженнет.
— Я звонила сестре. Она приглашает Нэнси к себе сегодня вечером, часов в семь.
— Мы заедем, — пообещал Грег.
Обе девушки удивленно взглянули на него, и он слегка поморщился.
— Лу хочет, чтобы я лично устроил Нэнси. И нечего так на меня смотреть. Это моя сестра, в конце концов. Она не требует ничего невозможного.
— Конечно, — кивнула Дженнет.
Нэнси одарила шефа лучезарной улыбкой.
— Спасибо!
— Не за что. Продолжим работу…
