денег, но самих монет не было. «Неужели опять облом? Неужели Артур не имеет никакого отношения к гадалке-воровке?» — расстроился Вадик и спросил:
— А где империал? По телефону ты сказал, что в коллекции есть золотые монеты. Где они?
— У меня нет личной охраны, чтобы тащить золото на первую встречу с покупателем. Я тебя первый раз вижу. Может, ты привел с собой банду головорезов, чтобы отнять у меня золотые монеты, — произнес Артур, хитро прищурившись.
— Ну, вообще-то ты прав… Торопиться не надо, — согласился Вадик. — Сначала нужно присмотреться друг к другу, а потом торговаться. И все-таки я хочу знать, какие золотые монеты есть в коллекции. Я ведь тебе говорил, что мы с классом покупаем коллекцию для нашего учителя, а он хорошо разбирается в нумизматике, ему нельзя дарить всякую лажу.
— Вот список. — Артур достал из кармана листок с перечнем и передал его Вадику. — Здесь названия всех золотых монет из коллекции.
Золотой империал, отчеканенный в тысяча семьсот семьдесят пятом году, стоял в списке на первом месте, а другие золотые монеты Вадика не интересовали.
— Ну, что я могу сказать… Твоя коллекция меня устраивает, — сказал Ситников, возвращая список и кляссер Артуру. — Сколько ты за нее хочешь?
Артур назвал цену, но Вадик не расслышал ее. Он Уже витал в облаках, представляя себе, как через Артура разыщет гадалку, возьмет у нее украденные вещи и вернет их Дине. Нет, не просто вернет, а бросит золото и песцовую шубу к ее ногам. «Как богатый гость из сказки про Садко», — размечтался Вадик и почувствовал, как кто-то тряхнул его за плечо. Ситников вернулся на землю и увидел недовольное лицо Артура.
— Ты что, оглох от радости? — раздраженно произнес продавец монет. — Последний раз спрашиваю: когда соберешь деньги?
— Деньги уже собраны. Они у старосты нашего класса.
— Давай встретимся завтра, — предложил Артур. Увидев блаженную улыбку на лице Вадика, который снова замечтался, переспросил: — Ты понял? Я говорю: завтра тебя устраивает?
— Да.
— Значит, договорились? — уточнил дотошный Артур. — Завтра ты приносишь деньги, а я — коллекцию со всеми золотыми монетами.
— Без проблем, — легко согласился Вадик, у которого не было денег даже на самую дешевую монетку из коллекции. — На всякий случай дай мне свой телефон.
— Я сам тебе позвоню. — Артур сунул пакет с кляссером под мышку, подошел к дороге и, вытянув руку, стал ловить такси.
Вадик чувствовал себя так, словно минуту назад выиграл миллион в лотерею. Он сбежал по ступенькам в подземный переход, промчался по тусклому туннелю и выскочил на поверхность с другой стороны улицы, в нескольких метрах от «девятки» Никиты. Не успел Вадик забраться в салон и захлопнуть дверцу, как молодой бизнесмен нажал на педаль газа, резко крутанул руль и, развернув машину, направил ее в сторону Варшавского шоссе.
— Артур сел в такси, — сказал Никита и указал на «Волгу» канареечного цвета, которая маячила далеко впереди.
— Ты наблюдал за нами? — спросил Вадик.
— Разумеется… — сказал Никита, поддав газу. Они помчались по улице, обгоняя автобусы и притормаживая у переходов. Между такси и «девяткой» Никиты двигались только два автомобиля, поэтому уследить за ярко-желтой «Волгой» было несложно. Но как только они выехали на оживленное шоссе, ситуация изменилась. Серебристый автомобиль Никиту то и дело подрезали другие машины, они вклинивались между ним и такси, увеличивая дистанцию. Приходилось резко тормозить, снова набирать скорость, лавируя между машинами, переходить в другой ряд, чтобы не упустить из вида желтую «Волгу». Когда машина Никиты, зажатая в пробке, останавливалась, такси совсем исчезало из поля зрения Вадика. В такие моменты подросток сравнивал себя с парашютистом, который повис на дереве и, беспомощный, висит, лихорадочно озираясь по сторонам, чтобы уяснить обстановку.
Впереди зажегся красный светофор. «Волга» остановилась прямо перед ним, в первом ряду возле тротуара. Никита затормозил в третьем ряду, в двадцати метрах от светофора. Между серебристой «девяткой» и такси в ожидании зеленого сигнала застыли еще несколько машин. Вот включился желтый свет, и Никита, как и другие водители, приготовился нажать на газ. В этот момент внезапно, совершенно неожиданно для Вадика, дверца желтой «Волги» распахнулась, из нее, как пуля, выскочил Артур и, держа в руке пакет с кляссером, бросился к кварталу жилых домов. Еще один миг — загорелся зеленый свет — водители нажали на газ, и машины рванулись вперед.
— Останови! — заорал Вадик. — Останови машину, я выйду!
— Не могу! — крикнул Никита. Он тоже занервничал, увидев, как Артур выскочил из такси.
— Останови, Никита! Он же убегает!
— Не могу я сейчас остановиться! Авария будет! Катастрофа! Мне в задний бампер въедут! Той машине, которая в меня врежется, другая в зад втемяшится! Потом еще и еще! Тут такая заваруха начнется — не приведи Господь!
— Тогда сверни к тротуару, я выскочу!
— Легко сказать! Надо перестраиваться в первый ряд, а кто меня туда пропустит?! Придется ехать дальше!
Серебристая «девятка» Никиты двигалась в потоке машин, как рыба в косяке — только вперед; ни свернуть, ни обогнать, ни остановиться.
— Все… Он убежал… — упавшим голосом произнес Вадик. Неудобно повернувшись на сиденье, он смотрел назад, туда, где за типовыми многоэтажными домами исчез Артур, а вместе с ним и надежда вернуть украденные вещи. — Мы его упустили…
— Не расстраивайся. Он тебе еще позвонит, — подбодрил его Никита.
— Не позвонит…
— Почему ты так думаешь?
— Да потому, что он от нас сбежал! Он понял, что мы за ним следим, и убежал!
— Ты не прав. Он убежал не от нас.
— А от кого же? — удивился подросток.
— Он просто проверил: следят за ним менты или не следят.
— Как это? — не понял Вадик.
— Если бы за ним следили частные сыщики или менты — они бы делали это грамотно. Вели бы наружное наблюдение по всем правилам, то есть на двух или даже на нескольких машинах. Одна машина ехала бы впереди такси, другая — следом за такси, а третья подменяла бы то первую, то вторую. Понимаешь, если бы за Артуром следили профессионалы, они бы не дали ему так легко уйти. Они бы запросто нарушили правила движения, выскочили на дорогу и погнались бы за ним. И тогда Артур, а потом и госпожа Лиля узнали бы, что на их след вышли менты.
— Кажется, я врубился, — задумчиво произнес Вадик. — Это была провокация. Артур специально выбежал из такси, чтобы спровоцировать погоню.
— Вот именно. А если за ним никто не погнался, стало быть, и слежки никакой нет. Значит, с тобой и дальше можно иметь дело.
— Как ты думаешь, госпожа Лиля следила за мной, когда я рассматривал монеты? — спросил Вадик.
— А какой в этом смысл? Я бы на ее месте не стал лишний раз светиться рядом с украденной коллекцией. Вместо себя она послала Артура.
— А если бы менты его задержали?
— Ну и что? Он сказал бы, что кляссер с монетами нашел под кустом и никакой госпожи Лили не знает. И его бы отпустили, потому что никакого преступления он не совершил, — рассудил Никита. — Вот увидишь, он тебе обязательно позвонит.
— Будем надеяться… — вздохнул Вадик и стал печально смотреть в окно.
Они доехали до ближайшего перекрестка, Никита развернул свою «девятку» и направил ее в
