— Да я и сам вижу, что твоя юбка для этой цели слишком короткая. Если оторвать лоскуток, то совсем ничего не останется. — Пузырь перевел взгляд на белую майку Павлика.
— Я не… не… не… — Заика, закрыв глаза, отрицательно замотал головой.
— Понятно, — прервал его Пузырь. — Ты тоже не дашь уродовать свою одежду.
Павлик утвердительно кивнул.
— Что ты надумал? Объясни толком, — попросил Вадик приятеля.
— Вы когда-нибудь видели воздушную рекламу? Ну, это когда к самолету, к вертолету, к воздушному шару или к дирижаблю прикрепляют огромный отрезок материи с рекламой какой-нибудь фирмы и запускают летательный аппарат в небо. За несколько минут такая реклама может облететь всю Москву. И на нее все будут обращать внимание, потому что это очень эффектно и высоко. У нас в Москве такой рекламный дирижабль висит над «ВДНХ».
— Я поняла. Ты хочешь привязать к вертолету лоскут с посланием и отправить его на ту сторону шоссе, — догадалась Кирсанова. — Классно придумано.
— Хм, еще бы. Я плохого не посоветую, — самодовольно усмехнулся Пузырь. — Но мне нужен длинный кусок легкой светлой ткани и чернила. Если вы не хотите пожертвовать своей одеждой, то я даже не знаю, как нам быть. Я готов отдать свою майку. Но не отдам. Потому что она черная. Вот мне, например, для дела ничего не жалко. Я делюсь с вами самым ценным, что у меня есть, — своим мозгом, в смысле, своими мыслями, своими… этими… как их… гениальными идеями. А вам шмотки жалко. Если одежду рвать не хотите, то найдите какую-нибудь тряпочку. И еще мне нужны чернила.
— А губная помада подойдет вместо чернил? — спросила Дина, доставая из сумочки косметичку. — Или тушь для ресниц?
— Губная помада подойдет, — одобрительно кивнул Пузырь. — А где мы возьмем ткань?
— Сейчас я что-нибудь придумаю, — сказал Вадик и побежал на ярмарку. Он промчался мимо арбузных развалов, мимо яблочных рядов, быстро прошел вдоль прилавков с огурцами и помидорами и только на противоположном краю базара увидел синюю будку с надписью «туалет». Купив рулон туалетной бумаги, он вернулся к друзьям и отмотал от него полутораметровый розовый лоскут. Растянув этот обрывок на раскинутых в стороны руках, он сказал: — По-моему, это выглядит не хуже, чем рекламная растяжка на Тверской улице. Особенно если смотреть издали.
Пузырь насухо вытер крышку контейнера, разложил на ней бумажную ленту и старательно вывел фразу: «Привет от Артура!» Он истратил на это целый тюбик помады, написав приветствие два раза крупными, жирными буквами, чтобы послание можно было прочитать издалека. Затем он велел Дине и Вадику спрятаться за мусорными баками, а Павлику посоветовал наблюдать за шоссе через просвет между контейнерами, скрываясь таким образом от глаз мойщиков. Сам Пузырь примостился на дощатом ящике между двух ржавых баков и, взяв в руки пульт дистанционного управления, включил авиамодель.
Прямые лопасти вертолета медленно двинулись по кругу, с каждым оборотом увеличивая скорость вращения. На хвосте заработал маленький, похожий на вентилятор, рулевой пропеллер. Вокруг вертолета поднялся сильный ветер. Винт разметал бумажный мусор и, взвихрив дождевую морось, чудесным образом сотворил над собой маленькую радугу. Вертолет дрогнул, на несколько сантиметров приподнялся над землей, качнулся влево и вправо, словно проверил свои возможности, а затем с уверенностью настоящей боевой машины поднялся ввысь и стремительно полетел над шоссе, увлекая за собой длинную бумажную ленту с надписью: «Привет от Артура!»
Пузырь неправильно рассчитал скорость полета, поэтому вертолет, как хвостатая комета, слишком быстро пронесся над головами изумленных мальчишек-мойщиков — они даже не успели разобрать надпись на туалетной бумаге. Пришлось сделать крутой вираж, снизиться до высоты двух метров, сбавить скорость и еще раз пролететь перед глазами мойщиков. Второй заход оказался удачным — мальчишки прочитали послание. По их оживленным жестам можно было догадаться, что оно их заинтересовало. Когда вертолет вернулся на помойку и приземлился прямо перед Пузырем, толстый авиамоделист сказал заике:
— Теперь пришла твоя очередь. Включай свое подслушивающее устройство.
Павлик поднял к глазам бинокль и, внимательно следя за губами мойщиков, сказал:
— Ушастый па-пацан предлагает пе-пе-перейти на на-нашу с-с-сторону, чтобы выяснить, кому принадлежит ве-вертолет и ко-кому пе-передали пы… пы… пы…
— Понятно, — перебил его Пузырь. — Они хотят выяснить, какой именно Артур передал привет. Они не врубаются, о каком Артуре идет речь. Мало ли Артуров в Москве. Я тебя правильно понял?
Заика утвердительно кивнул, но потом, показав Пузырю указательный палец, уточнил:
— Один. Только о-один хо-хочет это вы-выяс-нять… Ко-коротышка. А ды… ды… дыругой говорит, что его это не и-и-интересует.
— Слушай, Павлик, ты не повторяй за ними каждое слово, а говори самую суть, — посоветовал заике Вадик Ситников. — Нас интересуют только Артур и гадалка. Остальное нам по барабану.
— A-артур как-то с-с-связан с «шиномонтажом»… Он — ученик с-с-слесаря в «ши- шиномонтаже».
— Класс! Одна загадка разгадана! — радостно воскликнула Дина и пристыдила Вадика и Пузыря: — А вы говорили, что я придумала глупый план. Между прочим, благодаря моему плану мы теперь точно знаем, где искать Артура! Через него мы легко выйдем на след колдуньи!
— А-артур се… се… сегодня не pa-работает, — сказал Павлик, продолжая наблюдать в бинокль за мойщиками. — Он се… сегодня ве… ве… вечером по-пойдет в клуб.
У Вадика вырвался неуместный вопрос:
— В какой клуб? — выпалил он. — В ночной? Как называется*?
Заика опустил бинокль и оторопело посмотрел на Ситникова.
— Я же не мо… мо… могу у них с… с… с…
— Да я понял, — перебил его Вадик. — Это я в азарте глупость сморозил. Я забыл, что ты не можешь задавать им вопросы.
— Это не но-ночной кы… кылуб, — через несколько секунд сообщил Павлик, глядя в бинокль. — Это Дом ку-культуры те-текстильной ф-фабрики. Се… сегодня там ди-дискотека… Эти па… па… пацаны туда не по-пойдут… По-потому, что им еще до… до… долго до… до… добираться до… до… домой. Они живут под Мо… Москвой.
В это время внизу на светофоре включился красный свет. Автомобили снова затормозили на участке шоссе перед мойщиками, и парнишки, схватив свои ведра и щетки, бросились к чумазой иномарке. Наблюдая за подростками в бинокль, заика улыбнулся.
— Эти па-пацаны прокалывают ко-колеса тем, кто не платит им за ра-работу. Ma-машины с проколотыми шинами до-доезжают до «ши-шиномонтажа» и попадают к А-артуру. У-ушастый па-пацан на- на-помнил длинному па-пацану, что се-сегодня не надо прокалывать колеса, потому что А-артур сегодня не работает.
— Ну и ну… А я-то, наивный, подумал, что они встали на честный трудовой путь, — покачал головой Пузырь. — Оказывается, даже здесь, на дороге, они умудряются мошенничать. Выходит, они специально прокалывают шины, чтобы обеспечить клиентурой своего приятеля.
— Да, — сказал заика, внимательно наблюдая за разговором малолетних мошенников. — А-артур с ними де-делится. Они портят ко-колеса, а А-артур эти колеса чинит в «шиномонтаже» и получает за эту pa-работу нехилые деньги.
Чтобы еще раз заставить мошенников говорить на нужную тему, Пузырь собрался послать им воздушный привет от госпожи Лили, но прозрачный грибной дождик, совсем было переставший, вдруг полил с новой силой и превратился в настоящий ливень. Мальчишки-мойщики бросили свою работу, поймали такси и, поехав в сторону метро, скрылись за пеленой дождя. Пришлось и наблюдателям подчиниться обстоятельствам: Пузырь и заика спешно убрали вертолет в чемодан, а Дина помогла Вадику уложить в сумку фотоаппарат и бинокль. Приятели побежали под защиту брезентового тента, натянутого над арбузным развалом. За несколько секунд мир вокруг превратился в сырой, неуютный аварийный отсек, где все текло, сочилось, лилось и капало. Казалось, что над провисшим брезентовым навесом исторгает потоки лопнувшая водопроводная труба.
Заика купил полосатый астраханский арбуз, с хрустом разрезал его перочинным ножиком на четыре части и угостил приятелей. Откусывая сладкую сочную мякоть, выплевывая в лужу черные лаковые
