– Ничего смешного! – возмутилась Телли.
– Грейд в беде, и нужно ему помочь, – согласился Коля.
– Что? Ни за какие коврижки не буду ему помогать. Справедливое возмездие ему не повредит. – Эрик упрямо сложил руки на груди.
– Но он же сожрет его!
– Это точно.
– Не можем же мы бросить его просто так и уйти.
– Пусть сам разбирается.
Тут раздался громкий вопль ужаса. Тролль ухватил-таки Грейда за ногу и поднял его ввысь, поднеся ближе к глазам, словно желая хорошенько рассмотреть добычу. Коротышка беспомощно болтался в воздухе вниз головой. Все его попытки освободиться не приносили никакого результата.
– Похоже, без нас ему не обойтись. Телли, сиди здесь и не высовывайся! – Коля вышел из укрытия и направился к троллю, на ходу вынимая из-за плеча меч.
– Стой, – бросился ему вдогонку Эрик, – что ты собираешься делать?
– Помочь ему.
– Но это же тролль!
– Ну и что?
– Он может убить тебя!
– Возможно.
– И ты… – Эрик пораженно уставился на друга, – и ты все равно будешь выручать этого, – он посмотрел на Грейда, – разбойника? Тварь, которая издевалась надо мной?
– Именно так, – не останавливаясь, бросил он.
– Грейд не стал бы спасать тебя, окажись ты на его месте!
– Знаешь, – Николай остановился и посмотрел Эрику прямо в глаза, – именно это и отличает нас от подонков, – и решительно зашагал в сторону тролля.
Эрик еще что-то кричал ему вслед, но Николай уже не слушал его. Надо было действовать быстро, пока тролль не успел его заметить.
Подбежав вплотную к чудовищу, он со всей силы рубанул мечом по огромной ноге. С таким же успехом он мог бы ударить по камню. Николай еле удержал оружие в руках, так как меч задрожал и завибрировал, наткнувшись на слишком твердую поверхность, но не оставил ни малейшей царапины на коже тролля.
– О черт, – выругался он. Теперь до его сознания дошли крики Эрика:
– Меч бесполезен! Тролля убить практически невозможно!
– Ну чем-то их все-таки убивают! – Коля бросил взгляд в сторону друзей. Они стояли неподалеку, а Эрик отчаянно жестикулировал, на что-то указывая.
Обернувшись, Николай сообразил, о чем именно хотел предупредить его Эрик. Тролль заметил его присутствие, и, как в замедленном кино, молодой человек увидел приближающуюся к нему огромную ручищу с дубинкой. Куда точно пришелся удар, Николай не понял; единственное, он почувствовал, что куда-то летит, и провалился в темноту.
– Эй, с тобой все в порядке?
Кто-то тряс его за плечо. – Вставай, ну же!
Он забурчал что-то нечленораздельное и приоткрыл глаза. Все вокруг было в какой-то дымке.
– Кайл!
– У-у.
Он приподнялся и протер глаза. Зрение прояснилось, и он увидел склонившуюся над ним Телли.
– Не время рассиживаться! У нас большие проблемы. – Она повернула его голову, указывая на причину своего беспокойства.
Рассыпавшаяся от падения мозаика сознания стала медленно собираться вновь, пока до Николая не дошел истинный смысл происходящего.
Итак, он получил сильный удар дубинкой и провалялся без сознания неизвестно сколько времени. Видимо, не очень долго, так как чудище никуда не делось. Оно все еще держало в руках Грейда, а чуть поодаль стоял Эрик и швырял в тролля булыжники и, что попадалось под руку, стремясь отвлечь его внимание от сестры и лежащего на земле друга.
Надо было что-то срочно придумать.
«Если бы я был героем какого-нибудь боевика, после такого удара я тут же вскочил бы на ноги, как резиновый, снова бросился бы в атаку, вместо того чтобы вот так сидеть на земле и трясти головой, пытаясь хоть как-то привести себя в порядок».
С мыслью о том, что супергероя из него не вышло, Николай поднялся на ноги. После такого знакомства с ночным обитателем Анделора ему больше не хотелось даже приближаться к нему.
Эрик увидел, что друг вроде как в порядке, и прокричал:
– Бежим!
Телли потащила Колю за рукав:
– Он прав, надо уходить.
В какой-то миг он готов был убраться отсюда, однако тут же послышался молящий стон Грейда:
– Пожалуйста, не бросайте меня!
Он продолжал болтаться в руках тролля.
– Я не могу так поступить, Телли. Он не заслуживает такой смерти, – мотнул головой Николай.
– Тогда тролль сожрет всех нас!
– Если повезет, то нет, – сказал он и пошел в сторону чудовища. Эрик, увидев это, только развел руками:
– Что ты собрался делать?
– Пока не знаю, но что-нибудь придумаю.
На самом деле он не имел ни малейшего понятия о том, что делать дальше. Ему совсем не хотелось верить, что его меч оказался бессильным против такого грозного противника. Но другим оружием он не располагал, а значит, надо было найти способ правильно использовать то, что у него имелось.
Он вновь приблизился к раздраженному троллю, стараясь быть предельно осторожным, а призванное на помощь магическое равновесие позволило ему на этот раз избежать нескольких могучих ударов дубинкой.
Изловчившись, он опять рубанул тролля по ноге – и опять безрезультатно. Тут же отпрыгнув, чтобы не быть раздавленным чудищем, он зашел с другой стороны и попытался нанести колющий удар. С таким же успехом комары кусают слона. Меч ни на миллиметр не проткнул толстокожего монстра.
– Продолжай отвлекать его! – закричал он Эрику, лихорадочно соображая, что делать дальше.
До брюха, а уж тем более до шеи достать было невозможно.
Коля вспомнил, как в фантастических фильмах главные герои с легкостью вскарабкивались на спины таким чудищам и всаживали свои копья прямо в их отвратительные глотки, и с досадой сплюнул. Каким образом можно было забраться на тролля, крутящегося во все стороны и размахивающего ручищами, он не представлял.
Неужели нет никакого слабого места? Чем можно было бы прикончить эту тварь? Озираясь по сторонам, он вдруг уперся взглядом в стоящий на площади дом. Эрик говорил, что в дома тролли зайти не могут, так как они эльфийского происхождения. Они терпеть не могут эльфов, а значит…
Николай бросился к ближайшему дому-грибу.
Эрик, решив, что его друг наконец-то одумался и решил спасаться бегством, начал отходить назад.
– Подожди, продолжай отвлекать его! – крикнул ему молодой человек.
– Меня достала эта беготня, к тому же я все камни из мостовой выковырял, – заворчал тот в ответ.
– Делай что сказано.
Коля уже ощупывал гладкую стену домишки. Замахнувшись мечом, он, как по куску масла, провел им вдоль стены дома. Отделившийся брусок он разрезал вдоль на части, так что получилось несколько длинных узких досок. На ощупь они были гладкими и прочными. Заточив их концы, он получил нечто вроде кольев. Оставив свой меч и подхватив самодельное оружие, Коля направился обратно к троллю.
Тому, похоже, уже порядком надоели приставания Эрика с его булыжниками, и он, похоже, уже не
