— Тогда у нас есть для тебя первая работа, — произнес Крыс. — На улице Цветочной есть третий дом слева с большой черепичной крышей и балконами с дракончиками. Там сейчас живет некий Чарнок с женой, так вот тебе задание — чтобы уже завтра утром они там не жили!
— Попросить их съехать? — пошутил я.
— Нет, Алекс, — сказал ехидно Крыс. — Попросить их быстро отправиться на тот свет!
Я кивнул и поднялся.
— Срок у меня до утра, я правильно понял?
— Да, все верно.
— Отлично, тогда до встречи! — ответил я, повернулся и вышел из комнаты.
Пройдя вниз через комнаты, коридоры и провожаемый внимательными взглядами, я вышел во двор, где взял свою лошадь и проверил вещи. Все было на месте, видимо привычки воровать у своих наемники не имели. Я залез в седло и поехал по городу, разыскивая эту самую Цветочную улицу, мимоходом думая, что я снова оказался на распутье. Поиски работы завели меня непонятно куда, и теперь я, как тот былинный витязь, стою перед камнем, на котором написано всего два слова:
«Без вариантов!»
Глава 7
Выбор
Прохожие подсказали, как мне побыстрее добраться до искомой улицы. Оказывается, мне нужно было обогнуть дворец кругом. Проезжая по улицам столицы, я чувствовал, что меня банально «пасут», но отрываться от такого настойчивого внимания я не стал. Пускай увидят, что я вовсю работаю над заказом. Добравшись через полчаса до нужной мне улицы, я сразу же обнаружил искомый дом и полюбовался на каменных дракончиков на его балконах. Эти рептилии были совсем небольшими и сильно напоминали ящериц, но были весьма симпатичными, хотя и старыми, с щербинками на каменных телах.
Осмотрев фасад здания, я подметил карниз в три пальца шириной, несколько выпавших кирпичей в стене, открытые ставни на чердачном окне и подметил все эти факты, после чего отправился искать замену моим сапогам, надеясь, что на них мне денег хватит. Всего у меня оставалось почти сорок золотых, из которых тридцать я уже пообещал отдать за одежду, медь и серебро я вообще в расчет не принимал. Бедновато живу, отметил я, так скоро вообще без копейки останусь и в леса подамся кроликов ловить. Нет, нужно решать что-нибудь радикально с моим состоянием. В сокровищницу королевскую залезть что ли?
Размышляя на такую тему, я увидел то, что искал — на одном из домов была прибита деревянная табличка, на которой висел сапог. Я спешился и зашел в здание, сразу почувствовав запахи кожи и увидев кучу разной обуви на полках у стен. Там меня встретил парень, который поинтересовался, что я хочу купить. Обрисовав ему ситуацию, я попросил мягкие, удобные сапоги по ноге, которые были бы к тому же и крепкими, чтобы не пришлось через месяц-другой выбрасывать. Кивнув, тот вытащил на примерку несколько десятков пар сапог, только ни одна из них мне не подошла. Все они мне были или узки, или великоваты. Вздохнув, парень попросил меня подождать и отправился внутрь дома, откуда вышел вместе с бородатым дедком, который деловито измерил мою ступню, записав мелом на доске только ему понятные символы, и спросил меня:
— Из какой кожи будем делать? Подороже или подешевле?
— Мне бы покачественнее, — попросил я.
— Тогда могу предложить вам шкуру лакши, у меня как раз одна осталась. Не будет рваться, натирать кожу, скорее вы сапоги выбросите, чем они у вас сносятся.
— А что с подошвой? — спросил я. — Мне нужно нечто, напоминающее эльфийскую модель, — продемонстрировал я ему свои сапоги.
Сапожник безо всякой брезгливости осмотрел мои сапоги, поцокав на их состояние, запустил внутрь руку, ощупав еще и там, а затем вернул их мне со словами:
— Подошву я сделаю мягкой, без каблука, чтобы можно было передвигаться бесшумно. Вы ведь этого хотите?
— Да, вы угадали, — подтвердил я. — И во сколько мне это обойдется?
— Всего двадцать пять золотых, — убил меня мастер. — Приходите за сапогами через два дня, я постараюсь успеть.
Сказав это, он развернулся и ушел вглубь дома, а я остался под взглядом парнишки натягивать свои сапоги. Блин, знать бы раньше, что в столице такая дорогая обувь, я бы прихватил несколько пар у мертвых эльфов, про запас. А теперь уже поздно сокрушаться, все они достались предприимчивому хозяину гостиницы в Зингарде. Напялив свою обувь, я вышел во двор и обнаружил, что небо начало затягивать серыми облаками. Через часик с неба хлынет весенний, но от того не менее мокрый и холодный дождик. До этого момента мне нужно подыскать себе жильё.
Проверив свои ощущения, я понял, что слежка за мной в данный момент не идет, видимо, следивший побежал докладывать начальству, что я только что осмотрел предполагаемое место работы. Так что я безо всякой опаски стал искать постоялый двор. Поехать я решил на окраину города, надеясь, что цены там кусаться будут меньше. Через полчаса, когда вода стала мочить мне голову, я остановился у первой попавшейся гостиницы и договорился про комнату. Она обошлась мне в четыре серебрушки, но зато была без насекомых и прочих прелестей.
Улегшись на кровать, я связался с Алоной и часик-другой с ней поговорил, пока совсем не стемнело. Сестренка рассказала мне про свадьбу, описав детально всю церемонию, а напоследок пообещав, когда будет жениться, организовать себе все еще круче! Я только хмыкнул. Ну, не понимал я никогда и продолжаю не понимать, что такого женщины находят во всех этих торжествах, обрядах, церемониях… Да, мы мужики устроены на порядок проще, но только я по своей практике знаю, что чем примитивнее написана программа, тем она меньше глючит. Так что, есть над чем подумать, дорогие женщины!
Потренировавшись с Алоной немного на сон грядущий, я пожелал ей спокойной ночи и проверил свой магический резерв. Что-то я давно его не разрабатывал, подумал я, и достал из кармана сафрус. Слив туда половину всей энергии, я увидел, что в объеме камня энергия осталась практически неизменной, и еще раз порадовался своему приобретению. Повертев в руках темное колечко, я в который раз отказался от мысли надеть его и встал с кровати. На улице уже основательно стемнело, прохожие под окнами проходили редко, а фонарей здесь не было, видимо, освещается только центр города, а на остальной территории тупо экономят. Пора, решил я, и оделся, нацепив на спину неизменные клинки.
Через парадный вход я выходить не стал, проходя мимо общей залы, где еще могли ужинать посетители, а просто выпрыгнул из окна прямо на улицу, мягко спружинив ногами. Лошадь я по понятным причинам решил не брать, а отправиться к нужному месту пешком. На столицу уже опустилась ночь, жизнь замерла и только редкие фонари разгоняли темень на улицах. Мне темнота была только в помощь, поэтому я старался держаться слабоосвещенных улиц и неспеша продвигался к цели, медленно но верно намокая под моросившим дождем.
Увидев знакомых ящериц на балконах, я посмотрел по сторонам. Наблюдения не было, то ли Крыс уверился, что я все сделаю правильно, то ли просто не хотел пугать намеченный объект заказа. Это все было мне весьма на руку. Несколько фонарей, горевших на стенах домов, я просто потушил, забрав из них энергию, поддерживающую горение веревки в масле, а потом прислушался. Все было тихо и спокойно, самое время действовать, решил я и стал подниматься по стене дома к открытому окну на чердаке. На одном из балконов я передохнул, потрогав скульптуры дракончиков и прикинув, сколько же им лет, а потом продолжил путь. Подъем занял у меня всего три минуты. Я бы мог управиться за секунды, забежав на стену с разбега, но тогда бы произвел много шума, а он был явно лишним.
Добравшись до окна, я буквально втек внутрь чердака, захламленного всякой всячиной, и аккуратно стал ступать по дощатому полу, стараясь не скрипнуть ни единой досточкой. В глубине чердака оказался
