проем с приставной лестницей, которая сейчас стояла внизу рядом со стеной. Не проблема, улыбнулся я, а потом нырнул вниз, зацепившись пальцами за край и перевернувшись, мягко приземлился на пол второго этажа. Я оказался в коридоре, по обеим сторонам которого были четыре двери. Тихо ступая, я начал поочередно их открывать, заглядывая внутрь сквозь маленькую щелочку. Так, эта — кабинет, эта — сразу видно, детская, вон — девочка в кроватке спит, а эта — то, что мне нужно!
Открыв вторую дверь справа, я зашел внутрь и обнаружил большую кровать, на которой в обнимку лежали двое — мужчина и женщина. В комнате также находился небольшой шкафчик с зеркалом и кресло- качалка у окна. Сев в кресло, я устроился поудобнее и небольшим усилием зажег свечку, что стояла на шкафчике на серебряном подсвечнике. Вскоре колышущийся свет осветил комнату. Долго ждать не пришлось, мужчина, который лежал, так удачно для меня повернув лицо к свече, вскоре заморгал и пошевелился. Потом он сел на кровати и протянул руку, чтобы взять свечу, но тут увидел меня, невозмутимо сидящего в кресле.
— Доброй ночи! — шепотом поприветствовал его я. — Только не нужно резких движений, а то еще жену разбудите.
— Кто вы? — также шепотом ответил он, медленно смещая руку под кровать.
— Меня зовут Алекс, — шепотом ответил я. — А вы, я так понимаю, Чарнок?
— А то вы и не знаете, — шепотом зло ответил мужчина, продолжая смещать руку вниз.
— Тогда у меня для вас две новости, — радостно заявил я. — Хорошая и плохая. С какой начать?
— С плохой, — выдал Чарнок, нащупав нечто под кроватью.
— Меня послали вас убить!
Щелк! Арбалетный болт, метивший мне в сердце, тихо просвистев, оказался зажат у меня в пальцах, а Чарнок с арбалетом и отвисшей челюстью продолжил сидеть на кровати. Это он думал, что сможет быстро достать свое оружие, а для меня это мгновение тянулось очень долго. Ускорив свое восприятие, я неспешно наблюдал, как он достает из-под кровати арбалет, как нажимает на крючок и арбалетный болт медленно движется ко мне. Я даже не особо напрягался и не думал окружать себя щитом. Интересно, что будет, если я еще ускорю себя магией… Что-что? Задохнусь я просто! Как будто не пробовал уже!
— Мне продолжить? — невозмутимо спросил я, вертя болт в пальцах.
— Д-да, — заикаясь ответил Чарнок.
— Хорошая новость, это то, что убивать я вас не собираюсь, если вы мне ответите на пару вопросов. Согласны?
— А к чему мне вам верить? — зло прошептал Чарнок. — Вы можете убить меня и после того, как я на все отвечу!
— Я не буду вас убивать сегодня, клянусь своей кровью, — просто сказал я.
Уже давно я понял, что эта клятва считается здесь нерушимой и запросто может успокоить моего собеседника.
— Сегодня? — зацепился он за мою оговорку.
— Да, сегодня, — подтвердил я с улыбкой. — А вдруг вы в будущем станните моим врагом? Что мне потом из-за вас клятвопреступником становиться прикажете?
Он думал недолго.
— Задавайте свои вопросы.
— Тогда ответьте, кто вы?
— Вы что, не знаете? — удивился Чарнок.
— Представьте себе, кроме вашего имени, больше ничего.
Собеседник хмыкнул, отложив арбалет.
— Как же так получилось?
— А наемным убийцам вообще не положено сообщать много информации, — поделился я с ним. — Их частенько вообще убирают после задания, обрывая все ниточки, ведущие к заказчику. Так что?
— Вы наемный убийца?
— Нет, и не собираюсь им становиться, — честно ответил я. — Вы не уводите разговор в сторону.
— Мое полное имя Чарнок ден Лей, я имперский граф и посол в Мардинане.
— Мля-я-я… — протянул я.
Опять я ввязываюсь в политические дрязги и опять все настолько дурно пахнет, что просто нужно зажимать нос и бежать подальше. Нет, решено, так и сделаю!
— У вас есть какие-нибудь недруги здесь, желающие вашей смерти? — спросил я Чарнока.
— Не припомню таких, — задумался он в ответ.
— Тогда у меня для вас совет — немедленно собирайтесь и увозите свою семью обратно в Империю. Здесь вас ждет только смерть, потому что Гильдии наемников был дан заказ вас убрать. У вас есть время до утра, когда они обнаружат, что вы еще живы, поэтому советую вам поторопиться и к восходу уже быть на воротах.
— А что будет с вами?
— А что со мной может случиться? — не понял я.
— Но ведь вы же не выполнили задание, значит, вас теперь уничтожат!
А голова у него варит, жалко, что противников своих не знает.
— А это уже мои заботы, — отрезал я и поднялся. — Желаю живыми добраться домой!
На пороге меня догнал голос графа.
— Алекс… так, кажется, вас зовут? Теперь я в долгу перед вами, как мне вернуть его?
— Граф, вы сначала вернитесь в Империю живым, а потом и поговорим, — я махнул на прощание и скрылся в темноте коридора, слыша, как он будит свою жену.
Ушел я тем же способом, что и забрался сюда — залез на чердак, а с него спрыгнул на балкон, а потом на мостовую. Через несколько минут я покинул улицу Цветочную и пошел по направлению к своей ночлежке, размышляя, что же мне не дает покоя в этой ситуации? Потом я понял, уж больно натурально задумался граф, припоминая своих врагов, значит, интрига здесь гораздо сложнее. Поразмышляв минут десять, я решил, что нужно разбудить Алону и сжал амулет в кулаке. Прошло минуты три, прежде чем я услышал сонный голос гномы.
— Алекс, еще так рано…
— Алона, не засыпай, мне срочно нужна твоя помощь! — попросил я.
— Что-то случилось? — обеспокоенная Алона сразу проснулась.
— Нет, но вот-вот может. Ты должна срочно дать мне поговорить с твоим папой.
— Хорошо, — Алона даже не стала спорить и задавать вопросы.
Я услышал, как она куда-то бежит, а затем стук открываемой двери и её голос.
— Папа, проснись! Папа…
А потом раздался девичий визг, видно в постели с отцом Алоны находился еще кто-то. Я улыбнулся, а папаша-то еще жеребец, однако! Вон как ночами развлекается.
— Тихо, Нана, а то я не в курсе, чем вы тут с папой занимаетесь, — строго приказала Алона.
Визг стих, а я подумал, вот без меня сестренка распоясалась. Ах, да, ей же уже восемнадцать стукнуло…
— Дочка? Что случилось? — раздался сонный голос Шаракха
— Папа, с тобой Алекс хочет поговорить.
Связь прервалась, видимо амулет передавали из рук в руки. Затем я вновь услышал голос короля:
— Да, я слушаю.
— Дело государственной важности, — перешел я сразу к делу, опустив приветствия и прочую ерунду. — Попрошу быстро проснуться и ответить четко и ясно. Амулет связи с Фариамом у вас имеется?
— Да, — лаконично ответил правитель, понимая, что просто так я его беспокоить не буду.
— Тогда ему нужно передать следующую информацию: столичной Гильдии наемников был дан заказ неизвестными лицами на физическое устранение имперского посла Чарнока ден Лей и его жены, сейчас они предупреждены и покинут столицу уже утром, вам же нужно довести до сведения его величества, что
