дней, необходимых для того, чтобы развернуть свои силы перед врагом, а может… С этими мыслями я бегал по лесу, осматривая все удобные ложбинки, овраги, в которых можно спрятаться небольшому отряду, ища следы пребывания кочевников. Понимая, что все подходы к Городу я осмотреть не успею, я начал с северной части, по пути устанавливая небольшие сигнальные нити, которые проработают с десяток дней, но успеют предупредить меня о появлении большого отряда. Единственный их недостаток заключался в том, что они будут реагировать на крупного лесного зверя, поскольку я развесил их на деревьях на уровне груди, но все же лучше так, чем совсем ничего.
Когда стемнело, я оббегал значительную часть леса в северной стороне, обнаружив его границу, за которой деревья мельчали и начиналась широкая степь — вотчина кочевников. Обнаружил я и остатки недавнего костра в небольшом овражке, но не смог определить даже примерное его время розжига, может две десятицы, может и больше. В другом месте я нашел давнишние отпечатки копыт, видимо, кочевники каждый раз использовали другое направление для подхода к Городу. Я решил возвращаться, а на следующее утро поставить сигналки и в южной части леса, чтобы почувствовать хот какую-то уверенность.
Вернуться я успел точно к ужину и первым делом отметил появление большого количества жителей, даже на воротах караулили уже не один стражник, а трое, которые после того, как я зашел, закрыли створки и повесили большущий засов. И снова я отправился к дому командира, узнавать, как поселили моих людей. Это было правильной идеей, так как, зайдя внутрь, я увидел, что все мои бойцы ужинают вместе с воинами Хагела. Один из последних, увидав меня, удивленно воскликнул:
— Гляди-ка, эльф!
Я не стал обращать на него внимания, а просто прошел на кухню и попросил накормить голодного бойца. На кухне обнаружилась Марфа и еще две девушки приятной внешности. Одна из них цепко ухватила взглядом мои уши и восхищенно уставилась на них. Я повернул голову, чтобы её было лучше видно, а затем взял протянутые Марфой тарелки и подмигнул многообещающе любопытной девице. Если я тут застрял надолго, то почему бы не сделать мое пребывание здесь намного приятнее? Нужно будет познакомиться с ней после ужина, подумал я, выходя в общую залу и ища, куда бы приткнуться.
Мои парни, заметив мой взгляд, немного потеснились и организовали мне немного свободного места, куда я сел, отдавая должное ужину и мельком рассматривая их. Изменилось многое: парни были наряжены в кожаные, а кое-где и металлические доспехи, на каждом из ребят появился пояс с кинжалом или ножиком. Наверное, им выдали и более серьезное оружие, но в столовую с собой они его не потащили. Зря, конечно, решил я, рассматривая воинов Хагела, которые явились ужинать даже в доспехах и с мечами, которые просто прислонили к лавке рядом с собой.
— Эй, эльф, тебя как звать?
Этот возглас оторвал меня от восхитительной каши с мясным соусом. Посмотрев на его источник, я увидел матерого воина, поднявшегося с соседней лавки и подходившего ко мне с явным намерением познакомиться. Вот только меня насторожило, что все разговоры между воинами Хагела мигом прекратились. Я прожевал мясо во рту и ответил, рассматривая субъекта, что подошел ко мне.
— Мое имя — Алекс. А твое?
А воин был весьма колоритным — большая рыжая борода, мощный мышечный каркас, что слегка прикрывался металлическими доспехами не первой свежести (я имею в виду не то, что их пару месяцев не чистили, а то, что все они были в заплатках и вмятинах). Он навис надо мной, внимательно разглядывая. Я приветливо ему улыбнулся, а воин внезапно заявил:
— Спокойной ночи, Алекс! — и коротко без замаха ударил мне в челюсть.
Выронив ложку, я сдвинул голову в сторону, пропуская кулак воина, и ударил в ответ, целясь кулаком прямо в лоб этому танку. Данный представитель бронетехники свою голову не убирал, а потому и получил точный удар, заставивший его глаза закатиться под лоб. Я легонько толкнул его в грудь, опрокидывая на спину, догадываясь, что если вся эта туша рухнет ко мне на стол, то ужин я точно не доем. Воин падал хорошо, громко, с металлическим лязгом, так, что даже пол содрогнулся. Я проводил взглядом его падение, а затем снова поднял ложку и продолжил наслаждаться вкусным ужином, наверстывая пропущенный обед. Вокруг меня наступила тишина, которая длилась всего несколько мгновений. Кто-то родился, подумал я, вот только явно не милиционер, так как про них здесь и не слышали.
А потом началось движение. Все воины Города разом поднялись со своих мест, им вторили мои ребята, собираясь с охотой присоединиться к народной забаве, что издавна носит название трактирной драки. Один только я с недовольством подумал, что для первого дня знакомства с Городом, она будет явно лишней и громко стукнул по столу рукой. Мои ребята замерли, а я поднялся, сказал им «Сам разберусь» и направился к разгневанным воинам, обступившим тело здоровяка и я явно недобрыми намерениями подступающими ко мне.
— У вас проблемы? — спросил я их.
Вот только они разговаривать явно были не намерены и сразу кинулись на меня. Первого я встретил кулаком в челюсть, отметив, что оружия из них никто не доставал, значит, убивать не собирались, а потому и я стал сдерживать свои удары. Второй и третий получили от меня ногами в грудь, отлетев и впечатавшись спиной в стенку. Еще несколько начали молотить своими кулаками, стремясь меня хотя бы достать, но получили по дыням и затихли на полу. Ребята включились в активную поддержку и стали кричать мне:
— Давай, Алекс!
— Бей их!
— Вперед, командир!
— Алекс — чемпион! — добавил я сквозь зубы, пытаясь сквозь доспехи нащупать болевые точки у трех юрких воинов, которым уже удалось несколько раз ударить меня в спину.
А ведь кости им ломать очень не хочется, подумал я, и опять применил свой коронный удар в лоб. Очередное тело без признаков сознания рухнуло на пол и тут раздался грозный рык:
— Всем стоять!
Ого, подумал я, а я и не знал, что у Хагела такой зычный голос! Только зря я задумался, так как пропустил удар по почкам, но извернулся и смягчил его, влепив нанесшему его прямо по зубам. По хрусту, парочки он точно не досчитается. В следующий момент мне пришлось присесть, уворачиваясь от хорошего замаха, нацеленного мне в ухо и ударить кому-то в низ живота (ну, уж куда достал!).
— Я сказал, хватит!!! — зарычал Хагел.
Оглянувшись, я увидел, что больше на меня никто не нападает и позволил себе расслабиться.
— Что тут произошло между вами? — спросил командир у меня.
— Если бы я знал, — пожал плечами я. — Безо всякой причины напали и пытались лишить зубов. Пришлось маленько ответить.
— Кто напал? — уточнил Хагел.
Перед воинами у меня никаких долгов не было, поэтому я честно ответил, кивнув на одну из туш, лежащую на полу:
— Рыжебородый.
— Понятно, — почесал свой подбородок с жидкой бородкой командир.
— А мне не поясните? — спросил я. — Я ведь в следующий раз и убить могу ненароком.
Хагел взглянул на меня и сказал:
— У Ламина эльф девушку увел еще в молодости. С той поры он ушастых… извини, Алекс… эльфов терпеть не может!
— Что будем делать? — задал вопрос я, глядя, как пострадавшие медленно приводятся в себя уцелевшими.
— Я поговорю с ним, — пообещал мне Хагел. — Как только он придет в себя… Он ведь очнется? — с тревогой спросил он.
— Должен, — я пожал плечами. — Сильно я не бил, так что только голова болеть пару дней будет.
— Добро, — ответил командир и приказал: — Всем привести себя в порядок, а Ламина занесите ко мне. И чтобы подобного больше не повторялось!
Я вернулся к парням и своему остывающему ужину, мимоходом еще раз подмигнул восхищенно смотревшей на меня из кухни девице. Я успел доесть свою порцию, прежде чем воины привели всех
