комбайну вместе с бойцами измельчил всех зомби, безуспешно пытающихся нас достать. Оглянувшись, я просканировал местность магическим зрением, но быстро оставил это занятие. Дело в том, что я не мог определить, какие из сосредоточий энергии были грудой нарезанного мяса, а какие еще только подлежали расчленению. В моем сознании они представлялись одинаковыми яркими кляксами. Причем за городской стеной клякс еще хватало.
— Смотрите, это же Лютый! — раздался крик Трита.
Оглянувшись, я увидел, что парень указывает на край стены, через которую перелазит наш недавний сослуживец, теперь обзаведшийся когтями и длинными клыками во рту. Свежеиспеченный зомби спрыгнул со стены и кинулся к желанной добыче — живым людям, но его встретил только я, без лишних слов отрезав ему конечности и его зубастую голову. После этого я развернулся и приказал бойцам, что стояли возле меня:
— Оказать пострадавшим помощь, половине остаться тут, а половине разделиться на группы по три человека и начать прочесывание города. Здесь еще могут быть подобные гости!
А потом я перепрыгнул через стену, постаравшись не угодить в ров с кольями. Там меня уже ждали несколько десятков мертвецов, спешивших на помощь своим собратьям. Эти уже были менее свежими, чем уже расчлененные, а у многих не хватало конечностей, но все равно они тянулись к живым, стремясь утолить пробудивший их голод. Разрезав на части десяток особо прытких, я неожиданно увидел, почему мертвецы так быстро преодолевали городскую стену. Оказывается, их когти могут служить им не только для того, чтобы оставлять на теле жертвы глубокие раны, но и помогают карабкаться по деревянной стене, словно кошкам. На моих глазах один полуразложившийся труп скоро начал взбираться по вертикальной преграде, которая мешала ему добраться до желанной еды. Понаблюдав за ним секунду, я просто выпустил ему вдогонку пару лезвий и мертвец упал за стеной уже разрезанный на части. Моя ярость немного отступила, потому я вспомнил, что все-таки являюсь магом и стал лезвиями расчленять зомби, что собрались у городской стены. Когда я достал всех в пределах моей видимости, то совершил обратный путь, понимая, что дело совсем еще не закончено.
Парни меня встретили настороженно, не собираясь опускать клинки при моем приближении.
— Что? Командира хотите резать? — ехидно осведомился я у парней.
— Не мертвяк! — облегченно выдохнул стоящий впереди Крот.
— Это ты радуешься или жалеешь? — уточнил я, проходя мимо кучи шевелящейся плоти.
— Алекс, у тебя на ноге… — начал было Крот, но я уже и сам почувствовал лишний вес, который таскал на себе.
Оглядев левую лодыжку, я увидел, что в нее вцепилась полуразложившаяся кисть, тщетно сжимающая свои когтистые пальцы и пытающаяся преодолеть мой защитный кокон, чтобы добраться до живой плоти. Легким движением клинка, я срезал наездницу, а потом побежал домой, крикнув ребятам, чтобы не стояли столбами у стены, а пошарили по округе в поисках уцелевших мертвяков. Подкрепление у стен я перебил, так что минут десять, за которые я успею вернуться, у них вполне есть.
Во время бега по улицам, я кое-где встречал мертвые тела, кровь на земле, но также еще живых жителей, что радовало меня больше всего. Значит, зомби все же напали с разных сторон и тот, что успел добраться до Кары, был не единственным исключением. Забежав домой, я схватил куртку и сразу же начал сливать в камень свою энергию. Вот только процесс был очень медленным, так что я понял, что нужно кардинальное решение. Поэтому, достав из кармана мешочек с камнем и кольцом, я развязал его и выкатил сафрус на ладонь. Понимая, что на качественное вживление его у меня времени нет, я просто засунул его в рот.
То, что происходило дальше, можно описать одним словом — эйфория. Я понял, что большое количество силы опьяняет похлеще любого наркотика. Мой резерв показался мне ничтожным, по сравнению с той мощью, которую я ощущал в данный момент. Я почувствовал себя всемогущим, ощутил себя богом. Я осознал, что могу лишь одной мыслью сжечь весь этот город со всеми его жителями, или обрушить в бездну, или… Громаднейшим усилием воли я заставил себя протрезветь. Это было тяжело, неприятно, сравнимо только с приземлением в кучу навоза после полета в поднебесье.
— Не сейчас, не сейчас… — прошептал я себе, успокаивая взбунтовавшиеся чувства.
Я со всей отчетливостью понял, что теперь мне никуда не деться от вживления камня в тело. Попробовав раз, я уже просто не смогу от этого отказаться, но сперва мне нужно было закончить начатое. Не выходя из дома, я посмотрел вокруг магическим зрением. Приятным удивлением стало то, что его границы расширились в десятки раз. Теперь я уже без труда мог охватить весь Город целиком и еще пространство на многие сотни шагов за его пределами. Воспарив мысленно над ним, я увидел множество точек — ярких энергетических сгустков, а также множество аур живых людей. Дотронувшись до ближайшего яркого пятна, я попытался вобрать в себя его силу. Это получилось очень легко, поэтому я перешел к следующему, затем еще… Методично я начал высасывать из расчлененных тел всю набранную ими энергию и накапливать в себе. Одна за одной яркие точки в моем сознании гасли, а вскоре во всем Городе останки всех зомби прекратили шевелиться.
Вынырнув в реальный мир, я внезапно почувствовал сильное головокружение и свалился на пол. Недоумевая, я попытался глубоко вздохнуть, чтобы хоть немного развеять туман в голове, и хлюпнул носом. Что за… Я поднес руку к лицу и ощупал его. Из моего носа обильно сочилась кровь, мешая дышать и заливая куртку. Обеспокоившись, я достал из кармана флягу с лимэлем и откупорил её, едва не опрокинув, так как мои руки внезапно стали ватными и непослушными. Сумев кое-как донести её до рта, я сделал пару глотков.
Помогло, хотя и весьма слабо. Примерно через минуту целебная жидкость подействовала и прояснила мое сознание, остановив кровотечение из носа, но бодрым я себя так не почувствовал. Пытаясь подняться, я начал размышлять над причинами такого побочного эффекта. Не может же быть, что это все случилось из-за переизбытка силы, ведь сафрус все еще у меня во рту или… Нет, теперь уже в желудке, хмыкнул я, подумав над дальнейшими весьма неприятными перспективами. Поднявшись на ноги, я пришел к выводу, что все это произошло только потому, что я еще не умею управлять таким количеством силы. Ведь одно дело ею владеть, но совсем иное — удерживать её, наполняя свои плетения.
Активировав свое внутреннее зрение, я с непривычки вбухал в него столько силы, что запросто мог умереть от перенапряжения, если бы не остановился вовремя. Вот так и избавляются от синдрома бога, подумал я. А я уже размечтался… В общем, я понял, что после вживления сафруса, мне предстоит еще много работы, ведь единственным вариантом для меня будет методичное и неторопливое развитие своих способностей контроля над силой. Но это уже дело будущего, а сейчас мне еще нужно пройтись на кладбище. Чувствую, там еще остались живые мертвецы, которых срочно нужно упокоить.
Пошатываясь, я вышел из дома и направился к северному краю Города. По пути я встретил одного тщательно нарезанного зомби лежащего на земле и тщательно проверил его. К моему облегчению, следов плетения я не обнаружил, а потому пришел к выводу, что, как и все простые плетения, эта структура распадается сразу же после лишения её энергии, а значит, волноваться, что оно вскоре перекинется на живых, или будет продолжать действовать, как только наполнится силой, не стоит.
У северной стены я обнаружил Хагела, который наравне с остальными бойцами, оставшимися на страже, караулил это опасное направление. Увидев меня, он только выжидающе посмотрел, дожидаясь комментариев.
— В Городе живых мертвецов больше не осталось, — устало махнул я рукой.
Командир облегченно выдохнул и спросил:
— А ты обнаружил того, кто их оживил?
— У меня уже есть кое-какие догадки, но точнее я скажу, когда вернусь с кладбища, — сказал я в ответ и продолжил путь к стене.
Понимая, что в таком состоянии я просто не смогу через неё перелезть, я направился к калитке, через которую выносили тела умерших, и открыл запирающий её засов. Выйдя за пределы Города, я отправился прямиком к кладбищу, по пути лишив энергии еще пяток мертвецов, что уже были вконец разложившимися, изъеденными червями, с отсутствующими частями тела, но все еще упрямо позли к живым. Дойдя до нужного места, я вновь активировал свое внутреннее зрение, постаравшись ограничить энергию, что его питала. На этот раз площадь его обзора значительно снизилась, что только подтвердило правильность моих действий.
