– Чего изволите? – подошёл он к столу.
– Хороший ужин нам, пару комнат переночевать, – высказали купцы свои пожелания.
– Да хозяина позови, дело к нему есть, – добавил я.
– Сей момент ужин подадим. – Обрадовался денежным гостям парень. – Может, вина желаете?
Сатор благосклонно кивнул, соглашаясь с его предложением.
– Да, бутылочку хорошего вина принеси, – поддержал его Гамид.
Сорвавшись с места, парень мигом смотался на кухню, притащив вина и тарелку с холодной закуской.
– Горячее через пару минут будет, – пообещал он, разливая по бокалам вино.
Сатор пригубил вино и удовлетворённо кивнул. Глядя на него, и мы отпили по глотку из своих кубков. Тем временем к столу подошла женщина средних лет в изукрашенном вышитыми цветами простом платье, с наброшенным поверх него белоснежным фартуком.
– Кто тут хотел видеть хозяина? – приветливо улыбнулась она. – Я здесь хозяйка.
– Я хотел увидеть, – ответил я. – Хотя, гм, не знаю, как теперь быть.
– Не беспокойтесь, милсдарь, – заметила она моё смущение. – Я ничуть не хуже мужчины справлюсь с вашим делом.
– Хорошо, – решился я. – Я смотрю, проезжие у вас часто бывают.
– Бывают, – согласилась она.
– Так вот, – продолжил я. – Коней у нас с собой малость лишних оказалось. Может, возьмёте? Глядишь путнику, какому перепродадите.
– Дело интересное, – задумалась хозяйка. – Курт, – обратилась она к стоящему за стойкой парню. – Сходи на конюшню, скажи брату, пусть лошадей только что прибывших путников хорошо осмотрит и сюда придёт, может, купим мы их. Сейчас Грег лошадей ваших осмотрит, и решим, – сказала мне.
– Пусть смотрит, – согласился я.
– И ещё две комнаты нам на ночь нужны, – сказал Сатор.
– Комнаты есть, – сказала хозяйка. – Спарк! – Крикнула она.
Примчавшийся из кухни мальчишка лет десяти спросил: – Чего, мам?
– Спарк, приготовь для гостей две соседние комнаты, – сказала она ему и ушла на кухню.
– Хорошо, мам, – мальчишка вихрем унёсся выполнять поручение.
С кухни тем временем девушка принесла поднос с едой. Отставив на время заботы, мы принялись за ужин. Жареный гусь с яблоками прекрасно дополнился хорошим вином, приведя нас к концу ужина в хорошее расположение духа. Вернувшиеся с конюшни братья дождались, пока мы насытимся, потом позвали мать. Хозяйка с Грегом подошла к нашему столу и уселась на лавку.
– Поужинали? – улыбнулась она, глядя на наши довольные лица.
– Да, спасибо. Ужин был превосходный, – поблагодарили мы хозяйку.
– Тогда к делу. Я думала, у вас с деньгами проблемы, потому заводных лошадей продать решили. А Грег говорит, что у вас целый десяток с собой.
– Потому и продать хочу, – вздохнул я. – Не тащить же мне их за собой до города, и так медленно едем.
– Бери мам, – предложил Грег, – путникам часто кони нужны, а эти хоть и не из лучших, но и плохих нету.
– Все, говоришь, неплохи, – задумалась она.
– Ну, кроме одного, – подумав, добавил парень. – Только нам его не купить, такие на осенней ярмарке по три десятка золотых уходят.
– Значит, не бедствуете вы, – оглядела нас хозяйка. – А скажи-ка ты, милсдарь, откуда лошади-то у вас взялись?
– Разбойники на нас напасть хотели, – объяснил я. – Купцы вот с товаром едут, – кивнул я на сидящих с противоположной стороны стола Сатора и Гамида. – А мы их охраняем. В пути разбойники на нас напали, решили, видимо, что мы станем лёгкой добычей.
– Разбойники говоришь. И вы вдвоём десяток разбойников убили? – недоверчиво спросила она.
– Так и было, – вмешался Сатор. – Он их главаря заклинанием убил, так остальные всё бросили и убежали.
– Ну, ежели маг, тогда понятно, – с уважением глянула на меня хозяйка. – А то я думаю, как не боятся купцы с такой малой охраной путешествовать. Хорошо, возьму я лошадей, – согласилась она. – Грег?..
– Полтора десятка золотых мам, – сказал он.
– Устроит вас такая цена? – спросила она.
– Несомненно, – согласился я. – И ещё, Грег, – остановил я уходящего парня. – Там на одной лошади оружие приточено, ты уж уложи его в мешок какой, чтоб я его на своего коня привязать мог.
Обговорив продажу, я успокоено расслабился. Лошади стали бы для нас обузой. Не тянуть же их за собой. И бросать их не хочется, всё ж таки денег они немалых стоят. А в пути деньги всяко пригодятся, да и после того как купцов сопроводим на что-то жить надо будет целый год. Допив вино, мы разошлись по комнатам отдыхать.
В комнате я принялся за тренировки, стараясь как можно быстрее создавать структуру заклинания. После занятий погрузился в медитацию. Взявшись за осмотр собственных каналов энергии, я чуть не потерял сосредоточенность. К каналам правой руки присосались тонкие изумрудные жгутики, жадно тянущие энергию к надетому на палец серебряному кольцу. Попытка отсечь их от моей внутренней энергии результата не дала. Чужеродные каналы крепко закрепились во мне, и попытка выдрать их силой могла привести к параличу руки. Тут опытный маг нужен, а не самоучка, чтоб избавиться от этой напасти и не нанести урона, решил я, тревожно разглядывая истинным зрением начавшее испускать зеленоватые отблески кольцо. Покрутив кольцо на пальце, убедился, что и просто снять его не получится. Оно легко вращалось на пальце, но через фалангу не проходило, хотя когда я его надевал, походило свободно.
Проклятье, мрачно думал я, вот и меня достиг отголосок магии Древних магов. Не стоило его брать, хоть и выглядело оно совсем безопасным. Придётся в Карлов заехать, за помощью к магу обратиться. А то кто его знает, сейчас немного энергии тянет, а потом всю заберёт, оставив ссохшийся труп. Покрутившись в мрачных раздумьях на кровати, я уснул.
Получив с утра деньги за коней, мы поехали дальше. Мой конь, нагруженный оружием, недовольно поглядывал на меня, намекая, что ему это не нравится. Потрепав его по гриве, я пробормотал: – Подожди чуть-чуть, скоро я тебя избавлю от поклажи.
Стоун, не расслышав моих слов, поинтересовался: – О чём ты там разговариваешь, Дарт?
– Коня успокаиваю, – ответил я. – Не хочет он мешки возить.
– Конечно, такому коню грузы возить не достойно. Не гужевой, чай. Вот и не нравится ему, что его так используют.
– Ничего, не долго ему перевозками заниматься, завтра уже должен будет Карлов показаться, там я от трофеев избавлюсь.
Поторапливая коней, мы скакали до поздней ночи, остановившись на ночёвку в деревне, встретившейся на нашем пути. Ранним утром отправились в сторону Карлова. Небольшой городок, почти такой же, как Тарин, встретил нас шумным затором у ворот. Привезшие на городской рынок товар на повозках крестьяне ругались с городской стражей, которые требовали с них большую, чем обычно пошлину, ссылаясь на приказ городского главы. Объехав по обочине повозки, мы подъехали к стражникам. Немного опасавшийся, что и сюда уже пришёл розыскной лист, я успокоился, увидев, что совсем не удостаиваюсь внимания занятой спором стражи. Стражник даже не пересчитал поданные Сатором монеты, продолжая спорить с окружившими его крестьянами. Уплатив пошлину, мы въехали в город, провожаемые громкими выкриками.
Добравшись вслед за вырвавшимися вперёд купцами до расположенного на рынке двухэтажного дома, на первом этаже которого располагалась лавка, мы спешились. Выскочивший из дома дюжий мужчина, потащил лошадей на задний двор.
– Ну что присмотришь пока тут, а я от барахла избавлюсь, – предложил я Стоуну.
– Давай, – согласился он. – Опасаться больше нечего, побуду здесь.
Ведя лошадь в поводу, я прошёл по краю рынка в поисках оружейника. Дойдя до нужной лавки,
