демона ты партнёров там упомянул?
– В договоре одном про партнёров было, – пояснил я. – У нас с девушкой дело есть общее, прибыток от которого поровну разделить надо, вот я про равноправных партнёров и сказал.
– Ты точно мне клятву пересказал? – недоверчиво спросил судья. – Ни одного слова не упустил?
– Всё слово в слово пересказал, – уверил я его.
– Ну и дела… – скривился, словно от зубной боли Кирх.
– Так что там с клятвой? – спросил его Савор. – Какие неприятности она Дарту сулит?
– Огромные. Просто огромные неприятности, – с досадой бросил Кирх. – Дарт просто осёл. И не обычный осёл, а размером с того демона, которого он убил.
– Да говори уже в чём дело, – разволновался Савор.
– Да в том, что дело общее у деловых партнёров, – пояснил Кирх. – А Дарт про то, что они деловые партнёры, ничего не сказал.
– И что теперь? – не понял я.
– А то, – продолжил судья. – Партнёры вы теперь, во всех смыслах этого слова.
– И какой у него смысл? – сглотнул я, ожидая каверзы.
– Старое это слово, никто его уже сотни лет не использует, – вздохнул Кирх. – Не стоило тебе его использовать. Мужчина с женщиной в постели тоже партнёрами зовутся.
– В постели? – с трудом подавил я дрожь. – Я поклялся делить с ней постель?
– Похоже на то, – кивнул судья.
– Дарг! Лучше б меня демоны задрали, – прошептал я. – Она теперь бросит все свои дела, лишь бы расквитаться со мной.
– Надеюсь, ты не с благородной девушкой клятвой обменялся? – осведомился Кирх. – А то не миновать беде. Как ей замуж теперь выйти, если она твоей любовницей будет.
– И наймёт самых лучших охотников за головами, лишь бы меня отыскать, – подавленно шептал я, не обращая внимания, на слова Кирха.
– А кто из богов клятву засвидетельствовал? – спросил Кирх.
– Арин-Мстительница, – ответил Савор.
– Н-да. Ну и натворил ты дел, Дарт, – сказал судья. – Богиня Арин к клятвам серьёзно относится и не снимет её, даже если вы её вдвоём умолять будете.
– Как же быть? – посмотрел я на судью. – Неужели нет выхода?
Немного подумав, Кирх предложил: – Сходи в часовню Арис, есть у нас в городе на окраине такая, и попроси жреца, чтоб он у богини спросил, как она клятву толкует.
– А ответит ему богиня? – спросил я. – Может, недосуг ей.
– А почему нет? – сказал Кирх. – Богиня ведь она, а не человек. Может с сотнями людей, в сотнях мест одновременно говорить.
– Дело советуешь, – сказал Савор. – И правда, Дарт, лучше узнать, как богиня вашу клятву восприняла, может, только делом общим вы связаны.
– Пойду, схожу, – решительно встал я из-за стола. – Где эта часовня расположена?
– Куда ты пойдёшь, на ночь глядя? – спросил Савор. – Утром сходишь.
– Не усну я сегодня, – ответил я. – Не хочу я до утра сидеть, сомнениями терзаться.
– Тогда я с тобой пойду, – решил Стоун. – И дорогу покажу, и за тобой присмотрю.
– Денег возьмите, – посоветовал Кирх. – Без пожертвования здесь не обойтись.
– Есть у меня, – успокоил меня Стоун. – Пойдем, раз решили.
Выйдя из дома, мы со Стоуном пересекли освещённую площадь и углубились в тёмные улочки города. Маловато денег на освещение тратится, подумалось мне. На перекрёстках кое-где фонари имеются, да на домах зажиточных горожан в центре города. А на окраины не зря стражники забредать боятся, темень такая, что хоть глаз выколи. Нет, если на месте, в темноте стоять, то привыкнуть можно и видно немного будет. Так ведь стражники ходят, а не на месте стоят. Попробуй тут, приспособься, когда со света во тьму попадаешь постоянно.
– Вот она, – привёл меня Стоун к небольшому каменному зданию с одним этажом и взмывающей ещё на десятое ярдов остроконечной крышей. Взойдя на крыльцо, освещённое небольшой лампой, я постучал в массивную деревянную дверь.
Довольно скоро до нас донеслись шаги идущего человека. Отворив дверь, на крыльцо вышел совершенно седой старик, с бородой почти до пояса.
– Что привело вас, страждущие? – трубно провозгласил он.
– Тебе на площади указы оглашать надо, а не в часовне сидеть, – сказал Стоун.
– Не место мне на площади, – строго ответил старик. – С чем пришли вы к богине?
– Дело у меня, – отодвинул я Стоуна в сторонку. – Клятву я дал, – сказал я перенёсшему на меня внимание жрецу. – Только слово одно в клятве, оказалось, несколько значений имеет. Вот и хочу я, чтоб прояснила мне богиня, как клятву трактовать.
– Что за клятву принёс ты? – спросил жрец.
Пока я произнёс слова клятвы, Стоун сунул старику мешочек с деньгами, который жрец споро упрятал в карман.
– Жди, страждущий, – благосклонно кивнул жрец. – Вопрошу я богиню о твоей клятве.
Отступив назад, старик захлопнул у нас перед носом дверь.
Ошеломлённо посмотрев на Стоуна, я сказал: – А когда он её спросит?
– Он сказал, жди, – почесал десятник голову. – Наверное, сказал бы, когда приходить, если бы это долгое время заняло.
– И верно, – согласился я с десятником.
Спустившись с крыльца, мы отошли к стене и принялись ждать. Дарг! Когда же он уже выйдет, изнывал я, посмотрев, наверно, уже в сотый раз, не открылась ли дверь. И поболтать не о чем, да и не хочется, такие мрачные мысли в голову лезут, что не до разговоров. Оно всегда так, когда ждёшь чего-то, так медленно время тянется. Поколупав от нечего делать каменную кладку, я повернулся к Стоуну, намереваясь предложить снова постучать в часовню. В этот момент дверь отворилась, и на крыльцо вышел жрец.
– Ну что? – спросил я, подскочив к крыльцу. – Ответила богиня?
– Ответила, – сказал жрец, бросая на крыльцо мешочек с пожертвованием. – Не понравилось ей, что смеялся ты, когда клятву приносил.
– И что? Неужели не ответила она, как слова мои трактовать?
– Сказала она как слова твои трактовать, – ответил мне жрец. – Как и клялись вы, партнёры вы теперь. Во всём. А какие отношения меж вас сложатся, это ваши проблемы. Если один из партнёров что-то предложит другому, что можно сделать вдвоём, то второй должен согласиться с предложением или убедить отказаться от предложения в течение суток. А если откажется от предложения и от его исполнения, то он перестаёт быть партнёром и считается нарушившим клятву. А уж какие муки сулила богиня нарушителю… – закатил глаза жрец.
– Кошмар. Это просто кошмар, – прошептал я потрясённый словами жреца.
– А теперь ступай отсюда, – велел жрец. – И не обращайся больше к Арис. Не по нраву ей ты. – Заскочив в часовню, старик захлопнул дверь.
Стоун, увидев, что я не могу прийти в себя от потрясения, подхватил меня под руку и повёл от часовни. Переставляя ставшие ватными ноги, я побрёл по улице, поддерживаемый Стоуном.
О боги, за что вы меня так наказываете? Она же не оставит меня теперь в покое… Как только узнает о сути клятвы, так сразу и начнёт на меня охотиться. А найти меня достаточно просто… И убивать она меня не станет. Мага наймёт и будет мне кости дробить, а тот их сращивать… Кошмар… Проснуться бы… Вот радость бы была, если бы всё это было кошмарным сном. И не поверит она, что я про деловых партнёров говорил, после того как я её поцеловал… Надо срочно искать себе убежище. И желательно в другой стране, где никто меня не знает. Там шансы найти меня не велики.
Так, поддерживаемый Стоуном, я добрался до дома Савора. Поднявшись на второй этаж, мы застали в гостиной мага, в волнении вышагивающего по комнате.
– Ну, что? – подскочил он к нам. – Поведала богиня о сути клятвы?
