Испугавшись от неожиданности, Сесилия схватила трубку.
– Алло!
В ответ молчание. Отлично, звонит какой-то шутник. Если бы она могла позволить себе приобрести определитель номера, сейчас бы перезвонила и разобралась с шутником.
– Привет. – Это был Ян.
От неожиданности у Сесилии перехватило дыхание, и она не могла произнести ни слова.
– Я звонил раньше, но тебя не было дома, – сказал он.
– Я была на работе, – наконец смогла вымолвить Сесилия.
– Знаю. Я хотел зайти в бар, но обещал тебе, что не сделаю этого.
Наверное, таким образом Ян пытался донести до жены, что держит слово.
– Я пришла домой совсем недавно.
– Я так и подумал. Надеюсь, не разбудил тебя?
– Нет.
– Как ты? – спросил Ян.
Сесилия слышала на заднем фоне звуки дороги и предположила, что он звонит из платного телефона.
– У меня все в порядке. – За неделю, прошедшую с того момента, как они виделись, ничего не изменилось.
– Ты ведь слышала, что авианосец вынужден был вернуться?
– Да. – Сесилия не стала упоминать, что новости разнеслись по городу в среду, четыре дня назад.
– Я не знаю, как долго мы пробудем в порту… – Ян помолчал, а потом добавил: – Я бы хотел увидеться. Ты не против?
Сесилия изо всей силы зажмурилась. Она не могла придумать, что ответить ему. Сердце счастливо подпрыгнуло от его предложения, но разум говорил, что это будет большой ошибкой.
– На этой неделе я буду в колледже, – ответила она, избегая прямо отвечать на его вопрос.
– Колледж «Олимпик»?
– Да. Я записалась на два курса.
– Сесилия, это же замечательно! – Ян был рад услышать это, в отличие от ее отца. – Что еще нового?
– На выходных я работала в баре, чтобы оплатить счета по кредитной карте. И все затраты на адвоката. Я получила зарплату в пятницу, и, так как пока у меня достаточно средств, я решила положить большую сумму в банк.
– Хорошая идея.
– Я так думала, пока не стала разглядывать витрины. – Почти год Сесилия не покупала ничего нового, а несколько старых вещей совсем недавно отдала на благотворительность. На прошлой неделе желание потратить дополнительные деньги стало непреодолимо. Весенняя одежда выглядела такой привлекательной. Кроме того Сесилия увидела несколько новых книг, которые захотела приобрести. А также косметику и замечательную пару туфель. Сесилия вздохнула. – И каждая вещь начала звать меня по имени.
– Поэтому ты решила, что, если все равно собираешься потратить деньги, пусть они пойдут на что-то полезное. – Ян действительно хорошо знал свою жену.
– Да.
– Вот и молодец. Когда начинаются твои занятия?
– Рано утром. Они занимают три дня в неделю. Сесилии очень повезло попасть на эти курсы, ведь учеба уже началась. Ранние занятия означали, что у нее будет мало времени на сон. Хотя с этим Сесилия могла смириться. Много месяцев после похорон Элисон она только и делала, что спала. Она с радостью принимала то забвение, освобождение от боли, которое предлагал сон.
– Ты едешь на занятия на машине?
– Конечно да, – засмеялась Сесилия.
– Твоя машина не очень надежная.
Спидометр ее «форда-темпо» 1993 года насчитывал пробег в сто пятьдесят тысяч миль.
– Все будет хорошо, – сказала Сесилия, зная, что защищается. – Если у меня возникнут проблемы, я всегда могу воспользоваться автобусом.
Конечно, поездка не будет быстрой и комфортной, но вполне терпимой. Ян замолчал, будто мысленно споря с собой.
– Ты не ответила на мой вопрос.
– Ты хочешь видеть меня? – спросила Сесилия, по-прежнему не желая отвечать.
– Да.
– Почему?
– А мне нужна причина? Ты моя жена.
– Мы живем раздельно.
– И не напоминай, – недовольно пробормотал Ян.
Рука Сесилии сжала трубку телефона.
– Мы не разговаривали несколько месяцев. Помнишь? Тогда почему так важно встретиться сейчас?
– Я хочу кое о чем спросить тебя, – проговорил Ян.
– Спрашивай.
– Нет. – Он был упрям, как никогда. – Лучше сделать это лично.
– Когда? – Сесилия понимала, что все ее вопросы были лишь стремлением затянуть время.
– Скоро. Послушай, Сесилия, я не знаю, сколько времени у меня в запасе. Но у меня есть предложение. – Не получив ответа, он продолжил: – Ладно, ладно, ты права – мы не живем вместе, но именно ты хотела этого.
Когда Ян выезжал из квартиры, он был полностью согласен с этим. А сейчас он решил переложить вину за их расставание на ее плечи.
– Хорошо, значит, ты не хочешь видеть меня, – отрывисто проговорил Ян.
– Все не так, – вздохнула Сесилия. Правда была в том, что она хотела видеть Яна. Больше всего на свете.
– Тогда назови день и время.
Сесилия закрыла глаза и кончиками пальцев надавила на бровь, пытаясь подумать.
– Хочешь, чтобы мой адвокат связался с твоим? – спросил Ян.
– Нет! – вспыхнула она, чувствуя злость уже оттого, что он только предположил нечто подобное.
– Тогда скажи, когда я смогу приехать.
– Ты хочешь приехать сюда?
– Хорошо, мы можем встретиться где-нибудь в другом месте, – пошел на компромисс Ян. – В любое время, в любом месте. Просто скажи мне. Я не буду просить вновь, Сесилия.
В его голосе слышалось напряжение, которого не было ранее.
– Хорошо, – прошептала Сесилия. – Может, на следующей неделе? Где-нибудь в Бремертоне? Выбирай любое место.
Его облегчение было практически осязаемым, даже по телефону.
– Ведь согласиться было не так сложно?
Нет, было очень сложно, чертовски сложно. И Ян знал это.
– Когда у тебя будет время встретиться? – спросила Сесилия, с трудом произнося слова.
– Я дам тебе знать. Хорошо? Это зависит от того, как будут обстоять дела с авианосцем. Но время появится скоро.
Это было не совсем «любое время и любое место», но Ян служил на флоте, и армия управляла его жизнью… и, следовательно, жизнью Сесилии.
Глава 6
Днем в четверг в доме престарелых имени Джексона проходил ежемесячный званый обед. Шарлота с нетерпением ждала этих встреч со своими ближайшими друзьями. Они рассказывали друг другу о своей жизни, угощались и слушали приглашенного гостя. Обычно выступал кто-нибудь из горожан. В январе
